Леонид Кудрявцев - Лисандра

Люди — сосуды, стенками которых является эластичная, упругая кожа, наполненные сочной мякотью, вкусным, живительным соком. Поэтому обращаться с ними надо осторожно, для того чтобы начинка не пострадала. Прокусывать ее надо, соблюдая все меры предосторожности. Иначе будет потеряно много ценного, вкусного… Вампирша проснулась и некоторое время лежала, наслаждаясь прохладой, тишиной, покоем темноты. Все это давало ощущение безопасности. В то время, когда там, снаружи, воевали боги.

А может, они уже успокоились? И не настало ли время это проверить? Всего лишь высунуться, осмотреться… Наверное, ничем страшным это не закончится, никакой беды не принесет. Да и не может она вечно сидеть здесь. Кто знает, что там, в реальном мире, происходит с ее телом?

Нет, надо идти на разведку. И первым делом следует узнать насчет света.

Окинув свое убежище внимательным, хозяйским взглядом, она прикрыла дверь одного из шкафов, из-за которой уже потихоньку стала высовываться костяная нога, а потом вытянула руки перед собой и слегка раздвинула темноту.

Света уже не было. И это значило, что опасность миновала.

Интересно, чем закончилась драка богов? Кто из них кому наставил синяков и шишек?

Возвращаться в реальный мир было гораздо легче. Для этого надо было лишь покинуть темноту и вернуть контроль над своим телом.

Она сделала это, причем очень легко, и это означало, что тело ее за то время, пока она отсиживалась в темноте, никто не тронул, никто не пытался даже причинить ей зла. Может быть, его посчитали мертвым, каковым оно, несомненно, во время ее отсутствия и было?

Лисандра мысленно ухмыльнулась.

В прошлом несколько раз подобный фокус спасал ее от большой опасности. Вдруг это произошло и сейчас? Если, конечно, боги вообще обратили на нее внимание. У них, кажется, были какие-то свои счеты? Их вроде бы занимали лишь собственные персоны?

Лисандра открыла глаза и огляделась.

Она все еще находилась внутри своего ненадежного убежища, и рядом с ней был сын змеи. В тот момент, когда вампирша вернулась в реальный мир, он как раз высунул голову из барабана, видимо, пытаясь определить, нет ли снаружи опасности.

Вампирша подумала, что явно поторопилась. Могла сидеть в приятной темноте еще по крайней мере полчаса. Может, действительно вернуться в нее?

Не успела!

Сын змеи подался внутрь барабана и внимательно посмотрел на нее. Взгляд у него был, как и положено рептилии, немигающий. У Лисандры вообще было ощущение словно у него вместо глаз холодные, тусклые камешки.

— Вернулась? — спросил чешуйчатый.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты снова в себе, и, значит, на тебя можно рассчитывать?

— Сомневаешься?

— Еще бы. Ну-ка напомни мне, на каких условиях ты согласилась стать моей вечной рабой.

— Рабой! — возмутилась Лисандра. — Не было такого. А если я и согласилась на тебя работать, то такой подлый жабеныш, как ты…

— Все, все, — поспешно сказал сын змеи. — Проверка пройдена. Теперь я убедился в том, что ты — это ты.

— Сомневался? Но с каких вареников?

— Когда имеешь дело с богами, никакая осторожность не бывает излишней. Да ты и сама в этом убедилась, когда обнаружила, что позволила двум врагам натурально въехать на себе в этот дворец. Убедилась?

Что можно было на такое ответить? Послать собеседника подальше? А толку-то? Надо было все-таки рассказать об этих двух негодяях — Джокере и Херувиме. Тоже деятели. Им развлечение, а она подставилась по полной программе.

— А ты, стало быть, убедился, что я это я, — уточнила Лисандра.

— Убедился.

— Ну вот и замечательно. Дальше-то что будем делать? Покидаем наше убежище? Драка между богами уже закончилась?

— Похоже. Как-то там все стихло.

— А кто победил?

— Вот и узнаем. — Сын змеи показал зубы. — Сейчас. Пойдем вместе и узнаем.

Теперь он буквально излучал уверенность, но Лисандре вдруг подумалось, что это лишь видимость. Нет, чешуйчатый не только не был спокоен, он, похоже, основательно боялся. Причем совершенно оправданно.

Боги. Кто может угадать их мысли и проникнуть в их планы? Да никто. Так что повод понервничать был веский. Но все-таки… все-таки… Сын змеи и какие-то чувства… Хм… необычно это. Надо запомнить.

— Пойдем, — сказала Лисандра. — Надо взглянуть, чем это побоище закончилось. А может, просто сделаем ноги? Кажется, наша работа закончена? Истребительница здесь, не так ли? Чем еще мы можем быть полезны?

— Мы не успеем убраться из этого мира до того, как он вспыхнет, — напомнил сын змеи. — И значит, надо оставаться здесь. Дворец галлюцинаций уцелеет.

Ну, раз так…

— Один дворец от целого мира? — спросила Лисандра.

— От целого мира. И конечно, это на нем отразится. Представляешь, какие о нем будут ходить легенды? Единственное строение, оставшееся от целого мира… В нем будут происходить странные вещи… возникать пророческие надписи, его будут посещать паломники. Потом какая-нибудь секта, конечно же, сделает его местом своего обитания. А далее…

— Ладно, — сказала Лисандра. — Тут все понятно. Мы остаемся. Но все-таки узнать, что делать дальше, было бы неплохо.

— Хорошо, сейчас узнаем.

Вампирша принюхалась.

Из соседнего зала явственно тянуло горелым. И еще — звук. Мгновение назад она слышала какой-то звук, более всего похожий на стон.

— Ты узнаешь, — уточнила Лисандра. — Ты мой наниматель. А это звание дает не только привилегии, но и права. Иди и узнай, что там с этими богами, кто из них победил и каким образом это нас коснулось. Я же… ну, я пока подожду.

— Нет смысла рисковать сразу нам обоим? — спросил сын змеи.

— Никакого.

— Хорошо, я узнаю.

— Надеюсь, я не нарушила наш договор? — криво улыбнувшись, спросила Лисандра.

— Нет, — буркнул сын змеи.

Похоже, он все-таки на нее всерьез разозлился, но Лисандру это ничуть не тронуло.

Глядя, как ее наниматель осторожно, словно подкрадываясь к логову опасного зверя, идет к двери в соседний зал, она подумала, что поступила совершенно правильно. Кажется, этот чешуйчатый что-то понимает в богах. Вот пусть он с ними и общается. Ее же дело — сторона. Ее вполне устраивает роль просто исполнителя. Ей бы выбраться из этой истории целой-невредимой. А если еще удастся сохранить амулет, то это будет вообще замечательно.

Сын змеи прошел в соседний зал, и, кажется, ничего страшного с ним не произошло. По крайней мере предсмертных воплей оттуда не послышалось.

Вот и замечательно.

Вампирша огляделась.

Кроме барабана, в котором они прятались во время драки богов, в этом зале почти ничего не было. Если не считать нескольких узких, низеньких скамеечек, сейчас разломанных чуть ли не в щепу, он, очевидно, до того, как в нем решила порезвиться божественная троица, был почти пуст.