Инна Дудко - В королевстве далеком

- А ему Елисей чем насолил?

- Ну, там при дворе кое-что произошло, так мелочь, но всё же. Я тебе потом более подробно всё расскажу.

- Почему не сейчас.

- Потому что ты ещё его любишь, а я не хочу причинять тебе боль.

- Нет, уж, будь добр! - Слава поднялась и подошла вплотную к озадаченно смолкнувшему Аглаю. - Сказал "А" говори и "Б". Я сильная, как-нибудь справлюсь.

- Понимаешь, - Аглай склонил голову, точно был в чем-то виноват перед девушкой, - в тот день, когда твой отец явился ко двору короля Явора, там была свадьба.

- Свадьба? Чья?

- Твоя и Елисея.

- Но как это возможно? - девушка от удивления открыла рот.

- А вот. Обман вскрылся уже после венчания, когда князь Ярослав стал поздравлять молодых. Невеста была укутана покрывалом невинности, и лица её никто не видел и только князь сразу заметил подмену. Под покрывалом оказалась совсем другая девушка. Говорят, она была заколдована и повторяла, что она это ты. Я сам не видел, утверждать не берусь. Твой отец тут же отрядил погоню, наши люди метнулись во все концы, но никаких следов похищения никто не видел. Тогда нам всем показалось это очень странным. Елисей и Явор кричали, что тебя похитили именно утром и им поверили. Но с твоих слов получается, что они оба врали, тебя уже больше месяца не было в замке, тем более, что Явор отлично знал причину твоего отсутствия. Знаешь, если честно, то мне кажется, что они на самом деле просто были в сговоре. Твой дядя сделал Елисею какое-то предложение, от которого тот не смог отказаться. А что ты думаешь по этому поводу?

- Женился, - ошарашенно повторила Слава, словно остальное её вовсе не касалось. - А как звали ту девушку?

- Магдалена кажется.

- О, да, хороший выбор. Я её знаю, она очень даже хорошенькая.

- Княжна, - Аглай толкнул девушку локтем, так как руки его были измазаны в крови несчастного зайца. - Вы не о том думаете.

- Ах, да, - Слава будто опомнилась и побрела обратно к месту обустроенному для сна.

- Так какие будут соображения?

- Никаких. Хоть мне и горько это признавать, скорее всего ты прав. Таких совпадений не бывает.

- Если хочешь вздремни, - участливо предложил Аглай, - как еда будет готова я разбужу.

Владислава благодарно кивнула и улеглась на жесткую лежанку, не успела она смежить веки, как сон темной волной захлестнул её сознание.

****

- Атаман, - пьяно надрывался кто-то снаружи, - атама-а-ан!

Внезапно крики смолкли, на смену к ним пришли звуки потасовки.

- Да что же это такое! - зло пробурчал Гордей и натянул рубаху на широкую грудь. Через минуту он уже стоял на крыльце. - Что случилось? - злобно прорычал он, и вокруг тут же установилась гробовая тишина. Четверо разбойников катавшихся по земле одним клубком застыли и мгновенно встали по стойке смирно.

- Я последний раз спрашиваю: что здесь происходит? Какого рожна вы будите меня посреди ночи?

- Атаман, - подал голос бородатый дядька, здесь его все звали Алтын. - Вот эти морды явились в лагерь вдрызг пьяными и кричат что у них срочное донесение к тебе.

- Что за донесение?

- М-м-момент, - прошамкал разбитым ртом один из виновников заварухи, он залихватски свистнул и крикнул куда-то в темноту. - Тась, выводи.

Через мгновение появился тот самый Тась, совсем ещё молодой парнишка, он вел в поводу четырех прекрасных скакунов один другого краше. Особо выделялись среди них вороной скакун и белый рысак в очень дорогой сбруе. Две оставшиеся лошади были тоже неплохи, к седлу одной был приторочен хороший лук и колчан со стрелами, а на другой висел какой-то бесформенный куль.

- Говори, мать твою. Что это, где взяли лошадей? - в нетерпении рявкнул Гордей.

- Атаман тут вот какое дело вышло, - несколько протрезвев начал Сдор, тот самый разбойник, из-за которого и начался весь этот сыр-бор. - Ездили мы к моей сестрице в монастырь, ну, ты сам помнишь, ты мне ещё Тася с собой в помощь дал, а на обратном пути заплутали мы малёха, а тут ещё туман.

- Такой странный, - выпучив глаза, влез в рассказ Тась, - сиреневый.

- Не перебивай, - зло зыркнул на молодчика Сдор. - Так вот, думали это леший над нами тешиться и даже хотели ему жертву принести, но тут смотрим, стоит три лошади в полной сбруе и никого.

- Ни единого человечка, - поддакнул Тась.

- Ну, мы знамо дело сгрузили вещички на лошадей и деру. Когда ещё так подвести может. Ну, на лошадях оно, значит, веселее стало. Решили мы, коль раньше положенного управились сделать крюк, прежде чем в лагерь ехать к зазнобе моей заглянуть. Ну всё вроде чин чином, съездили, возвращаемся - смотрим, горит в чаще огонек.

- Мы туда, - снова вставил своё слово Тась. - А там!

- А там лошади стоят, а при них вот этот байстрюк, - с этими словами Сдор ткнул куль, перекинутый через седло, и тот отозвался сдавленным охом. - Он нас как увидел, толи сдуру толи с перепугу лошадей отвязал да настегал горящей веткой. Те как ломанулись через чащобу и не догнать.

- А сам вскочил в седло последней и хотел от нас текать, - паренёк тоже ткнул куль кулаком только с другой стороны.

- Без сопливых обойдемся, не мешай рассказывать! - закричал на него Сдор и замахнулся, но всё же руку опустил. - Так вот, на силу дурочка этого догнали. Спрашиваем: кто он, что он - не отвечает. Спрашиваем: чьи лошади, зачем скотину перепугал и разогнал - молчит. Вот привезли вам для дальнейшего дознания.

- Молодцы, - одобрительно кивнул Гордей. - Только где ж вы, морды, нализаться успели?

- Так ведь я ж говорил, как бабе в гости завернул, она меня родимая самогоночкой и угостила.

- Ладно, герои, покажите своего пленника, - милостиво разрешил атаман.

- Сей момент, - отозвался Сдор и без чьей-либо помощи стащил куль вниз. Мешок грузно плюхнулся вниз, так как разбойник даже и не пытался придержать его. До слуха Гордея донеслись слабые ругательства.

- Ну? - атаман вопросительно изогнул бровь и Сдор кинулся развязывать мешок. Через минуту Гордей уже имел возможность рассмотреть пленника. Это был молодой парнишка, хорошо если ему исполнилось шестнадцать, но смотрел он гордо и задиристо изо всех сил пытаясь не показать свой страх. - Ты кто?

- Человек прохожий, - слегка дрогнувшим голосом ответил мальчишка.

- Не советую тебе говорить со мной так, - излишне мягко проговорил атаман и разбойники, знавшие его повадки, отметили, что наглецу не поздоровиться.

- Кто ты и что делаешь в лесу? - снова задал вопрос Гордей.

- А ты кто такой, чтобы я перед тобой отчитывался? - нагло заявил парень, понимая, что назад дороги нет.

- Да я тебя! - оскорблённо взревел предводитель разбойников, в момент оказываясь рядом с пленником.

- Стой, Гордей, - внезапно между парнишкой и разгневанным атаманом возникла фигура Алтына. - Не пори горячку. Кажется, я видел этого мальчишку и знаю чьих он.