Иулсез Клифф - Одна сотая секунды

Облилась холодной водой, смывая с волос и с кожи клочья потемневшей пены, намылилась еще раз, вся, целиком.

Надо же, сидела, ныла, а как услышала чудотворные слова, так вскинулась породистой сукой, собралась, принюхалась, готовая опять рвануть в бой.

Снова холодная вода на распаренные плечи, грудь, спину. В самой ванной вода мутная, с пленками грязи. Увидь кто из прошлого мира, наверняка палец к виску приставил бы и провернул — мол, совсем чокнулась эта холеная Карма. Нет, не в том направлении, не так. Верное направление — кто может быть некой фигурой «Икс». Кто? Дневник пролистать… Нет, сначала прототип.

Не, и даже не он сейчас. Война войной, а обед по расписанию.

Иннара, разумеется, обитала на кухне. И хотя старушка уже знала о моем прибытии, все равно, услышав мою поступь, обернулась, мгновение смотрела пустыми глазами, а затем изменилась в лице, всплеснула руками, выронив гору чистых тарелок.

Грохот оглушил, во все стороны брызнули веселые светлые черепки, снежными комками расцветили темный пол.

Традиция уже, не иначе.

— Ой… — вымолвила она.

— Да, незадача вышла… иди сюда.

Старушка робко придвинулась, а я, плюнув на все, едва не задушила ее в своих объятиях. Вот и кто бы мог подумать, что каких-то недели три по моему времени назад я ее терпеть не могла? А сейчас так рада была чувствовать ее домашнее тепло, что снова едва чуть не расклеилась. Отпустила, быстро проморгалась, плюхнулась в любимое кресло.

— Исхудала-то как! Карма, что же было? Нет, ты посмотри на себя. Живого места не осталось. Что случилось? Что с господином? Нашла, да? А Рада? Она? Ой, ты же голодна, а я все тебя тут терзаю.

На плечи мне лег теплый плед.

Поесть мне все-таки нормально не удалось. Сколько не одергивал супругу Гарор, но та умолкала лишь на минуту, и снова начинала засыпать вопросами.

Пришлось рассказывать — подробно, обстоятельно, лишь опуская некоторые детали, которыми не следовало бы шокировать стариков.

— …так что, — медленно подобралась я к окончанию истории, — Арвелл пока со мной в виде бриллианта, но живой и невредимый. Как зарядится портал, мне придется снова отправиться в дорогу, буду разыскивать прототип, времени у нас все-таки мало. Да оно и понятно, я бы тоже на месте короля как можно скорее провела бы это проклятое собрание, наследник же.

— Бедный господин, — вздохнула Иннара, — бедный наш Арвелл…

Я с наслаждением держала в руках большую кружку душистого горячего чая, позволив немного себе отстраниться от всех переживаний и предаться представлениям, что все уже хорошо. Да, опасно, преждевременно, но так желанно и приятно. Прикрыть глаза, прислушаться — не раздадутся ли практически бесшумные шаги, или, напротив, босое шлепанье дракона. Иннара разворчится, как всегда, выскажет в своей манере все, что думает, а Арвелл лишь добродушно рыкнет. А следом невесомо скользнет моя подопечная, растеряется…

— А где Эллис? — Открыла я глаза. — Почему не с нами?

Поджала губы Иннара, увернулась от моего пристального взгляда, не желая делиться. Так, опять какие-то тайны мадридского двора.

— Ушла, — коротко сообщил Гарор.

— Как это, ушла? — Хлопнула я ресницами.

— Да вот так, Карма, — тяжело встала с табуретки старушка, потянулась к полкам, — собралась, попрощалась с нами, все объяснила… Гарор ее проводил. А тебе письмо оставила.

Передо мной возник неподписанный конверт из белой плотной бумаги. Я приняла его, вскрыла и развернула сложенный лист.

Не сразу приноровилась к мелкому изящному и убористому почерку.

«Дорогая Карма. Наверное, когда ты вернешься, меня уже не будет в замке. Знаешь, я просто с того момента, когда мы повздорили, многое поняла, я видела Арвелла, потом я видела тебя — пьяную и совсем не такую, какой привыкла считать. Я действительно оказалась глупой девчонкой, способной часами зубрить темы из учебников, но не видящей того, что твориться у меня под носом. Арвелл никогда не любил меня, он просто пожалел и приютил, а я это приняла за чувства. На самом деле, наверное, с самой первой минуты, он отдал свое сердце целиком и полностью тебе. Просто мне не хотелось этого признавать, я глупо ревновала и что-то пыталась всем доказать. Но я никогда не смогу пойти за ним в небо. А ему как раз нужна та, что не боится летать, что способна также ринуться под самые облака, невзирая ни на что. И есть только один такой человек. Это ты, Карма, и тебя никто не сможет заменить. Так что прости меня, пожалуйста, прости мою бестолковость. И сердечное тебе спасибо, что ты постаралась сделать меня счастливой, пусть даже и не ради меня, а ради собственных планов. Я была счастлива, правда. Я с огромным удовольствием вспоминаю дни, проведенные с тобой. Но все же я не готова отказываться от своей работы, от своей настоящей страсти. Поэтому очень-очень прошу тебя, чтобы ни случилось, не сдавайся, спаси Арвелла, эту ящерицу, как ты его называешь. А когда спасешь — не отталкивай, будь с ним рядом, потому что пусть он и великий, но, как ты сама же говорила, несносный мальчишка без царя в голове. Я в тебя верю. Искренне твоя, Эллис».

— Напыщенная чушь, — отшвырнула я от себя лист и передернула плечами, подчеркивая сказанное. — Бред сивой кобылы.

— Опять поругались? — Робко спросила Иннара.

— Если бы, — уронила я голову на подставленные ладони, — если бы мы поругались… эта мелкая решила влиться в стихийно организованный хор под названием «Давайте сведем…», а ладно, не обращайте внимания.

Почему-то мне стало очень неловко при стариках признаваться, что я не собираюсь всю оставшуюся жизнь торчать в каменных стенах, оберегая всеми обожаемого Рутхела. Что-то пикнула в голове Юси, но тут же замолчала, почувствовав мое нежелание развивать тему. Вообще, я не могла не признать, что Юси оказалась очень деликатным духом, лишний раз не тревожащим меня и нередко позволяющей мне ощутить себя одной.

— Ладно, — я допила чай, — сидеть можно долго, но миссия еще не завершена. Так что я сейчас отправлю еще одно письмо Раде и отправлюсь в путь. Портал, по идее, должен уже зарядиться.

Сказав это, я с огромным нежеланием покинула теплое кресло, еще раз обняла Иннару и Гарора, и бросилась в свою комнату, где меня ожидала нормальная одежда и подготовленная сумка. Безумная, конечно, мысль, но вдруг сработает? А если не сработает? Значит, разноглазый долго будет ловить собственную челюсть, стремящуюся к полу, а после закопает меня, сообразив, в какую копеечку ему влетит замена телепорта.

А вот не фиг было женить меня на себе.

Я подлетела к компьютеру, краем попы придавила кресло и быстро залезла в почту. Нет, Рада еще не читала мое письмо. Ну ничего, потом два письма прочитает. И я стала спешно набирать текст, периодически опечатываясь и нетерпеливо исправляя ошибки.