Кира Измайлова - Странники

— Ты чего?

— Вроде едет кто-то, — сказал он, прислушиваясь. — Точно, едут. По Корявому тракту, несколько лошадей и карета. Что-то нехорошее у меня предчувствие…

— А что такого-то? — недоумевала я.

— Погоди, посмотрим, вдруг я ошибся… — Марстен присел на ступени крыльца. Я пристроилась рядом.

Корявый тракт, как я уже знала, проходил слева от озера, довольно далеко, а к дому Дарвальда можно было проехать лишь по узкой, почти заросшей лесной дорожке. В приличном виде ее не поддерживали, да и зачем? Оба мага ездили верхом, кареты в хозяйстве Дарвальда не имелось, а гости к нему, как я поняла, не наведывались, он предпочитал наносить визиты сам.

И вот на этой-то дороге, круто поднимающейся вверх, показалась прелюбопытнейшая процессия. Сперва двое верховых, одинаково одетых, в фиолетовых плащах с каким-то гербом (это по такой-то жаре — в плащах!), потом карета, которую с натугой тащили в горку две раскормленные белые лошади, а за ней еще двое верховых.

— Это еще кто? — поразилась я.

Карета, наконец, одолела подъем, скрылась на мгновение за поворотом, а потом снова показалась. Уже можно было расслышать грохот колес и перестук копыт.

— О нет… — тихо простонал Марстен и с необыкновенным проворством шмыгнул за угол, умудрившись даже не наделать шума.

— Ты чего? — удивилась я, разглядывая приближающуюся карету с фиолетовыми шторками на окнах. Роскошное сооружение!

— Иди сюда!.. — прошипел Марстен из-за угла, и, когда я присоединилась к нему, пояснил: — Это мать Валя!

— И что? — еще больше удивилась я. — Почему ты-то от нее прячешься?

— Не хочу лишний раз Валя подставлять, — ответил Марстен. — Она почему-то меня на дух не переносит… Хотя понятно, почему: я же черная кость, а они с Валем все из себя благородные! Но меня-то она просто не замечает, и спасибо Светлым Небесам, а вот Валю опять придется слушать нотацию о неподобающем круге общения! А ему уже и так достаточно…

— Бр-р-р! — содрогнулась я и с интересом выглянула из-за угла.

— Понятно, почему у Марисы такая физиономия вчера была, должно быть, знала… — пробормотал Марстен.

— Ей-то откуда знать? — удивилась я.

— Она всегда госпожу Тарм как нюхом чует! — хмыкнул Марстен. — Сколько раз бывало… Только Валь Марисе не верит, она и говорить перестала об этом. А вот в этот раз лучше бы сказала!

Я снова выглянула из-за угла.

Гостья как раз выходила из кареты, Дарвальд, вышедший встречать родительницу, всей своей фигурой олицетворял мировую скорбь, хотя на лице умудрялся сохранять довольно-таки дружелюбное выражение. Не хотела бы я, чтобы мои дети так «радовались» моим визитам!

Госпожа Тарм оказалась совсем не похожа на сына, от нее Дарвальду достались разве что иссиня-черные волосы, а во всем остальном — ничего общего. Она была невысока ростом, очень стройна и — для своего возраста — весьма привлекательна. Впрочем, госпожа Тарм показалась бы мне куда приятнее, если бы сделала личико попроще, а то с такой миной только ведьм на костре жечь!

— Добро пожаловать, матушка, — обреченным голосом произнес Дарвальд, помогая матери подняться на крыльцо. — Рад вас видеть.

— Я тоже рада видеть тебя, — прошуршала госпожа Тарм. Если она таким голосом желала своим детям спокойной ночи, то я удивляюсь, как это Дарвальда до сих пор кошмары не мучают! Хотя, может, и мучают, откуда мне знать? — К сожалению, мы встречаемся не так часто, как хотелось бы, сын мой.

— Она забыла уточнить, кому именно этого хотелось… — пробурчал Марстен.

— Увы, матушка, в силу непреодолимых обстоятельств я был вынужден надолго покинуть наши края, — ответствовал Дарвальд.

— Да, однако, ты вернулся не вчера и не сегодня, но до сих пор не нашел времени навестить родной дом, — произнесла госпожа Тарм таким тоном, что мне немедленно захотелось прицепить ей на подол репей.

— Тому были свои причины, — хладнокровно ответил Дарвальд. — Прошу, пройдемте в дом, здесь довольно жарко…

Прошуршали пышные юбки госпожи Тарм, скрипнула дверь, и все стихло.

— Пошли, — скомандовал Марстен и потащил меня к задней двери, которой пользовались обычно Марис с Марисой. Я почему-то послушалась. Хорошо еще, Марстену хватило ума не переться через переднюю дверь, перед которой стояла карета и маялись на солнцепеке слуги!

На цыпочках мы вошли в дом, прокрались на второй этаж и затаились в стенной нише неподалеку от кабинета Дарвальда.

— Интересно, зачем она явилась? — спросил Марстен.

— Я откуда знаю? — хмыкнула я.

— Ясно, что ни за чем хорошим, — проигнорировав меня, продолжал разговаривать сам с собой Марстен. — Она если приедет, так Валь потом неделю ходит, как в воду опущенный, и на ни в чем не повинных людей бросается…

— Ну что ты делаешь из тетеньки монстра? — укоризненно сказала я. Мне казалось, что Марстен все-таки несколько преувеличивает масштаб трагедии.

— Да там и делать ничего не надо, — огрызнулся он. — По сравнению с Дариэллой Тарм любой дракон — милейшее и добрейшее создание! Эх, послушать бы, о чем они там говорят…

— Иди и послушай, — хмыкнула я. — Вон, они дверь неплотно закрыли…

— Давай лучше ты, — скомандовал Марстен.

— Почему я?! — возмутилась я больше по привычке.

— Потому что ты босиком, а еще ты легкая, под тобой пол скрипеть не будет! — объяснил Марстен. Я покосилась на его ножищи и вынужденно согласилась. — Давай, потихоньку…

Я осторожно подобралась к двери и заглянула в щелку. Лица госпожи Тарм я не видела, только ее идеально прямую спину, затянутую в блестящую фиолетовую ткань, зато прекрасно могла различить физиономию Дарвальда. Судя по выражению его лица, разговор шел о каких-то малоприятных вещах.

— Ну что там? — спросил Марстен, когда я вернулась в наше убежище.

— Да ничего не слышно, — ответила я с досадой. — Далеко очень стоят и говорят тихо! Кстати, а магическим способом подслушать никак нельзя?

— Так Дарвальд же почует! — возмутился Марстен. — И опять меня воспитывать будет, оно мне надо? Нет уж, давай лучше ты еще раз…

— А что я сделаю-то? — возмутилась я. — Я же говорю — не слышно ничего! А если я дверь открою пошире, Валь меня заметит, он сюда лицом стоит!

— Тьфу ты… — расстроился Марстен. — Ладно… Хотя не думаю, что в процессе общения с матушкой Валь способен реагировать на посторонние раздражители!

— Ну, знаешь, рисковать я не буду! — решительно сказала я. — А то у нее появится лишний повод попенять Валю на неподходящие знакомства! Я, надо думать, к категории подходящих тоже не отношусь…

— Да, ты права… — Марстен почесал в затылке. — Ладно… Придется ждать, пока она не уберется, а это еще не скоро случится. Чем дольше она Валя не видела, там дольше тут проторчит, проверено… Пошли!