Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

— Хммм… и вправду — втюрилась в человека — хмыкнула драконица — слышала я про такие дела, в старину. Правда — всё это дурно кончалось. Старейшины не любят таких дел. Старейшины, старейшины… сейчас эта дрянь полетит лечиться — я неплохо её порвала. Потом соберёт толпу старейшин. И они будут решать, как нам оторвать хвосты. Или ещё чего-нибудь оторвать… — драконица покосилась на Андрея и Шанти, усевшихся рядом у пулемёта — толпа старейшин, скорее всего, решит собрать всеобщий сбор. И тогда… тогда, дети, готовьтесь убивать. И быть убитыми. Несколько сотен драконов — это не одна чёрная толстая старуха-драконица. Это место просто сравняют с землёй. Как, возможно, и город. Андрей, ты уверен, что сможешь что-то противопоставить атаке драконов? Ты кричал, чтобы я оставила Натороканту, дала тебе выстрелить по ней. Ты реально веришь, что можешь её убить? У неё чешуя такова, что мои когти с трудом её пробили. Её даже баллистой не пробить! Ты видел, какую тушу она себе наела? Этой твари, наверное, тысяч пятьсот лет. А может и больше. Но, кстати, ума она так и не нажила. Всегда была склочной тварью. Я однажды сцепилась с ней из-за самца. Это было ещё тогда, когда она могла рожать. Теперь она пустая, всё-таки возраст, но силы у твари на пять драконов. Если бы не моя ярость, да она не струсила… кстати — а чего она струсила? Уж не мою дочку напугалась, это точно… не тебя ли? Вообще-то очень интересно — драконица, величиной с гору, испугалась маленького человека! Вот это смех! А значит — ты и вправду представляешь опасность, не умозрительную, а реальную. Как вам мои умозаключения? Логично, правда?

— Скажи, Гара — задумчиво начал Андрей — мне всё время не даёт покоя одна мысль, что-то вот шевелится в голове, не могу ухватить… скажи, как драконы лечатся? У вас есть лекари? Ну вот — болеете вы, например, куда обращаетесь? Вернее — к кому?

— А что, дочка тебе не рассказывала? — удивилась Гараскарания — странно. Ну хорошо… у нас есть Артефакт. Если мы болеем — летим, обращаемся к нему, и болезнь исчезает. А ещё — он заряжает нас здоровьем, хорошим самочувствием. Потому мы и живём так долго. Раньше мы жили всего по тысяче лет, плюс-минус сто-двести лет, а как только мы обрели Артефакт — стали жить очень долго.

— А как вы его обрели — Андрей приподнялся и встал, так крепко уцепившись за турель пулемёта так, что у него побелели пальцы от напряжения — откуда он взялся? И что он делает? К примеру — а почему ты не отнесла к нему Шанти, чтобы он её вылечил? В чём дело?

— Ну что сказать… — задумчиво начала Гараскарания — откуда взялся Артефакт? Никто не знает. Как и не знают, кто первый его обнаружил. Вероятно кто-то приземлился на этот остров, чтобы отдохнуть, нашёл красивый кристалл, и… ему стало хорошо. Это необъяснимо. Это надо почувствовать. Такое впечатление, как будто ты обновляешься, молодеешь, становишься бодрой и свежей, как если бы отдыхала много дней… Все болячки пропадают, все недуги, болезни — всё пропадает. Почти всё. Дело в том, что у Шанти было другое — ей нужно было вмешательство человека с ножом, который исправит то, что сломал человек. Артефакт не может выправлять кривые крылья. Или выправлять неправильно сросшиеся лапы. Он подстёгивает силы организма, и ещё… даёт долгую жизнь. Возможно — бесконечно долгую. Это наша Тайна, это то, чем дорожат драконы. Прошу тебя никому и никогда не рассказывать об этом.

— Ясно. Странное ощущение у меня от твоего рассказа — медленно ответил Андрей — хотел бы я побывать на этом острове, посмотреть на Артефакт. Очень бы хотел…

— Почему и нет? — хмыкнула драконица — он не так и далеко от этого города. Всего два часа лёта в море, точно на запад. С берега туда не попасть, только с воздуха. Да и берега как такового нет — скала уходит отвесно в океан. Это вершина вулкана, насколько я поняла. Но потухшего вулкана. Возможно, что Артефакт есть образование этого самого вулкана, родившееся из огня, лавы и раскалённых газов. Мы пользуемся им, не зная, что он такое. А Шанти я к нему возила. Бес толку. Если бы не ты… да ладно — давайте-ка вернёмся к нашей ситуации. Вот что я решила — плевать с двух желёз на этот договор. Старейшины не имеют права требовать от нас, чтобы мы его соблюдали, если сами не соблюдают. Всё. Я с вами. Я вас в обиду не дам, дети мои. Командуй Андрей, что я должна делать?

— Драконы! Мы собрались здесь, чтобы сообщить вам неприятное известие. Две отступницы открыли людям сведения о нашем существовании, более того, они стали советниками людей и участниками их политических игр. Они убивали людей, участвуя в войне на одной из сторон. Но это не самое страшное их преступление! Преступницы вместе с человеком убили двух старейшин, пытавшихся помешать им в их деяниях. Погибли Даранаяс и Хевессанор, старейшины, которые десятки тысяч лет следили за порядком в этом мире. Они напали на меня, вместе с людьми, которые по их наущению создали страшное оружие, угрожающее существованию всего живого в этом мире! Это — Гараскарания, и её дочь Шанти, едва вылупившаяся из яйца, но уже ставшая преступницей. Согласно Договору, мы не имеем права вмешиваться в дела людей, и сотни тысяч лет так и было. И вот — настал момент, когда Договор нагло разорван, истоптан преступными лапами! Нарушение Договора требует возмездия. И я прошу вас, племя драконов, поддержать решение совета старейшин — преступницы и их пособники должны умереть!

— А выслушать их? — громыхнул один из драконов, переливающийся зелёным и красным цветом — пока что мы слышим только тебя, Натороканта, но нужно услышать и другую сторону! Мало ли что ты нам расскажешь — ты известна своим дурным нравом. Кстати, по поводу твоей жизни давно ходят странные слухи…

— Ты пользуешься слухами, Ессарадон? Или эти слухи напела тебе Гараскарания, когда вы с ней оплодотворяли яйцо над морем? Как видишь, я тоже кое-что знаю. Ты бы лучше заткнул свою пасть, может ты тоже поддерживаешь людей и преступниц? Может ты тоже в заговоре?

— Ты, старая карга, придержала бы свой язык — рыкнул радужный дракон — а то я тут вывалю всё, что о тебе говорят драконы! А если покопаться в твоей жизни, вероятно можно многое найти!

— Хватит! — выкрикнул Председатель совета старейшин — мы собрались не для того, чтобы обсуждать нрав Натороканты, каким бы он ни был, мы собрались, чтобы обсудить поведение двух отступниц, которые взаправду помогают людям, вмешиваются в их дела. И что я вам скажу точно — драконов убили не драконицы. Тут Натороканта была немного не точна. Драконов, старейшин, убил человек. Убил изобретённым им страшным оружием, которое теперь угрожает всем драконам! Более того — по непроверенным сведениям, этот человек является любовником младшей из дракониц, Шанти! Теперь вы видите степень замешанности этих дракониц, и опасность, угрожающую нашему племени?! И это подтвердит каждый старейшина! Есть сведения, что Шанти, Гараскарания и человек по имени Андрей хотят завоевать весь мир, воспользовавшись страшным оружием, и уничтожить всех драконов! Люди всегда ненавидели драконов, и вот — они получили оружие, способное нас убить.