Кира Измайлова - Странники

Я вздохнула и поплелась за Марстеном обратно в сад, стараниями старика Мариса выглядевший райским уголком.

Удобно расположившись на травке, Марстен мрачно уставился в облака. Я уселась рядом, но тут же обнаружила неподалеку заросли кустов, усыпанных подозрительно похожими на малину ягодами, а к малине я очень неравнодушна!

— Марстен, это есть можно? — спросила я на всякий случай. Вряд ли кто-то станет выращивать в саду ядовитые ягоды! Хотя… с магов станется! Вдруг им для каких-нибудь зелий именно ядовитые нужны…

— Можно, — буркнул он.

— Я попасусь?

— Пасись, что спрашиваешь, — был ответ. — И мне нарви…

— Сам встань и нарви! — озлилась я. — Развалился!

Против ожидания, Марстен в препирательства вступать не стал, а молча поднялся и вслед за мной полез в кусты.

— Вообще, — сказала я, отправив в рот горсть потрясающих ягод, в самом деле похожих вкусом на малину, — у меня такое ощущение, что мы бросили Валя на растерзание, а сами малодушно смылись.

Марстен издал непонятный звук и, явно чтобы не отвечать мне, набил полный рот ягод.

— Прямо дети малые, — продолжала я. Благодаря долгой практике я умею вполне разборчиво говорить и с набитым ртом. — «Неподходящие знакомства»! У моей матери тоже все мои знакомые — неподходящие… Но ты знаешь, я провела с ней воспитательную работу, и теперь она в мою личную жизнь не вмешивается!

Говоря это, я несколько кривила душой: мама еще как вмешивалась в мою личную жизнь, наотрез отказываясь признавать меня взрослой и самостоятельной, но в моем случае это еще понятно и простительно — я же все-таки девушка!

— А это уже ни в какие ворота не лезет, — продолжала я. — Сколько Дарвальду лет, а? Чего молчишь?

Марстен что-то промычал и развел руками, мол, говорить не могу, язык проглотил, речи лишился!

— На пальцах покажи, — велела я. Марстен тяжко вздохнул и выполнил требуемое. Я присвистнула. — Ничего себе! Пора бы ему уже как-то объяснить мамочке, что дитятко того… выросло, и хватит уже воспитывать!

— Юль, тут дело даже не в том… — обрел, наконец, дар речи Марстен. — Не в воспитании… Просто Валь себя постоянно виноватым чувствует. Помнишь, я про сестру его тебе рассказывал?

— Ну, помню, — кивнула я. — Но Валь же ни при чем!

— А вот нетушки! — гневно фыркнул Марстен. — У госпожи Тарм Валь виноват всегда и во всем! Дескать, не подайся он в маги, жил бы дома, держал бы все под контролем, и девчонка была бы жива!

— Но это же бред, — нахмурилась я. — У нее, на минуточку, муж был, и, если я правильно помню, это как раз он и ее мать вовремя не позвали мага! При чем тут Валь?

— А я откуда знаю? — неожиданно устало ответил Марстен. — Но он всегда крайний. Юль, он не очень-то любит распространяться на эти темы, но я ж вижу, госпожа Тарм Валя знает, как облупленного, и всегда найдет, что сказать, чтобы его побольнее ткнуть!

— Да… слышала я о таком, но своими глазами никогда не видела, — сказала я и даже перестала совать в рот ягоды. — По твоим словам у меня такое впечатление складывается, будто госпожа Тарм Валя просто ненавидит!

— Да так оно и есть, — буркнул Марстен. — Ты в глаза ей посмотри, я сам, когда догадался, ошалел…

— Да брось — не поверила я. — Ну ладно тиранить, это, говорят, материнская любовь так проявляется, но ты уж загнул! Ненавидеть родного сына…

— Так он ей и не сын вовсе, — хмыкнул Марстен.

— Стоп!! — замотала я головой. — Ты что мне голову морочишь?! Как это — не сын?

— А так! — Марстен пригнул высокую ветку с особенно крупными ягодами, видимо, чтобы я занялась едой и помолчала. — Я только сейчас сообразил, что ты-то и не знаешь…

— Ну говори уже! — не выдержала я. — Что за манера, от тебя пока хоть слова добьешься, ты всю душу ведь вымотаешь!

— Ладно, ладно, не воюй… — примирительно сказал Марстен. — В общем, дело было так… Мать Дарвальда — урожденная Тивиль, хотя… тебе это все равно ни о чем не скажет. Поверь на слово — очень знатный род. И вот в этой семейке родились две девчонки, двойняшки. Похожие, но не один в один, знаешь, бывает так…

— Ага, — кивнула я.

— Обе были красивые, конечно, — продолжил Марстен. — Ну, ты Дариэллу видела, она и сейчас красотка, представь, какая она в восемнадцать лет была!

— Ну, если у нее характер был такой же, как сейчас, то красота бы ей не помогла, — хмыкнула я.

— Да уж, — поежился Марстен. — Характер у нее тогда уже был, говорят, не сахар, зато ума палата. Дарима, вторая сестра, оказалась поглупее, зато не стерва и еще красивее вдобавок. Вот на Дариме-то папаша Дарвальда и женился, хотя крутил сперва с Дариэллой!

Я молча ждала продолжения.

— А Верио Тарм, должен тебе сказать, — заливался соловьем Марстен, — был в наших краях самым завидным женихом. Мало того, что богатый невероятно, знатный до невозможности, так еще и не старый, характер прекрасный, и красавец к тому же. Я его, правда, всего пару раз видел, и то издалека, но помню, что он одно лицо с Дарвальдом, только волосы светлые и смуглый. Представляешь?

Я вообразила черноглазого блондина с лицом Дарвальда и поняла, что сейчас умру на месте.

— Да… — выдавила я. — Могу представить, как Дариэлла сестре завидовала!

— Еще бы… — Марстен вздохнул. — Ума, правда, хватило открыто это не показывать… Ну, потом Дарвальд родился, а еще через полгода Дарима умерла. Отчего, никто не знает, вроде бы от болезни… Ну а папашка Дарвальда ничего лучше не придумал, как жениться на Дариэлле!

— Да, это он, конечно, дал маху! — согласилась я.

— Ну, понять-то тоже можно, — рассудительно сказал Марстен. — Решил, наверно, что родная тетка в качестве мачехи лучше, чем вовсе чужая девица… А может, еще потому, что сестры похожи были, утешиться решил! Тот еще ходок был господин Тарм, судя по слухам… В общем, у Валя четверо младших братьев и три сестры… то есть было три.

— Знаешь… — сказала я. — Теперь мне как-то понятнее стало. Ну, насчет этой Дариэллы. Смотри, сперва у нее сестра вроде как жениха отбила. Потом этого Верио она все-таки заполучила, но тут опять облом: Валь же старший, наследник, правильно?

— Именно, — подтвердил Марстен. — Причем у нас же как принято: старшему все достается, а младшенькие — крутитесь сами, как хотите…

— Так она обрадоваться должна была, когда Валь решил магом стать, — не поняла я.

— С какой стати? — Марстен отпустил объеденную дочиста ветку и потянулся за следующей. — Он же все равно наследник, хоть дома и не живет. Все решения он принимает, делами опять же он занимается. Валь бы и рад отказаться от наследства в пользу младшего брата, а не может, не положено. Так что формально Валь сейчас глава семьи, ну и все финансовые дела на нем. А дома у него всем заправляет госпожа Тарм и младшие братья. Он их ни в чем не ограничивает и при этом еще виноватым себя почему-то чувствует, представляешь?