Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Утром двинемся. А пока надо порасспросить о дальнейшей дороге. Пойдём по той, где больше разбойников.

Евмен со своими домочадцами расстарался так, что стол был накрыт как для богов. Илья с Никитой не смогли попробовать всего из-за опасения лопнуть от переедания, а вот Артур расстарался и еле дошёл до кровати, где и растянулся возле уже лежащего там Уголька.

Илья пошёл побеседовать с жителями, немного подучить парней из новой деревенской стражи, рассказать о князе Твердиславе. Никита же, как старший "пионервожатый", здорово приглянулся мальчишкам и девчонкам, когда стал учить с ними совершенно новые для них игры, а в перерывах успевал вытачивать из дерева различные свистульки и забавные фигурки.

Деревня ожила прямо на глазах. Отовсюду слышался смех, лишний раз подтверждая весёлое название. Однако когда началось обучение деревенского ополчения, все отнеслись к этому очень серьёзно. Илье буквально в рот смотрели, стремились запомнить всё, что он говорил и показывал.

Клык и Коготь скрылись с глаз долой в укромное местечко, так как их не оставляли в покое все юные создания деревни. Каждый норовил их погладить, и очень уж все огорчались, что невозможно заглянуть в пасть и потрогать могучие и острые клыки. После таких детальных исследований, когда волкодав и барс всерьёз испугались, что их просто разорвать на "сувениры" они и исчезли.

В какой-то момент Никита заскочил в комнату, чтобы взять какую-то мелочь, и был оглушён громоподобным храпом. Артур и Уголёк видимо вели соревнование между собой по громкости или испытывали новое оружие против тараканов и мышей.

- ПОДЪЁМ!!! Засони! Двигайте на улицу. Там так интересно!

- У нас послеобеденный отдых.

- А потом?

- Потом будет отдых после послеобеденного отдыха, - резонно заметил Артур, пытаясь перевернуться на другой бок.

- А потом будет подготовка к ужину? - догадался Никита.

- Точно.

- С таким аппетитом ты скоро в доспехи не сможешь втиснуться. Надо же знать меру и побольше двигаться, чтоб не приобрести "зеркальную" болезнь.

- У богатырей должен быть богатырский аппетит и сон, чтоб сражаться с врагами революции и другими там врагами.

- Пока у тебя богатырский храп получается. Вставайте, засони, день на дворе в самом разгаре.

- У нас, между прочим, ожидается ночная работа, я "стрелку" забил, готовлюсь, сил набираюсь, а ты мешаешь. Чего докопался? На голодный желудок вообще нельзя подвиги совершать, хоть вот Уголька спроси, он в этом больше тебя понимает.

Белкан блаженно растянул свою мордашку, изобразив лучезарную улыбку. Лёжа на спине, он удерживал во всех четырёх лапках свои съедобные трофеи, что успел умыкнуть со стола: весь в пупырышках солёный огурчик, пельмень, варёную картофелину и хвостик селёдки. Но если бы его сдвинули с места, то под ним обнаружилось: парочка маринованных грибов, кусок хлеба с колбаской, сахарок и луковица. Услышав обращённые к нему слова, он похлопал по своему шарику-животику лапкой с пельменем и что-то промурлыкал, в переводе это могло означать: "Конечно, мой рыжий брат, только на сытый желудок и можно совершить что-то героическое. Как поешь, так и повоюешь".

- А ты помалкивай, - сделал замечание Никита. - С таким животом ты сможешь летать как Икар - вертикально и только вниз. Даю вам ещё час на "послеобеденную дрёму" и жду на улице.

Вслед Никита успел услышать:

- Работа не волк, в лес не убежит. Труд из обезьяны сделал человека не для того, чтобы он превратился в лошадь. Работа мой друг, а я друзей не трогаю...хр-рр, пс-сс, хр-рр...

Конечно же, ни через час, ни через два Артур во дворе не появился, но под вечер Илья и Никита, усмотрев пустую постель, всерьёз задумались, не вернуться ли в Сороки и не попросить ли Будимира сделать что-то вроде "пояса верности" с надёжным замком для Артура.

На следующее утро Картинки остались позади. Илья и Никита хорошо выспались и отдохнули, а Артур, сидя в седле, клевал носом и рисковал свалиться на дорогу.

- Ты где ночью был?

- Гулял, любовался местными созвездиями и пейзажами.

- И, конечно же, один гулял?

- Ты чего докопался, как мент до столба? Отстань, устали мы. - Артур злился и удерживался в седле только чудом, успевая в самый последний момент вцепиться в гриву. Уже не один раз он оглядывался на телегу, в которой храпел Уголёк, хотя Коготь проводил эксперимент по заглушке, пытаясь заткнуть его нос своим хвостом, но Уголёк чихал и благополучно продолжал распугивать окружающих пернатых.

Лучший способ от сна - это разговор, но Артур не мог найти интересной темы. Неожиданно выручил Илья:

- Ребята, вы до армии работали или учились?

- Я после школы отцу помогал, он у меня плотником был знатным. Около года я у него в мастерской проработал. С детства дерево люблю. -- Никита с самого утра выстругивал из деревяшек различных животных, готовясь к знакомству с детьми в следующей деревне.

- А я пол России на КАМАЗе исколесил до армии. - Артур как кот на завалинке блаженно зажмурился. - Скорость, простор, свобода! И девушек... Запах горячего мотора и дорожной пыли. Шлепки разбивающейся о стекло саранчи и мелькающие ГАИшники. Романтика!

- Я с детства охотой промышлял, плотничал, на тракторе и вездеходе работал. После армии в милицию пошел... - начал Илья.

Лучше бы этого он не говорил. Артур просто взорвался от радости.

- Ах, значит, я прав был, что ты докопался до меня как мент? Ну дела! Это значит, мы бок о бок вместе с мусором живем? Кошмар, как это ты нас не заарестовал? -- у Артура пропал сон, ради такого случая, и напало вдохновение, которого хватило часа на два, за которые он умудрился рассказать огромное количество анекдотов про сотрудников милиции, где крепко затронул их умственные способности. Артур очень хотел вывести из себя Илью, но тот от души хохотал, чем все больше и больше распалял рыжего богатыря:

- ...Ты знаешь, как расшифровывается "милиция"? -- Артур сам задавал вопросы и сам же на них отвечал. - "Милые лица"! Представляешь такое "милое" лицо у сотрудника ГАИ? Килограммов на полсотни потянет даже без его кошелька под вид чемодана под кодовым названием "мечта оккупанта". А знаешь, как называется вертолет ГАИ? - не дождавшись ответа, торжественно произнес, -- Ментокрылый муссоршмидт!

- Как я понял из твоей болтологии, у тебя были крупные неприятности с милицией?

- Ничего подобного! У меня не было с ней неприятностей. Это у НЕЁ были неприятности со мной.

Топот копыт, раздавшийся со спины, заставил всех остановиться и замолчать. Из-за поворота вынесся всадник на взмыленном коне. В руке он удерживал здоровенную дубину. Никто не среагировал на него как на опасность, поэтому полной неожиданностью было, что первым же ударом дубиной Артур был выбит из седла. Развернув коня, мужик опять бросился на поднимающегося Артура, но был сбит очнувшимся Когтем. Мужик, проявляя упрямство бульдозера, отбросил барса и набросился на Артура. Завязалась драка, при которой в воздух полетели клочки одежды и рыжие волосы.