Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

С большим трудом удалось выхватить из кувыркающегося, визжащего и ругающегося комка два растрепанных тела, которые рвались друг к другу как боевые петухи.

Никита сдерживал Артура, а Илья, засунув кляп мужику в рот, чтоб тот не плевался, пытался его связать. Клык и Коготь сидели поодаль и недоуменно переглядывались. Создалось впечатление, что будь у них плечи, они бы в полном замешательстве ими пожали.

Артур не мог вырваться и обрушивал на связываемого поток ругательств:

- Пьянь гидролизная! Фраер жеванный! Унитаз с педалями! Чайник с мотозаводом! Козел безрогий! НЕТ!!! Ты КОЗЁЛ!!! А знаешь, кто такой козел? Это такой РОГАТЫЙ, ВОНЮЧИЙ! Понял? РОГАТЫЙ КОЗ-ЗЁЛ!

Илья остановил руку и не сделал очередной виток веревки:

- Какой, говоришь, козел?

Артур перестал вырываться, и как ни в чем не бывало, быстро доложил:

- Вонючий... говорю.

Сказал он это слишком быстро, и при этом у него забегали глаза, чем он себя окончательно выдал.

- Рогатый говоришь? -- Илья поднялся и грозно упер руки в бока. Полусвязанный мужик перестал дергаться и с интересом смотрел на все снизу. -- А ну, рассказывай, почему энтот деревенский ковбой желал съездить именно по твоей физиомордии?

- Ну, может, я не понравился ему чем-то?

- Не юли. У меня дикое предположение, что это тесно связано с твоим ночным отсутствием?

Никита уже отпустил Артура, прятавшего глаза. Сообразив, что отвечать придется, Артур плюнул на мужика:

- У, волк тряпошный, а рычит как настоящий...

- Не отвлекайся, мы ждем.

- Ну, пообщался я с его женой, ну и что?

Илья одним рывком поставил мужика на ноги, развязал его и, вынув кляп, указал на придорожные кусты:

- Ну, вот что, гаврики, идите за кусты и разбирайтесь сами. Мы с Никитой вам мешать не будем.

Артур и мужик зашли за кусты и оттуда раздались ругательства в адрес друг друга, но шума драки не последовало.

- Как думаешь, Илья, чем это закончится?

- Думаю, что если так будет продолжаться во всех населенных пунктах по маршруту нашего движения, то через некоторое время народится куча рыжих ребятишек, которые сведут в могилу не одного Лучика. Если же ты интересуешься ближайшим будущим, то думаю, что я выпорю Артура.

За кустом разговор велся уже не на повышенных тонах, и даже послышались смешки. Минут через десять Артур с мужиком чуть не обнимаясь вышли, ударили друг другу по рукам и довольный "рогатик" ускакал в обратном направлении.

- Я ему в виде откупного дал золотой самородок, -- пояснил Артур, -- ему и его жене надолго хватит. А вы еще сомневались, что мы полюбовно вопрос решим. Как видите, мы расстались почти друзьями. В этом мире совершенно другие взгляды на измену, надо только хорошие откупные давать и всё.

- Нет, почему, мы не сомневались, но нам интересно, сколько самородков ты собираешься еще раздать?

- Об чем речь? - оскорбился незадачливый любовник, - жизнь полна случайностей и эта случайность -- досадное недоразумение, которое больше не повторится. -- Артур потер ушибленное дубиной место. -- В следующий раз буду осторожнее.

- В следующий раз я тебе что-нибудь оторву. Понял?

На телеге проснулся Уголек, потянулся и, разглядев все вокруг, понял, что пропустил что-то очень интересное. До полудня все двигались молча, и на Артура вновь напала дрёма. Никита заключил с Ильей пари: свалится ночной герой с седла или нет и выиграл, когда Артур не успел вцепиться в гриву и поднял своим падением тучу пыли. От дружного смеха настроение у Артура испортилось и он начал читать лекцию о том, что все беды и природные катаклизмы случаются только из-за женщин.

Лекция началась с происхождения женщин, где было сказано, что Бог создал женщину из ребра Адама потому, что это была единственная кость без мозгов в организме человека. Далее шла история разрушения Трои, возникновения ураганов и тайфунов, называемых ЖЕНСКИМИ именами.

На следующую неделю, еще до полуденной жары с высокого холма маленькому отряду открылся вид на город, стоящий на острове. Множество дорог, словно ручейки, собирались со всех сторон света и сливались к четырем паромам, снующим от острова к берегам внешнего мира.

- Все дороги ведут в Грим, - сказал Илья и приготовился к очередной колкости Артура.

За неделю пути у Артура почти в каждом населенном пункте случались приключения. Нередко его успевал предупреждать Уголек о приближении опасности, но и это не помогало. Вот, например, в последней деревушке Артур неверно оценил размеры окна и застрял. В результате чего местный "Отелло" застал его в застрявшем и брыкавшемся виде и не преминул воспользоваться его беспомощным состоянием. Во-первых, Артуру был немедленно поставлен фингал, а во-вторых, Отелло пошел выискивать, отмахиваясь от Уголька, лесину побольше. Артур, проявив чудеса гибкости, дотянулся до своего кошелька и золотой самородок сменил гнев на милость.

Теперь у искателя ночных приключений в кошельке гулял ветер, болели помятые бока, а лечебная мазь Горгоны "успокаивала" синяк. Настроение было... "лучше не лезь -- зашибу", то есть мерзопакостней некуда. Поэтому немного поехидничать над кем-нибудь -- это бальзам на раны душевные и телесные:

- Почему это Рим? Или вы, ваше командирское величество, перенесли несколько названий из нашего мира в этот?

- Поменьше шляться по ночам надо, - заступился Никита. -- Каждый мальчишка и даже малюсенькая девчонка еще за два дня пути рассказывали нам о торговом городе Гриме, что попадется нам по пути. Гриме, а не Риме.

- Ну и что вам еще рассказывали юные создания?

- Грим--город купеческий. Город пересечения речных и сухопутных торговых путей. Раньше управлялся выбранным народом человеком, в основном это были знатные купцы или ремесленники, а теперь, когда Лучик обманом захватил его -- во главу поставлен Изверг Буня.

- Ну "изверг" в расшифровке не нуждается, а что обозначает "буня"?

- В древнерусском языке "буня" -- значит чванный, высокомерный.

- Какие предложения по покорению Грима?

- Покорять с нашими силами такой город нельзя. Это все равно, что бросаться с бритвой "Жилет" на бульдозер. Там очень развита агентурная сеть Лучика и получить нож в бок в толпе -- раз плюнуть. Пришла пора грима от Ирины, причем надо убрать главную примету -- твои рыжие волосы.

- За что?!

- За твои "подвиги" в округе все мужское население на рыжий цвет бросается, как бык на красную тряпку.

Никита решил еще подлить масла в огонь и с многообещающей улыбкой сказал:

- Ты не бойся, это не больно, мы тебя только немного под Котовского подстрижем.

- НЕ ДАМСЯ! - Артур пришпорил коня, и только оказавшись на приличном расстоянии, продолжал кричать: