Владимир Кравченко - Клеймо Теней

Тут мне в голову пришла одна гениальная, и самое главное, не очень жестокая идея.

— Скажи мне, могу ли я заставить человека заснуть?

— Можешь, конечно, причем навсегда, — довольно кровожадно проговорил мой собеседник.

— Дай угадаю, взрыв?

Ответом мне было очертание оттопыренного большого пальца руки.

— С этим все уже понятно. А просто заставить его заснуть? Хотя бы на час?

— Для тебя это проще ярмарочных фокусов. И Времени отнимает всего ничего. Правда, чем сильнее воля человека, тем больше Времени придется на него потратить. Ну а если воля человека поистине сильна, еще и подкреплена магией, то единственный негативный эффект от твоих усилий — лишь пыльная одежда. Потому как посмешищем ты получишься знатным.

— Ага, то есть как из рогатки по Катафалку [13] Катафалк — орианский механизм, в два человеческих роста высотой. Широкопрофильная машина, подходящая для любых военный жействий, будь то осада замка, или же уничтожение големов. стрелять.

— Суть ты уловил быстро. Делаешь успехи. Горжусь. — Если бы буквально не килограммы сарказма, вложенные в эту фразу, я, может быть, поверил.

— Хорошо, что мы находимся в королевстве магоненавистников, а то могли бы возникнуть неслабые проблемы.

— Да, ты прав, а сейчас ситуация просто идеальная. Придумал ты, конечно, интересно, хоть и весьма миролюбиво, но все же в твоем плане одна малюсенькая дырочка, которая, тем не менее, рвет все полотно. На каждого человека тебе придется потратить от тридцати секунд. А с количеством народу на квадратный метр у тебя это займет прорву времени. Они от старости умереть быстрее успеют.

— Слушай, что за маниакальная тяга к взрывам и массовому смертоубийству? Если верить твоим словам, что мы одно целое, то почему у нашей живой части, то есть меня, ничего подобного не наблюдается?

— Ну кто-то же должен быть лучше. Тебе, увы, в этом не повезло, — не скрывая насмешки, сказала Тень.

— Вместо того чтобы издеваться, лучше помоги мне что-то придумать. Я понял из твоего рассказа, что бесславная кончина придет не только мне, но и моему чрезвычайно злобному внутреннему прототипу.

— Мои идеи ты почему-то слушать не желаешь, причем довольно практичные, хочу заметить.

— Чрезвычайно практичные, я бы даже сказал, жаль мне не подходящие.

— Ханжа, — ответил, как выплюнул, мой собеседник.

— Приятно слышать, — улыбнувшись, сказал я.

— Я не знаю, что ты собираешься придумывать, но если ты уже решил обходиться без кровопролития, то немного ударимся в теорию. Для создания морока усталости нужен хоть какой-то контакт с выбранной целью. Чаще всего использовали зрительный. Правда, есть один минус у подобного способа. Жертва должна смотреть тебе прямо в глаза, иначе ничего не выйдет. Но, в общем, привлечь внимание к себе не так уж трудно, так что такой способ всегда считался самым предпочтительным.

Наконец появилась хоть какая-то дельная информация, поэтому я весь превратился в слух, даже не планируя перебивать своего рассказчика. Почему бы ему сразу не начать с чего-то подобного? Тогда бы точно мне рот заклеивать не пришлось.

— Дальше идет более трудный способ физического контакта. Физика процесса предельно проста: достаточно дотронуться до кого-то с направленным желанием сна. И вуаля, цель засыпает богатырским сном минимум суток на трое. Правда, энергозатраты несколько больше, чем в предыдущем методе, да и не всякая особь позволит себя лапать столько времени, сколько потребуется.

— И не один из этих способов не подходит для данной ситуации… — задумчиво протянул я.

— Конечно, не подходит, как я и говорил. Но я тебя не в пучину отчаяния повергнуть хотел, а сказать лишь то, что у всех этих способов есть нечто общее. Будь умницей, пораскинь мозгами и скажи, какая эта общая особенность?

— Как какая? Люди засыпают!

— Да, мне с тобой явно несладко придется, — слегка разочарованно протянул мой невольный учитель.

— А если не считать самого эффекта, что еще там общего?

— В первом методе приходилось смотреть в глаза, во втором — касание… Контакт! Точно, для обоих этих способов необходим хоть какой-то контакт с целью.

— Молодец, хоть и не сразу, но все же такие элементарные вещи до тебя способны доходить. Для общества ты еще не полностью потерян. Конечно, нам сразу придется исключить то, которое вот-вот тебя казнит.

— Значит, мне нужен какой-то контакт. Но как я могу сделать нечто подобное сразу с таким огромным количеством народа?

— А вот тут тебе думать, батенька. Я помог достаточно, чтобы ты уже сам нашел выход из этой передряги. Твой же план, в конце-концов, вот ты и додумывай все детали.

— Спасибо, твоя помощь просто неоценима. — Тут ваш покорный слуга не удержался, и добавил в свой тон несколько язвительных ноток.

Ответом мне было лишь безразличное пожатие плечами. Дальше Тень мне помогать была явно не намерена. Ну и ладно, и без нее получится придумать что-то действительно дельное.

Основательно подумать мне не дали, довольно нагло прервав мои мысли.

— Это замечательно, что ты решил времени даром не терять и сразу же стал придумывать разные вариации на тему, но есть один тобою не учтенный нюанс.

— Это еще какой? — довольно раздражительно от того, что прервали мой мыслительный процесс, спросил я.

— Ты так и не знаешь моего имени. А без него у тебя и капельки чудес из себя выдавить не получится.

Это действительно вылетело у меня из головы. Думая, что уже практически нашел панацею от своей проблемы, я напрочь забыл о делах насущных.

— Как насчет тебя? До этого ты же смог вытащить меня из той передряги, — воодушевленно сказал я, окрыленный только что пришедшей на ум догадкой.

— А вот и нетушки, — в тон ответил мне этот мелкий, раздражающий даже кончики моих волос, сгусток не пойми чего.

— Почему? Есть какой-то лимит на использование тобою твоих же способностей? — слегка удивился я.

— Разве что только жизненный.

— Почему же ты не в состоянии мне помочь?

— Помочь-то я в состоянии, вот только делать этого не буду, а то потом еще сядешь мне на шею. Думаю, другого такого сильного стимула для того, чтобы ты наконец дал мне имя, я больше не найду, так что отдувайся сам.

— То есть ты лучше умрешь, чем пробудешь еще какое-то незначительное время безымянным?

— Именно. Считай это профессиональной этикой. — Мой собеседник сказал это таким тоном, что возражать перехотелось.

— Но как же мне узнать это треклятое имя?! — не выдержав свалившегося на меня напряжения, взорвался я.

— Я — неотъемлемая часть твоей жизни, вот и ищи ответ именно в ней, — услышал я совершенно спокойный ответ.

— Мы еще долго можем сидеть тут, играть в гляделки, но наша проблема сама собой не решится. Так что на этой славной ноте я тебя покину.