Александр Белых - Доспехи Крестоносца

Худшие предположения наемника оправдались следующим утром. Неприятность не заставила себя ждать, свалившись на головы мужчин, когда солнце только принялось зарождаться на голубом небосклоне.

В помещении трактира царила тишина и покой. Все кроме Лейта еще дремали, а сам ассасин сидел у стойки. Минтес завтракал, поглощая вареный початок кукурузы. Помешал закончить трапезу убийце громкий крик и последовавший за ним обладатель скрипучего голоса, влетевший в двери. Преклонных лет старик, с заряженным арбалетом наперевес продолжая вопить на все лады. Заметив Минтеса, старикан, злобно тараща глазами, вновь прогремел "Святотатцы!", после чего бросился к стойке, направляя арбалет Лейту в грудь.

Разбираться по какой причине какой-то плюгавый старик пытается его продырявить Минтес ясное дело выяснять не стал. Ловко метнув кочерыжку в голову нападавшего, убийца в один прыжок достиг обидчика. Явно не ожидавший такой прыти от Лейта, дед заработал удар кукурузой в голову, но, даже пошатнувшись, арбалета из рук не выбросил. Однако уже оказавшийся подле него, Лейт одним стремительным движение выбил из рук старика оружие, и, ударив в живот, поверг вопящего на землю.

Хрипя, дед попытался подняться, грязно сквернословя. Но Минтес крепко прижал высушенное тельце к полу каблуком сапога.

- Святотатцы! - запричитал старик уже не так уверенно, но попытки подняться снова не предпринял, покорно ожидая готовящейся участи.

На крики вниз сбежались постояльцы. Первый на лестничный проем выскочил Бренинг. Потревоженный воплями, Кронн явно только пробудился и выглядел неважно. Борода и шевелюра всколочены, а ряса весит мешком. Маячивший за спиной наемника Таниэль выглядел не лучше. Великий чемпион покинул комнату вообще в одних панталонах, тем не менее, сжимая в руке меч.

- Что здесь происходит? - поинтересовался у Минтеса Кронн, с недоумением рассматривая деда.

Старик, заметив новых людей, вновь приободрился, и, сделав жалкую попытку подняться, пуще прежнего заголосил:

- Святотатцы!

- Не понял. - Бренинг ошарашено почесал голову, будто надеясь, что решение придет само. Но раннее пробуждение мышлению точно не способствовало.

- Святотатцы! - заливаясь похожим на лай голосом старик, смешно дергая руками и ногами, словно пытался плыть.

- Уймешься ли, наконец? - угрожающе проскрипел Лейт, слегка надавив каблуком на грудь деда.

Тот в ответ тихо завыл.

- Минтес, отпусти его! - велел Кронн, подойдя к убийце. Склонясь над поверженным, Бренинг добавил. - Ведь ты обещаешь вести себя хорошо, мил человек?

Ответ оказался положительным. Живо замотав головой, дед попытался подняться.

Лейт отошел назад, в то время как Кронн помог старику встать.

- А теперь объясни, отец, чего добропорядочных людей будишь, да столку, сбиваешь. - Велел ему наемник.

- Святотатцы, - заскулил тихо дед, дрожа от гнева, то и дело, косясь на Лейта.

- Это мы уже слышали, - отмахнулся Бренинг, - ты, дед, выражайся ясней.

- Арбалет верните, - потребовал плюгавый, потянувшись к оружию.

- Ну, уж нет, мил человек, - Кронн оттолкнул деда назад, усаживая на стул. - Мы, значит, вернем тебе оружие, а ты нас чего ради еще и перестреляешь. Извиняй, придется без оружия потолковать. Ну, выкладывай, зачем пожаловал.

Наблюдая со злобой на окруживших его мужчин, дед прильнул спиной к стойке. Седая борода затряслась, но не от страха, а от распирающего возмущения и гнева.

- Вы! Да... как... вы! Смели! - отрывистыми фразами рубанул он, задыхаясь от нахлынувших чувств. - Святотатцы! Мы вас со всей душой! А вы?

Тут дед вновь перешел на звуки, не то, скуля, не то рыдая.

- Опять! - тяжело вздохнул Кронн. - Хоть кто-нибудь может объяснить мне, в чем дело?

- Я объясню! - знакомый бас раздался у распахнутой двери.

На пороге, сжимая увесистую кувалду, возвышался кузнец.

Войдя в помещение, мужчина окинул находящихся исподлобья.

- И деда Игната не троньте! - грозно прохрипел гигант, загородив старика необъятной грудью. Похлопывая кувалдой по ладони, кузнец продолжил. - Не ожидал от вас, гости, такого. Боги не дадут солгать.

- Да что же, наконец, случилось? - не вытерпел Таниэль. Воин хотел быстрее разобраться в причине суматохи и переодеться.

- А вот что. Ваш брат паломник обесчестил одну из наших девчат. Дочь мясника! А ведь на середину августа намечали сыграть свадьбу с сыном мельника. А теперь девка опозорена. Кто ж ее такую замуж возьмет?

- Дочь мясника? - шепотом переспросил Оливер у Лейта. - Это не тот ли мясник, что выдал вчера, точнее уже сегодня за дочь кузнеца своего сына?

- Тебя действительно сейчас волнует только это? - так же шепотом покосился на мага Минтес.

- А что такого?

Убийца отвечать не стал.

- Погодите, - замотал головой Бренинг, не веря словам кузнеца. - Так вы говорите, брат Бризнер обесчестил местную девушку? Да быть не может! Святой отец! Идите сюда. Вас обвиняют в прелюбодеянии!

- Что? - только спустившийся вниз монах был потрясен не меньше наемника. - Клевета!

- Вот и я думаю, что вздор. - Встал на защиту монаха Кронн.

- А никто о нем и не говорит, - кузнец зыркнул глазами, а спину Вэнинга. И для наглядности указал пальцем. - Это сделал вот он!

Палец-сосиска указывали на тихого Винса, скрывающегося за спиной Оливера.

- Та-а-к! - протянул Бренинг. Обычно сдержанный наемник растерял хладнокровие. Лживым приторно-спокойным голосом, мужчина позвал вора. - Подь сюда.

Винс сделал шаг назад по направлению к лестнице, и с опаской наблюдая за присутствующими, поинтересовался.

- Зачем?

- Я сказал, иди сюда, шельма! - не выдержал Кронн, проревев разъяренным медведем.

- Мне и здесь неплохо, - откликнулся вор, поднявшись на несколько ступеней вверх.

В ответ на его действия к лестнице с твердой уверенностью двинулся кузнец.

Однако Бренинг перегородил гиганту дорогу.

- Отойдите! - рыкнул мужчина, угрожающе поднимая молот. - Не мешайте мне!

- Со своим человеком я поговорю сам, - Кронн и не думал уйти с дороги. Решительности у Бренинга было ничуть не меньше, чем и у кузнеца.

- Ваш человек должен быть наказан! - кузнец сделал шаг вперед, выпрямляя могучие плечи. - И как с ним поступить решит отец несчастной.

- Решили устроить самосуд? - бровь наемника дернулась вверх.

- Не забывайте вы в нашей деревне! И улаживать споры мы привыкли по-своему!

- Тем хуже для вас, милейший. Парня я отдам вам не раньше, пока сам с ним не поговорю. - Стоял твердо на своем наемник.

- Вот как? - хищно ухмыльнулся кузнец, вскидывая кувалду.

В ответ на помощь к Кронну подоспели остальные члены отряда. Встав слева и справа от наемника, Лейт и вооруженный Таниэль заняли оборонительные позиции.

- Именно так, - кивнул Кронн, не отворачивая взгляда.