Кира Измайлова - Странники

— Если б ты меня не поймала, я бы его как раз и схватил! — не остался в долгу Марстен.

Мы как раз подошли к крыльцу.

Едва слышно скрипнула, открываясь дверь, и на пороге появился… Дарвальд.

— А, вот и вы, — сказал он безо всяких эмоций. — Мариса вас заждалась, идите ужинать.

— А ты? — тут же ощетинился Марстен. — Опять уедешь?

— Нет, пока хватит разъездов… — Дарвальд провел рукой по лицу, и стало ясно, что он просто чудовищно устал.

— Ты с нами ужинать будешь? — спросила я с надеждой.

— Я уже, — ответил Дарвальд и скрылся в доме.

Мы с Марстеном проводили его взглядами, потом переглянулись.

— Это он всегда такой после своих… деловых поездок возвращается? — шепотом спросила я.

— Когда как, — вздохнул Марстен. — В этот раз, видно, и правда много всего накопилось. Пошли ужинать, Юлька, Валя до утра лучше не трогать…

Ужинали молча, разговор не клеился. Даже Мариса, подававшая на стол, выглядела удрученной, будто знала что-то нехорошее.

— Юлька, — сказал, наконец, Марстен. — Юлька, ты бы поговорила с ним, а? Он тебя слушает, а мне сразу начинает про свой долг и всякую такую дребедень говорить… Да ты слышала…

— А что я скажу? — спросила я мрачно. — Что он не должен и не обязан? Так это неправда, ты сам знаешь.

— Ну нельзя же так… — протянул Марстен. — Ты на него посмотри, будто из застенка! Да что я, он после той Красной башни и то лучше выглядел!

— Это ты уж загнул, — хмыкнула я.

— Юлька, да не в том же дело! — жарко зашептал Марстен, наклонившись ко мне через стол. — Ну понятно, за всем этим хозяйством смотреть надо, и Валь это умеет, хорошо умеет… Только у него душа к этому настолько не лежит, что… — Марстен перевел дыхание. — Да ты сама видишь! Он же маг, Юлька, он же самый лучший маг из всех, кого я знаю, а на что он вынужден время тратить? «Господин Тарм, у нас коровы плохо поросятся!» Или что они там делают? Конечно, раз хозяин маг, то он все сделает, и чтобы погода держалась нужная, и чтобы скотина не болела… — Марстен окончательно разошелся и повысил голос. — Скотник он, что ли?!

— А ты ему помоги, — предложила я. Мне показалось, что наверху, на лестничной площадке, кто-то стоит и внимательно слушает наш разговор. — Вдвоем быстрее управитесь.

— Я?! — перепугался Марстен. — Да ты что, Юлька, я в этих крестьянских делах ни ухом, ни рылом, хоть сам из деревни! А, семь падших, бесполезно все это!..

Марстен с грохотом отодвинул стул и затопал вверх по лестнице. Я только вздохнула. Нет, пожалуй, бегать от полоумных магов и спасаться из темниц было намного проще! А тут… Не знаю даже, что и делать. Вроде и Марстен по-своему прав, я вот прекрасно знаю, как выматывает дело, к которому душа не лежит… Но и Дарвальд прав со своим чувством долга. Над этим определенно стоило поразмыслить, и я так задумалась, что не сразу услышала, как Мариса спрашивает:

— Барышня, еще будете что-нибудь?

— Нет, Мариса, спасибо, — отказалась я. Такими темпами я скоро разъемся до неприличия! — А что у вас вид такой… мрачный? Случилось что?

— Ничего не случилось, — удивилась Мариса и сделала попытку улыбнуться. Улыбка вышла вполне искренней, вот только взгляд остался печальным. — Господин Дарвальд вот вернулся, уже радость…

— Да, радость еще та… — вздохнула я и отправилась в свою комнату.

Уснуть мне долго не удавалось: все тянуло посмотреть на звезды, когда я еще такую красоту увижу! Дарвальд вернулся, значит, скоро он отправит меня домой…

В конце концов, я сдалась, уселась на подоконнике и стала смотреть в небо. Главное, не уснуть прямо здесь и не сверзиться со второго этажа…

Внизу скрипнула дверь, мне послышались шаги — кто-то шел, ступая едва слышно, явно босиком. Я соскользнула с подоконника, чтобы меня не засекли, осторожно посмотрела вниз. Дарвальд! Куда это он отправился в такую поздноту, неужели опять уезжает?!

Но нет, Дарвальд явно никуда не торопился, постоял немного на террасе, потом вышел на тропинку и начал спускаться к озеру. Остановился у кромки воды — мне показалось, что лунная дорожка потянулась к его ногам, будто кошка решила приласкаться, — скинул рубашку… Я поспешно зажмурилась, хотя в темноте все равно толком ничего разглядеть бы не смогла. Когда я решилась открыть глаза, на берегу Дарвальда уже не было, он зашел по пояс в воду, и теперь-то я точно видела, зрение меня не обманывало — озеро, до сей минуты гладкое, как зеркало, пошло рябью, вода закружилась маленьким водоворотом вокруг Дарвальда, будто озеро его обнимало…

Я посмотрела еще пару секунд, а потом решительно задернула занавеску. Должно быть, Дарвальд таким способом силы восстанавливает, с помощью своей стихии, только и всего, но… Не слишком-то красиво подглядывать, тем более, во всем этом действе было что-то очень… личное.

Как Дарвальд вернулся в дом, я не услышала, видно, все-таки уснула…

А утром все шло, как обычно, разве что за столом нас было трое, а не двое. Марстен смотрел в стол и мрачно молчал, Дарвальд молчал отрешенно, а я молчала просто за компанию.

— Юля, — неожиданно позвал Дарвальд.

— А?… — подскочила я.

— Я вынужден перед тобой извиниться, — сказал он. — Я…

— Только не говори, что ты не можешь вернуть меня домой! — попыталась я пошутить.

— Могу, конечно, — не принял шутки Дарвальд. — Но на то, чтобы определить точные координаты твоего мира, мне нужно некоторое время, да и до Источника еще добраться надо… А времени у меня сейчас и нет. Поэтому я прошу тебя подождать… еще немного. Скоро я разберусь со всем, что случилось за время моего отсутствия, и тогда…

— И тогда случится что-нибудь еще, — предрек Марстен.

— Да ладно, Валь, — проигнорировала я Марстена. — Что я, не понимаю… Ты делай, что тебе надо, а я… Ну, неделей больше, неделей меньше, теперь уж все равно!

— Неделей тут не отделаешься, — снова пробурчал Марстен, и мне захотелось треснуть его по макушке. Впрочем, желание это было привычным и практически непреходящим.

— Юля, я сделаю все от меня зависящее, чтобы отправить тебя домой как можно скорее, — сказал Дарвальд.

— Да верю я! — ответила я. — Ты ж клялся все-таки… А мы с Марстеном пока чем-нибудь займемся, да, Марстен?

Я лягнула его под столом, и Марстен выдавил кривую ухмылку.

— Угу, — промычал он. — Займемся…

— Прекрасно… — Дарвальд устало улыбнулся, видно, ночные купания не особенно ему помогли. — Тогда, с вашего позволения, я разберусь с кое-какими бумагами, а вы…

— А мы в сад, — решила я и потянула Марстена за рукав. — Пошли!

— Какой сад, зачем в сад, — бурчал Марстен по пути. — Что там делать?

— Да ничего, — ответила я. — Подумать надо…

— Так на озеро пошли! — сказал Марстен и вдруг насторожился.