Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Что ж, дело ваше, - кузнец отступил с явным недовольством. - Но имейте в виду, не покажетесь на улице через десять минут, и я вновь вернусь. Но уже не один.

Угроза кузнеца подействовала на и без того хмурых мужчин, сделав их лица еще угрюмей.

- Вэнинг! - отрывисто позвал мага Кронн.

- Да?

- Тащи этого раздалбая сюда! И немедленно, пока он не слинял в окно и не натворил еще чего-нибудь.

- Хорошо, - Оливер кивнул, поспешив разыскать Винса.

- Что будем делать? - спросил у Бренинга Таниэль. Выглядел воин невозмутимо. В то время как самого наемника трясло от гнева. Кронн едва сдерживался, чтобы не расплескать его на окружающих.

- Попытаемся свалить, пока не подоспели местные.

- Все так серьезно? Что нам могут сделать крестьяне?

- О, видно ты недооцениваешь их силы, брат. Это тебе не запуганные деревенщины, бегущие в разные стороны при виде меча. Нет, здесь народ не пуглив. Да и знают, с какого конца держать меч. Уж поверь на слово. А коль соберется вся деревня так все, можно поминальную песнь Аркея затягивать. Поднимут на дыбы - не поморщатся.

- Или привяжут ногами и руками к лошадям, да и разорвут на кровавые куски, - внес свою лепту в разговор Лейт.

Судя по лицу Чемпиона подобную подробность, он предпочел бы не знать.

Уйти им просто так не дали. Выведя лошадей, мужчины не прошли и десятка метров по улице, как их окружила мрачно настроенная толпа. В основном она состояла лишь из мужчин. И у каждого на угрюмом лице читалась зловещая решительность покарать чужаков. Жители стояли плотным строем, перекрыв всадникам путь к отступлению. Бренинг и его спутники осторожно наблюдали за окружившей их толпой, но попыток прорваться, пока не предпринимали. Какое-то время обе стороны наблюдали за действиями других. Наконец Кронн подался вперед.

- Нам не нужны неприятности! Пропустите, и мы тот час же уедим!

- Мы тоже не хотим проблем, - из молчаливой толпы подался вперед староста деревни. - Отдайте нам виновника и можете езжать. Чинить препятствий не станем.

- А если мы откажемся? - поинтересовался Бренинг.

- Тогда нам придется применить силу. - Ответил староста, тут же добавив. - Ко всем.

Слова мужчины поддержал согласный гул. Толпа жаждала крови обидчиков.

- Как поступим? - тихо прошептал Таниэль наемнику. Рука воина уже давно легла на эфес меча, покоящегося до поры в ножнах. - Может, послушаемся и отдадим им вора? Парень лишь обуза, от его исчезновения отряд много не потеряет.

Как бы тихо не были произнесены слова, Винс все же их услышал. Вор дернулся как ужаленный. Тело парня напряглось, а сам он превратил вслух, ожидая решения наемника.

- Нет, - так же тихо ответил Кронн, покачав головой. - Своих я в беде не оставлю.

- Я бы бросил, если речь идет о собственной шкуре, - Таниэль придерживался прямо противоположного на этот счет мнения. - Думаю, у ассасина схожее мнение. Верно?

Лейт, выглядевший скучающим пожал плечами. Выплюнув изо рта мусолящую травинку, Минтес сначала оглядел толпу, словно оценивая собственные шансы. Затем на товарищей по отряду:

- По мне, так прорвемся. С кровью и убитыми.

- Убивать ни в чем неповинных людей страшный грех, - не преминул сообщить брат Бризнер. Выглядел монах не в своей тарелке, а уж возможность скорой драки придала лицу мужчины необычайную бледность.

- Это они пока невинны, святой отец. А вот отыщется среди них заводила и нас затопчут. Похоже, кроме вас о святости жизни здесь никто не помнит.

- Ну, так как? - Таниэль потянулся к клинку, стоило толпе прийти в движение.

Судя по всему, промедление отряда толпа восприняла, как отказ подчиняться. Люди нервно стали роптать, гремя железом. Строй крестьян ощетинился топорами, вилами и даже мечами.

- Кронн, медлить нельзя, - напомнил вновь Вэнт. Сейчас воин был напряжен до предела, словно натянутая струна. - Нужно их смести с дороги.

- Я не позволю вам убивать людей! - Бризнер подался вперед, загораживая Таниэлю путь. Несмотря на внешний вид, держался монах твердо.

- Да как вы не понимаете! - рыкнул на святого отца Чемпион. - Либо они нас, либо мы их! Другого выбора нет. И я не намерен, сложишь голову из-за ваших предрассудков и тупости членов отряда!

С этими словами Таниэль ударил коня пятками по крупу. Скакун сделал резкий скачок и врезался в напирающую толпу, смяв первые ряды. Люди с воплями ринулись в разные стороны, однако большая часть просто не успела уйти с пути, впавшего в ярость берсерка бойца Арены. Великий Чемпион сокрушал врагов без пощады. Меч молнией мелькал, пожиная острием жизни несчастных. Крестьяне пытались атаковать, но натиск Вэнта поражал. И все же его попытка прорваться захлебывалась. Видя смерть товарищей и близких мужики уже не щадили собственные жизни. Подставляясь под удары, они набрасывались на мечущегося всадника, не давая ему прорваться и пытаясь повалить на землю.

- Не стойте! Делайте же что-нибудь! - прокричал товарищам Таниэль, рубя наседающих крестьян.

И Кронн дав знак остальным, врезался в толпу, спеша на подмогу Чемпиону. Скрипя зубами, Бренинг чуть ли не силой тащил Винса и Оливера. Видя самую настоящую мясорубку, оба парня растерялись, обещая едва ли не упасть в обморок.

- Минтес! Подсоби!

Понявший без лишних пояснений команду наемника, убийца попытался отрезать взбешенную толпу от отряда, давая им шанс вырваться и тем самым принимая урон на себя. Топча вопящих людей, Лейт дождался, когда лошади остальных членов отряда достигнут дороги, и, отражая удары, погнал коня вдогонку.

Позади воздух сотрясался от криков боли и ярости, но мужчинам было все равно. Сейчас самым важным являлось спасти собственные шкуры. Гоня лошадей, они в краткий миг достигли ворот. Не сбавляя темпа, понеслись по тракту, оставляя за собой плотную стену из пыли. И лишь когда "Золотистый край" остался далеко позади, а взмыленные лошади едва не падали от усталости Бренинг позволил отряду остановиться.

Вытирая потное грязное от пыли лицо, наемник спешился, и буквально стащив Винса с седла от души врезал костяшками пальцев вора по лицу.

От удара парень упал на землю, покатившись к канаве. Тут же поднялся, держась руками за перебитый нос. Алая кровь хлестала, перемазав рубаху и оставляя темные пятна на земле.

- Это тебе за то, что подставил своих товарищей! - Багровый от ярости Бренинг подхватил не пытающегося даже сопротивляться Винса, словно как щенка и ударил еще раз. - А это за то, что из-за тебя пострадали невинные люди!

Полный неистовства Кронн зарычал, поглядев на спутников. Пожалуй, таким мужчины видели всегда спокойного и сдержанного наемника впервые.

- И вы тоже зарубите себе на носу, щенки. С вами церемониться я не намерен! Не можете не найти на задницу приключений так валите домой, к мамочкам! Я тосковать не стану! Возможно происходящее для вас лишь игра. Но наша миссия слишком серьезная, чтобы подвергать ее риску. Надеюсь, вам понятно и мне не придется повторять слова дважды.