Кира Измайлова - Странники

Я сладко зевнула и, уже засыпая, подумала еще: «Да, чем дальше, тем сложнее…»

Проснулась я, когда солнце стояло уже высоко. На подоконнике радостно чирикала ярко-желтая, как лимон, маленькая птичка, шумели высоченные деревья — похоже, ветер поднялся, — и вставать решительно не хотелось. Я бы и не встала, если бы не так хотелось есть, а снизу не пахло настолько соблазнительно: должно быть, Мариса затеяла праздничный обед в честь возвращения хозяина.

Одевшись, я босиком спустилась на первый этаж — в доме был такой гладкий и отчего-то теплый деревянный пол, что по нему так и тянуло ходить без обуви. За столом обнаружился очень мрачный Марстен, уничтожавший, похоже, второе блюдо совершенно невообразимо пахнущих пирогов.

— Привет! А Валь где? — спросила я, плюхаясь на соседний стул. Вездесущая Мариса тут же подсунула мне большущую кружку с чем-то душистым и сладким, вроде фруктового чая, и подвинула поближе пироги.

— А нету! — огрызнулся Марстен и положил ноги на свободный стул. — Заехал вот на рассвете, перекусил, и опять его след простыл. Теперь к ночи жди. К завтрашней.

— Марстен… — Я с трудом оторвалась от третьего пирога. — Неужто у него правда дел столько? Ну прям вот столько, что ни дня подождать нельзя?

Марстен кивнул и потянул к себе блюдо со всяческой снедью. Я блюдо не отдала, поэтому Марстен вынужден был отвечать.

— Да вроде того, Юль, — сказал он и подпер подбородок обеими руками. — Это все его родовое поместье, понимаешь? — Я не понимала, и Марстен принялся объяснять: — У Тармов земли много, но бестолковой какой-то. А они ведь с нее кормятся, других доходов почти что нет, так что если вдруг неурожай… не слишком хорошо выйдет. Мамаша его дочек не сможет в столицу на бал повезти… то есть это раньше так было, сейчас они уж все замужем… Ну, новых побрякушек себе не купит, понимаешь ли. — Я слушала, забыв даже про пироги, а Марстен явно увлекся: — Так вот, этим всем заниматься надо. Следить, проверять, чтобы все делалось вовремя, как положено… А никто, кроме Валя, на это не способен!

— Так-таки и не способен! — удивилась я.

— Ну… кто способен, тот не хочет такой скукотой заниматься, — подумав, сказал Марстен. — А остальные не знают, с какой стороны за это дело взяться, даже если б и хотели помочь. Вот и выходит, что Валю, кроме собственных дел, надо еще возиться с имением… И времени у него уже ни на что не остается!

— А сам-то он на что живет? — спросила я, чтобы отвлечь пылающего праведным негодованием Марстена от проблем семейства Тарм. Какая-то, честно говоря, не очень привлекательная картинка складывалась!

— О, денег у Валя предостаточно, — махнул рукой Марстен, чуть не сшибив на пол свою кружку. — Я ж говорил, он куда только не нанимался, чего только не делал… Подзаработал, землю вот купил, а что осталось — то все в обороте, и капиталец у него приличный. Один раз наладил, чтоб шло, как надо, денежки и капают. Корабли там какие-то, рудники, доли, доходы… Я не вникал, правда, зачем мне? Да Валю не так много и надо…

— А что ж он для семьи такого же не сделает? — подивилась я коммерческой жилке Дарвальда.

— А то, думаешь, он не пытался! — фыркнул Марстен. — Но они же упертые! Все должно быть, понимаешь, как испокон веков заведено: Тармы со своей земли живут, а не с каких-то там заморских рудников, и старший мужчина в роду всеми делами занимается, так что управляющего тоже нанять не моги!..

— Не любишь ты его семейку, я смотрю, — заметила я.

— А чего мне их любить? — пожал могучими плечами Марстен и поднялся из-за стола. — Ладно, Юлька, я пойду проветрюсь, а то что-то настроения нет.

— Ага, иди… — сказала я, наблюдая, как Мариса собирает со стола посуду и пытаясь уложить в голове полученные сведения. Пока получалось не очень здорово.

Кстати о посуде… Мне было все-таки неловко, что старушка, на вид старше моей бабушки, за мной прибирает. Да и с Марстеном я поспорила… Так что, дождавшись, пока Мариса куда-то выйдет, я прошмыгнула на кухню.

Хм… Что тут у нас? Все просто замечательно, вот грязные тарелки, вот подобие водопровода, осталось только засучить рукава и взяться за дело!

— Барышня, да что ж вы делаете! — всплеснула руками Мариса, войдя в кухню. Очень некстати она вошла, я только-только начала посуду мыть.

— А что? — Я покосилась на старушку. — Меня учили за собой посуду мыть, потому как слуг у нас нету. Ну и вот…

Мариса посмотрела на меня, как мне показалось, с жалостью. На меня так наш преподаватель высшей математики смотрел, когда я не могла задачку с интегралами решить.

— Ну и вообще, мне не трудно, а вы уже… пожилая, — не решилась я назвать женщину старой.

— Да и мне не трудно! — рассмеялась вдруг Мариса, и ее морщинистое загорелое лицо сделалось удивительно милым. — Отойдите-ка, барышня, отойдите…

Я послушно отступила на шаг. Мариса подошла к мойке, постояла пару секунд… И вдруг вода в мойке забурлила, вспенилась, будто вскипела — мне показалось, что даже пар пошел, — и ушла в отверстие слива. В мойке остались сверкающие чистотой тарелки, кружки и прочая утварь.

— Вот и все, и труда никакого, — весело сказала старушка. — Только вытереть и осталось. Раз уж так хочется вам, барышня, то вот полотенце, помогайте, вдвоем и правда быстрее управимся…

— Это как у вас получилось? — спросила я, перетирая кружки.

— А господин Дарвальд научил, — призналась Мариса. — Давно, еще когда я в замке служила. Тоже говорил, что, мол, тяжело такую прорву посуды перемыть, не молоденькая я уже. Ну и научил тайком. Заклинание-то простенькое…

— А вы что же, значит, тоже можете магией пользоваться? — сообразила я, наконец.

— Да у нас почти любой хоть что-то, да знает, — махнула полотенцем Мариса. — Старик вот мой с садом знатно управляется, это у него в роду одна хитрость передается уж который век. А я только то знаю, чему меня господин Дарвальд обучил: как посуду вот перемыть, да как дом в чистоте содержать… На большее-то у меня силенок не хватает.

— Вот это да! — не удержалась я и попросила заискивающе: — А… меня можете научить? Или нельзя?

Преследовала я, если честно, самые корыстные цели: дома меня вечно заставляют мыть посуду и прибираться, а я, конечно же, ленюсь. На этой почве мы с мамой вечно ссоримся!

— Да отчего же нельзя, никакого секрета тут нет, — сказала Мариса. — Давайте-ка, барышня, с посудой закончим, тогда и расскажу, что к чему…

— Ладно! — согласилась я радостно. Не факт, что у меня получится, но вдруг? «Кладовку»-то я освоила! — Мариса, а почему вы сперва сказали, что Дарвальд вас тайком этому обучил, а потом — что никакого секрета в этом заклинании нет?

— Тайком — потому, что госпожа Тарм уж очень всякую магию не любит, — вздохнула старушка. — Узнала бы она, мигом выставила бы нас с моим стариком. А куда нам податься? Мы ж еще у матушки господина Дарвальда служили, когда та и замуж не вышла, с ней и в замок Тарм попали, полжизни, считай, там прошло. — Мариса повесила полотенце на крючок и добавила: — Вот, спасибо Светлым Небесам, господин Дарвальд своим домом зажил и нас с собой забрал!