Андрей Шулятьев - Грации солнца. Приманка для зверя

-- Всё-таки хочешь увидеть всё лично, сестрёнка? -- спросила старейшая, заглянув в золотистые глаза хозяйки.

-- Что делать с человеком после? -- напомнила Ано. -- Я думаю найти ответ на твой вопрос.

Лучезарная свернула в одну из комнат. Яркие светильники со всех сторон освещали разложенные на полках либо развешанные одеяния. Под полками лежали ящики с зарядами, переговорными устройствами и прочими нужными в походе вещами.

-- Это для человека? -- уточнила Анэ, заметив дыхательную маску, совмещённую с защитой для глаз.

-- Да. Нужно же защитить его лёгкие во время охоты.

-- Суму ещё не собирала?

-- Нет.

Взгляды старейших остановились на полном бронекостюме, лежавшем особняком справа от входа. Обтянутый такой же тканью, как юбки или плащи априк, он лежал на полке, разделённый на несколько отдельных деталей.

-- Давно же я его не носила, да и надевала только для проверки, -- припомнила Ано.

-- Вещам полагается работать, а не лежать. Только мне не по душе, что ты идёшь одна.

-- Со мной будет Маниус, да и дочери встретят в Нонии, -- не согласилась хозяйка.

-- Аха, -- меццо-сопрано быстро стихло, выдавая раздражение Пресветлой. Ано надела полную защиту ног, скрывавшую тело от ступней до пояса. Настала очередь защиты торса. Анэ помогла сестре, избавив её волосы от обычных зажимов.

-- А что если вы встретите крупное стадо, идущее на север? -- не успокоилась Пресветлая. Древняя не торопясь расчесала янтарные пряди рукой и, расправив их по ширине спины, зафиксировала мягкими заколками. Затем она расчёской направила волосы вверх и приколола у начала шеи, повторив так, пока все пряди не легли на спину. Лишь одни зажим остался у самой головы.

-- Нечего ответить? -- спросила старшая сестра.

-- У меня хорошее предчувствие. Я рискну.

-- Предчувствие, -- передразнила собеседница.

-- Я не передумаю, -- настояла Лучезарная. -- Да и взрыв-приманки будут со мной. На всякий случай. Маниус теперь не влияет на их эффективность: я проверила на подопытном мыйо.

-- Знаю, -- меццо-сопрано пропиталось ещё большим раздражением.

Ано сняла с вешалки плотный, снабжённый широкими наплечниками жилет и надела его через голову. Руки априки соединили половинки с левого, затем с правого бока; жилет точно повторил каждый изгиб торса и сцепился со "штанами" у пояса. Лучезарная закрыла пояс широкой запашной юбкой, затем надела рукава и перчатки, стянув их наручами.

Последним элементом стал обтянутый белой тканью шлем, полностью скрывавший голову. Он плотно крепился к жилету ниже шеи, сцепляясь с ним напротив позвоночника. Лицо априки заменило сужающееся у носа стекло, длиной от виска до виска, шириной от бровей до щёк; и дыхательная система, напоминавшая вытянутую челюсть животного.

Как и на одежде Ано, на костюме не было ни одной надписи или украшения.

Лучезарная нажала на правую наручь, и часть металла обратилась в крышку, явив взору несколько кнопок. Палец старейшей надавил на крайнюю; послышалось несколько щелчков. " Замки сработали ", -- пронеслось в тысячелетнем сознании. Средняя кнопка зажгла огни на шлеме априки, озарив комнату ярким белым светом. Третья кнопка заставила доспех светиться изнутри. Древняя быстро отключила её, чтобы не тратить заряд.

-- Всё замечательно, -- сказала Ано. Десница нашла боцьен и прикрепила за спину. Сёстры не мешкая собрали пиру.

-- Со светом, -- напутствовала Анэ. " Уже давно не маленькая: справится ", -- подумала старейшая, возвращая в душу спокойствие.

Маниус потянулся, встречая новое утро сладкой зевотой. Вернув разуму ясность, ромей начал одеваться. Закончив облачение, изгнанник принялся оглядывать окрестности, попутно уплетая финики. Взгляд сам нашёл восходящего пречистого бога: нашёл восток. " Когда же я вернусь на родину? -- спросил себя юноша, погружаясь в беспокойство, -- скоро ведь жор ". Желудок тем временем наполнился, Примус вернул еду в пиру. Взгляд переместился на тропу, ожидая априк.

-- Светлого дня тебе, друже, -- издалека поздоровалась Лучезарная.

-- Светлого дня и Вам, Ано, -- ответил Примус, шагая навстречу. -- Сегодня опять пойдём сквозь остров?

-- Нет, -- пропела хозяйка. -- Ветра наконец-то сопутствуют нам. Пора в путь.

-- В путь? -- спросил изгнанник.

-- В путь, -- подтвердила Лучезарная. -- Навестим континент.

Глаза юноши рассмотрели облачение охотницы. " Это доспех? -- задумался ученик кузнеца. -- Похоже на доспех " . Боцьен, пира и шлем, висевшие за спиной априки, убедили изгнанника.

-- Слава Юн... Атону! -- воскликнул Маниус. -- Я готов.

-- Запас еды взял?

-- Он всегда со мной, как вы учили.

-- Позавтракал?

Изгнанник кивнул.

-- Тогда идём, друже. Прокатимся на "рукокате".

Преодолев стеклянную дорогу, путники вышли к скалистым берегам. Маниус мгновение любовался лазурной гладью царства Нептуна, затем посмотрел по сторонам, ища глазами Йоко или Анэ; априк рядом не оказалось.

-- А Йоко разве не поедет с нами? -- удивился ромей.

-- Йоко и Анэ присоединятся к охоте позже, -- объяснила Лучезарная. -- Сейчас будет лучше, если они останутся здесь. Поможешь мне с лодкой, хорошо?

Вместо ответа Примус отправился к подъёмнику. Недалеко от стрелы по-прежнему лежали две лодки. В первой, маленькой, узнавалась та, на которой юноша плыл к Столбу Салации. Вторая -- раза в три-четыре большая, как он понял, принадлежала Ано. С каждого борта большей лодки, удаляясь на два шага от корпуса, крепилось по "лыже", по форме и размерам напоминавшей лишённую плавников и хвоста акулу. Острый нос судна был оборудован высокой палубой; на самом его конце виднелось кольцо. Посреди судна лежала снабжённая единственной реей мачта. Лучезарная направилась к плавсредству и показала изгнаннику кольца, к которым нужно цеплять крючья тросов. Юноша оглядел чёрные круги, вычерченные по бортам, и поднялся на палубу. Глаза сразу разглядели парус, намотанный на рею.

-- Грести не придётся, -- обрадовался Маниус.

-- Конечно, друже, -- отреагировала Ано. -- Мы поднимем мачту, когда спустим судно на воду. Я пойду -- разверну подъёмник. Ты лови крючья, хорошо?

-- Поймаем, -- уверил ромей. Ано подала юноше пиру.

-- А внизу разве не мелко? -- обеспокоился изгнанник, найдя суме априки место у борта; руки отверженного потянулись к лямкам на плечах.

-- Вы прибыли в отлив, -- заметила Лучезарная. Юноша непонимающе моргнул.

-- К тому же, там специально сделана глубокая заводь. Не волнуйся, -- успокоила древняя. Примус положил пиры вместе и кивнул. Ано отошла к подъёмнику.

Механизм начал двигаться, перемещая стрелу под лодку. Маниус подцепил крючья, и судно дёрнулось, начав подниматься вверх. Спустя пару мгновений ромей оказался в воздухе.