Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

Шанти замерла, не в силах сказать ни слова, потом бросилась Андрею на шею, зарыдала, как человек, и долго не могла успокоиться. Он гладил её по спине, по волосам, потом слегка отодвинул, и сказал дрогнувшим голосом:

— Дети живы. И мы живы. Ради них надо жить. И убить всю эту шваль.

— Да. Убить всю эту шваль — мёртвым голосом произнесла Шанти — вот что, старейшины перешли все границы. Они начали впрямую вмешиваться в жизнь людей. Убивают их сами, своими лапами. Это нарушение Договора, и я считаю себя свободной от его исполнения. Покажи мне, где лежат девчонки, я с ними попрощаюсь.

— Не надо. Потом. Не тревожь их. Освободим город, похороним, тогда и попрощаемся. Нам как-то нужно попасть на Завод. Я не знаю, что там делается. Дворец им не взять — если только снова не вмешается кто-то из старейшин. Впрочем — всё равно не взять. Мы хорошо укрепили дворец.

— Ненавижу старейшин. Я маму вызвала. Мама сюда летит. Она поможет.

— Уверена? Она же очень правильная…

— Я ей всё расскажу. Всё. И не такая уж и правильная. Она за меня всех их убьёт. Они ещё мою маму не знают… Полезли на крышу, летим на завод.

— А увидят, что ты…

— Плевать! Всё! Не мы начали, теперь всё равно всё открылось! Война! Со всеми, кто против нас! Полетели!

Шанти побежала вперёд, Андрей следом за ней, оставив на месте Зиртона, от удивления раскрывшего рот — он слышал всю беседу, и хоть и не понял всего, что было сказано, но и того, что понял, хватило, чтобы у него отвисла челюсть.

Зиртон догнал Андрея и Шанти уже на крыше. На его глазах красивая девушка превратилась в полуторатонное чудовище, сияющее радужными красками в свете полуденного солнца.

— Зиртон, держи оборону — приказал Андрей — и береги детей. Если ты допустишь их гибель — я сам тебя убью. Своими руками.

— И я! Своими руками! — проревела драконица, выпустив струю огня, чуть не спалившую ошеломлённому Зиртону волосы на голове — Андрей, залезай на шею и держись!

Андрей молча запрыгнул на Шанти, ухватившись за гребень на спине — драконица стала уже довольно высокой, подросла — уселся, и она, захлопав крыльями, сорвалась с крыши дворца, вошла в ритм движения, и начала тяжело набирать высоту, против обыкновения не добавив, что Андрей разожрался и стал неподъёмным.

Смерть подруг потрясла её настолько, что она сама этого не ожидала. До этих пор Шанти ещё никого не теряла — мать казалась вечной, как скала, как этот мир, Андрей сто раз доказал, что убить его невозможно, что он всё равно выкрутится и победит смерть, но Анта и Олра… никак она не могла предположить, что так будет. И была готова мстить страшно, любыми средствами. Кому? Всем! Драконам, этим странным людям с кораблей, всем тварям что убили её близких, членов её семьи. А то, что Антана и Олра были членами её семьи — в этом она не сомневалась ни секунды.

— Идут! Они идут! Приготовились! — начальник охраны завода приложил к глазам бинокль, и вздрогнул. Опустил бинокль, не поверив глазам, снова посмотрел в него, и затем закричал:

— Отставить огонь! Остановитесь! Это горожане! Они толкают перед собой горожан!

Мужчина в ярости кусал губы — он понял замысел врага. Что делать?! Что же всё-таки делать?! Скомандовал:

— Стрелки — на стены! Бить по врагу, спрятавшемуся за горожан! Целиться только наверняка! Ребята, это же наши люди… пожалуйста осторожнее. С винтовками — на вас вся надежда. Как подойдут на расстояние стрельбы — начинайте без команды. Пулемёты, миномёты, пушки — всем стоять, не стрелять! И будь что будет…

— Они что-то несут, господин начальник! — крикнул наблюдатель.

— Это штурмовые лестницы — упавшим голосом сказал начальник охраны — и громче добавил — сейчас подойдут ближе, поставят лестницы и полезут на стены! Сбивайте их выстрелами, не жалейте патрон! Чего-чего, а патрон у нас хватает. Пистолетчики — будьте наготове. Стреляйте только тогда, когда полезут на стены. Пока стреляют только штуцерники и винтовочники. Держитесь, ребята! Помощь придёт!

— О боже! Как их много… — прошептал кто-то из солдат, глядя на тёмную волну людей, захлёстывающую площадь перед заводом — мы не осилим…

— Осилим! Держитесь! — потряс кулаком начальник — это наша жизнь, мы не дадим её сломать! Держитесь!

Затрещали выстрелы — густо, звонко — запахло порохом. Защитники завода старались попасть в спрятавшихся за спинами горожан бойцов, но часто это было бесполезно. Стрелки боялись попасть в мирных людей, а чужаки искусно прятались за спинами горожан.

Начальник охраны в отчаянии смотрел, как неумолимо приближаются и приближаются толпы врагов. Он ничего, совсем ничего не мог сделать… Хуже того — неожиданно послышались ружейные выстрелы из рядов наступающего врага. Пули щёлкали по стене — противник явно не умел стрелять, но… высовываться всё равно было опасно.

Начальника осенило:

— Огонь по ногам горожан! Бейте по ногам! Как упадут — стреляйте в противника!

Увы — большого эффекта это не оказало — чтобы достать первый ряд врага надо было выбить первый ряд горожан, и только потом становился виден следующий ряд тех, кому нужно прострелить ноги. А противник уже близко! Чужаки заставили горожан почти бежать, тыча сзади кинжалами и ножами. Несчастные изнемогали, но бежали вперёд, таща при этом длинные лестницы. Через несколько минут вся толпа уже кипела и бурлила возле стены и ворот Завода.

На этом расстоянии стрелки легко находили цель, и точно били сверху по врагу, но и враг не дремал — из толпы летели стрелы, дротики, стреляли ружья и пистолеты. Защитники крепости начали нести потери.

Вверх взметнулись штурмовые лестницы и по ним начали карабкаться сотни людей. Ещё минута, и враг окажется на стене, и тогда конец.

Положение спасли пулемётчики. Они открыли огонь с флангов, буквально сметая струями свинца тех, кто лез по лестницам, и даже сами лестницы не удержались, срезанные как прутики кинжальными очередями.

Внезапно, пулемёт справа захлебнулся — пулемётчики слетели со стены, будто выброшенные неведомой страшной силой. Замолчал и другой пулемёт — солдаты упали вниз, под ноги врага и тут же были зарублены на месте.

Начальник охраны закричал, указывая на странную женщину, которая пробежала по стене, уничтожая расчёты оружий, пулемётов, сбрасывая их со стены. Он поднял пистолет, пытаясь выстрелить в незнакомку, но через долю секунды уже летел вниз, на копья врага и умер удивлённый, так и не узнав — кто его убил.

Пришельцы торжествующе заревели — на стене в этом месте почти не осталось защитников, они все были сброшены вниз. Те, кто оставался на других участках стены завода, были далеко и не могли сразу закрыть брешь. И кроме того — они не понимали, что случилось и не знали, кто их враг.