Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

Прибежавшие на помощь тут же встречались с Наторокантой, сбрасывающей их вниз. Никто не мог состязаться с ней ни в силе, ни в ловкости. Свой реальный облик она всё-таки надеть не решилась, но почему бы не воспользоваться своей драконьей силой и ловкостью? Тем более, что приз слишком велик, чтобы сейчас проиграть. А она чувствовала, что наступление захлёбывается — погибло половина её воинов, а что они захватили, кроме поганого города? Не он нужен был драконице, не он. Завод! Вот её цель. Он давал ей возможность владеть всем миром! И теперь она готова была поставить на карту всё, что у неё было. Всю свою жизнь. Она слишком долго ждала, чтобы проиграть в этой игре.

Натороканта сама не задумывалась — зачем ей это было нужно. Просто нужно, и всё. Её снедало дикое желание владеть, владеть всем, что есть в этом мире. Было ли это её желанием, или же желанием Артефакта, избравшего её своим орудием — она не знала. И не задумывалась над этим. Всё, что она знала — должна сделать то, что должна.

— Смотри! Они лезут на стены! Где солдаты? Куда все делись?

— Шанти. Сделай круг, посмотрим… вон он! Это дракон! Видишь, женщина на стене?

— Да! Это драконица! Что будем делать?

— Подлети так, чтобы я смог стрелять! Только не подставься под выстрелы — не забывай, у них теперь тоже ружья!

— Со стороны завода зайду! — Шанти уложила крылья в форме лука и с разворотом начала снижаться к стене. Подлетев метров на сто от стены, зависла, захлопав крыльями, Андрей же начал выцеливать фигуру драконицы, стоявшей на стене спиной к ним. Внезапно та, будто почувствовав взгляд, обернулась, и прыгнула вверх, превратившись в птицу. Андрей выстрелил с двух стволов, четыре раза подряд, но драконица увернулась, сделав немыслимую петлю и понеслась в высоту.

Шанти двинулась вперёд, и Андрей спрыгнул на стену. К нему уже от штурмовых лестниц с рёвом неслись чужаки, подняв окровавленные топоры. Андрей прыгнул к пулемёту, развернул турель и буквально в упор разнёс группу из десяти человек. Пули прошивали их навылет, рвали в клочья и через пару секунд смели со стены, как ветер сметает осенние листья. Перевёл прицел правее и длинной очередью снёс новую группу, карабкающуюся по лестницам. Посмотрел вверх — и выругался:

— Ты какого демона делаешь? Я чуть тебя не снёс!

— Не стреляй! Сейчас я их! — Шанти понеслась вдоль стены, из её ноздрей вылетало жёлтое облако, окутывающее толпу внизу плотным тяжёлым одеялом, сковывающим движения.

— Молодец, девочка! — хмыкнул Андрей и перевёл дух.

Позади послышались крики, шум — по стене бежали оставшиеся в живых стражники, а с территории завода неслась толпа рабочих во главе с Энаром и Акуром. Андрей строго-настрого приказал им не вмешиваться, но сейчас почему-то он был рад тому, что инженеры не остались в стороне.

Рабочие сходу расстреляли спрыгнувших на территорию завода чужаков и с воплями полезли на стену.

Андрей вышел из-за турели, и показывая на Шанти, громкой крикнул:

— Кто выстрелит в её сторону, убью своей рукой! Поняли!

— Поняли! — нестройно ответила толпа.

— Раз поняли — выцеливаем среди горожан чужаков и простреливаем им башку! Начали! Акур, Энар — назад! Сели на стену и не высовываемся!

— А мы вот…

— Сидеть, сказал! Сидеть!

Братья с недовольными лицами уселись на стену, положив рядом ружья. Их лица были хмурыми и несчастными. Андрей посмотрел на их физиономии, и жёстко сказал:

— Вы слишком нужны мне. Нужны людям. Я не могу позволить, чтобы с вами что-то случилось. Извините, ребята, но повоевать у вас не выйдет. Идите — организуйте доставку боеприпасов, питания, воды защитникам крепости. Уходите, прошу вас.

Братья посмотрели в глаза Андрею и заторопились со стены. Было в глазах этого человека что-то такое, что заставляло исполнять его просьбу так, будто это не просьба, а приказ, который он выкрикнул во весь голос.

— Ваше высочество, а в эту штуку можно стрелять? — спросил один из рабочих, Андрей недоумённо поднял глаза вверх и увидел громадную чёрную тень, промелькнувшую над головой. Огромный дракон, такой огромный, что совершенно неясно было — как он держится в воздухе.

Дракон скользил по воздуху, как бумажный самолёт — легко и непринуждённо. Андрей вначале не понял, кто это, почему-то он решил, что это мать Шанти — ведь он давно её не видел — и лишь когда дракон со всего размаху врезался в драконицу, подминая её и терзая за гребень, понял — это враг! Эта та драконица, которая уничтожила несколько сотен человек на стене Завода!

— Не стрелять! Попадёте в нашу! — крикнул Андрей, и выхватив у одного из стрелков винтовку, стал лихорадочно выцеливать чужую драконицу.

Увы, Шанти и драконица мельтешились в воздухе, менялись местами, рвали друг друга и Андрей всё время боялся попасть в «сестру».

Чёрная драконица была огромна. Если Хевессанор и Даранаяс были настоящими великанами, просто бронтозаврами, то эта — эта была просто горой. По сравнению с ней полуторатонная Шанти выглядела маленькой и жалкой, такой маленькой, что у Андрея сжалось сердце. Чужая трепала Шанти так, как кошка треплет мышь, и Андрей не знал, чем помочь своей подруге.

— Шанти, лети на стену — передал он мыслесвязью — я не могу в неё стрелять, боюсь попасть в тебя!

— Эта тварь не подпускает! Она слишком сильная, гадина! Мама! Мамочка!

Андрей было подумал, что Шанти в отчаянии позвала свою далёкую мать, когда вдруг солнце закрыла тень — драконица, поменьше, чем чёрная, но громадная, сильная и красивая сходу врезалась в супостатку, терзающую её дочь.

Вот тут чужачке пришлось туго! Кто может сравниться в ярости с матерью, защищающей своего ребёнка?! Натороканта сразу поняла это, когда Гараскарания располосовала ей бок так, что брызнула кровь, а потом ударила когтями в гребень и порвала его, чем причинила ей страшную мучительную боль.

Натороканта бросилась наутёк, спасая свою жизнь. Гараскарания гналась за ней, игнорируя крики Андрея с приказом оставить супостатку в покое, чтобы он мог расстрелять ту в воздухе, и следом за Наторокантой исчезла за горизонтом, преследуя её над морем.

Шанти сделала круг, затем снова приступила к «опылению». Впрочем — она уже успела усыпить практически всех людей, что находились на площади. В этом ей помог ветерок, распространивший парализующую пыль на большой территории. Шанти специально начала распылять яд с подветренной стороны, чтобы ветер сносил его на захватчиков. Теперь они стояли и лежали, как глиняные статуи, вперемешку со связанными верёвками горожанами. Немногие оставшиеся в нормальном состоянии бежали, оставив свои намерения захватить завод.

Шанти скользнула по воздуху, обратилась в девушку, прыгнув на стену и встала рядом с Андреем, быстренько наведя на себя иллюзию какой-то одежды.