Александр Белых - Доспехи Крестоносца

Про бочку Минтес не соврал. Здоровая махина футов на семь в высоту и на три в ширину размещалась в тени берез. Вот только она не пустовала. Вольготно расположившись, в ней находился Таниэль. Вещи воина находились подле куста малины. А сам гладиатор плескался в воде, напевая тот же самый мотивчик, что и Оливер до него.

Разумеется, пел воин отвратно, фальшивя и коверкая слова.

- Эй! Я первым был намерен принять ванну! - подойдя ближе, привлек внимание Вэнинг.

Таниэль лениво приоткрыл глаза и невозмутимо поинтересовался:

- И что с того?

- Как что? - опешил маг. - Первым хотел, первым и приму.

Угрозу Вэнт принял с мерзкой ухмылкой.

- Да ну? Тогда тебе следует знать, парень. Во-первых, - это бочка, а не ванна. И, во-вторых, - место уже занял я. Ты опоздал, проваливай. Как мне надоест, так и быть позову.

От гнева Оливер заиграл желваками. Подобное обращение маг терпеть не желал. С угрозой в голосе, Вэнинг заявил настойчивей:

- Последний раз прошу по-хорошему...

Но Таниэль не дал ему даже договорить:

- Сказал же, вали! Не беси меня парень и не заставляй вылезти и дать тебе пинка!

- Ах, так! - маг сощурились. Рук сжались в кулаки. - Ну, ты сам напросился, чемпион недоделанный!

В ответ Вэнинг получил от воина оскорбительный жест.

Оливер взорвался. А в следующую секунду вода в бочке забурилась. Вопя отборной бранью, Таниэль ухватился за края, и как ошпаренный спрыгнул на землю. Кожа воина приобрела красноватый оттенок.

- Рехнулся, придурок? - у Таниэля от гнева разве что не шла пена изо рта. - Да я тебя в порошок сотру!

- Угу, попробуй! - в тон собеседнику ответил маг, демонстративно встав в оборонительную позу. Ладони у Вэнинга налились алым светом.

- Ублюдок! - Вэнт сплюнул Вэнингу под ноги, подхватил одежду и направился к калитке, костеря мага почем зря.

Но Оливеру было все равно, что о нем думает воин. Главное бочка освободилась. Взобравшись, Оливер осторожно коснулся воды кончиком пальца и, обжегшись, отдернул его назад. Моментально остудив воду. Оливер забрался внутрь. Закрыл глаза, нежась в теплой воде. Для себя парень уже решил, что вылезет из бочки не раньше завтрашнего утра. И помешать ему в этом никто не посмеет. Однако Вэнинг жестоко ошибался. Не прошло из десяти минут, как стены бочки сотрясли удары, а сама она зашаталась. Ничего не понимающий, Оливер уцепился за края, выглядывая наружу.

- Какого черта?

- Того самого!

Внизу у бочки стоял Таниэль и изо всех сил раскачивал ее.

- Ей! Живо отвали! - приказал воину маг, но в ответ лишь удостоился оскала.

Чемпион желал мести.

Тем временем бочку стало все заметней кренить, а вода потоками выплескивалась через края, обильно поливая землю и кусты малины. А Таниэль и не думал сдаваться. Что есть, силы разогнавшись, воин вложил в удар всю мощь, и бочка не выдержав такого напора, рухнула. Вода хлынула настоящим водопадом, сметая все на своем пути. Вместе с водой вылетел на землю и Вэнинг. Откашливаясь, маг попытался подняться. Мокрый, перепачканный и разозленный, Оливер накинулся на довольного местью Вэнта.

- Тебе не жить! - рычал маг не хуже потревоженного после спячки медведя.

- Сам виноват, - огрызнулся Таниэль в ответ, легко уклоняясь от удара Вэнинга.

Но Оливер наступал. Сыпля ругательствами, проклятьями и ударами, Вэнинг еще сильнее злился от того, что Таниэль встречал его попытки нанести урон смехом.

- Все равно я тебя поджарю! - Оливер вновь попытался достать воина, и, увлекшись, не заметил перемены в лице Вэнта. Боец Арены больше не смеялся. Бросив косой взгляд в сторону, Таниэль крикнул: "Берегись". И прежде чем Оливер хоть что-нибудь понял, с силой оттолкнул мага в сторону.

Парень кубарем покатился по грязной земле.

Массивная бочка прошелестела в дюймах от дерущихся, едва не подмяв их под себя. Ускоряясь, бочка за какие-то секунды достигла конца двора и, смяв забор, вылетела на дорогу, с гулом врезавшись в конюшню. Испуганно заржали лошади, но к счастью, стены выдержали неожиданный натиск.

Хмуро проследив путь бочки, Таниэль косо поглядел на Вэнинга:

- Все еще хочешь подраться?

Маг покачал головой.

- Полагаю, пора сматываться.

- Согласен, - кивнул Вэнт, и поспешил за убегающим Вэнингом.

Вошедшие в трактир Кронн и Бризнер подтвердили слова хозяина заведения. Встретивший мужчин кузнец наотрез отказался что-либо слушать и предложил либо остаться и подождать, либо выпутываться из сложившейся ситуации самим. Так что ушли мужчины оттуда несолоно хлебавши.

- Значит, придется подождать, - набитым ртом изрек весьма довольный Вэнинг. Перспектива хотя бы немного отдохнуть от бесконечной скачки и коротких привалов не могла не порадовать мага. - Есть будите?

- Позже, - отмахнулся Бренинг. Наемник выглядел усталым и раздосадованным.

- А я, пожалуй, присоединюсь, - брат Бризнер сел на скамью рядом с Таниэлем.

Стоило мужчинам продолжить трапезу, как громыхая по лестнице, показался Винс. Вор отчаянно зевал и тер опухшее лицо.

- Чего у нас на обед? - поинтересовался парень, вытирая руки о рубаху. И сам, отвечая на свой же вопрос, радостно воскликнул. - О! Зайчатина, картошечка! Уф! Уже слюнки текут!

Усевшись на свободное место, вор бесцеремонно отхватил от запеченного зайца солидный кусок.

Наблюдая за действиями вора, Таниэль брезгливо поморщился, заявив:

- Мог бы для начала руки вымыть, перед тем как тягать куски мяса из общей тарелки.

В ответ Винс промямлил нечто невразумительное и, осознав, что его никто не понял, повторил, прожевав:

- Руки мыть - воду тратить. Нормальные у меня руки. Чистые.

И в подтверждении слов, Винс продемонстрировал жирные ладони.

Вэнт ругнулся, поспешив выбраться из-за стола. А Оливер, сидящий к вору ближе всех, скорчив нос, осведомился:

- Слушай, я еще удивляюсь, как над тобой мухи не вьются. Дружище, ты воняешь. Мягко говоря. Случайно душ принять не желаешь, а?

- Не желаю, - с набитым ртом прочавкал Винс, - я мыться не люблю, а оттого моюсь только по необходимости.

- Например?

- Вот как попаду под дождь, или, скажем, спрячусь в канализации от преследователей.

- А как тебе такой аргумент: немедленно не помоешься, и я собственноручно превращу тебя в жаркое. Полагаю, пары молний хватит.

Винс уставился на Вэнинга, пытаясь понять, шутит тот или нет, но наткнувшись на решительное и чуть озлобленное лицо, понял, что угрозы мага серьезны.

- Ладно, - нехотя дал обещание вор, - только доем.

Винс уже был намерен покинуть стол, когда дверь таверны распахнулась, и в нее буквально влетел здоровый на вид детина. Обладающий комплекцией ставшего на задние ноги медведя, с пудовыми кулачищами, мужчина оглядел зал маленькими глазами, скрывающимися под косматыми бровями, и, обнаружив мужчин, вздохнул с облегчением.