Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Недовольно чихнув, он прошел мимо зарослей орешника и пошел дальше по тропе, исчезая за стволами деревьев.

' — И из-за кого нас чуть не обнаружили?' — раздалось у меня в голове раздраженное рычание брата.

Тихий шелест листьев ясеня, и на землю плавно спрыгнул белоснежный волк. Мгновенно прижался к земле и по животе подполз ко мне, не задев ни одну сломанную псом ветку.

Потрепав Зара по загривку, я осторожно поднялась на ноги. Короткая перебежка и я, прячась в тени росшего по-соседству дуба, внимательно огляделась по сторонам.

Чисто.

Тенью выскользнула из-за кустов, быстро пересекая опасную тропу, и нырнула под очередной куст. Брат же остался лежать на месте, ожидая, когда очередной пес пройдет по тропе.

Из-за дерева сверкнули и тут же потухли волчьи глаза. Очередной оборотень появился тихо, будто вырос из-под земли. Но в отличие от собрата не был настолько бдителен. Понуро плетясь по тропе, пес все время широко зевал, потряхивая головой.

Я беззвучно оскалилась, пропуская слугу Вольфа мимо себя.

Совсем молоденький черно-белый щенок… И как такого поставили патрулировать территорию лагеря?

' — Не забывай, я впервые в этом лесу, — дыхание ветра взметнуло в воздух ворох желтых листьев, и рядом с Заром присел Арин, сверкая синими глазами, — Вот и зашел не с той стороны…'

' — Твой промах чуть не стоил нам жизни, — мысленно рыкнул волк, прижавшись к земле. На светлой шерсти расцвела россыпь водяных брызг, слетевших к потревоженного очередным псов куста, — В следующий раз будь осторожен…'

' — Замолчите оба, — когда и этот пес скрылся из виду, прошипела я, — Мы опаздываем'.

Арин и Зар беззвучно перемахнули через кусты, не потревожив ни единого листка, и мы продолжили путь. Он лежал чуть в стороне от лагеря псов и тропы, по которой они обходили свое логово. Низко повисшие ветви елей и сосен скрывали нас под своей сенью, а резкий, хвойный запах не позволял оборотням учуять нас.

Стараясь ступать по покрытой листьями земле, чтобы не оставлять слишком заметных следов, мы осторожно спустились в небольшой яр. Пологие склоны были покрыты сухим кустарником, по дну бежал небольшой ручей.

Несколько минут напряженно слушали, нет ли за нами погони. Но все было тихо. Только медленно светлело небо, которое можно было разглядеть в сплетении тонких ветвей.

Времени все меньше. Нужно торопиться.

Холодный ветер пробирал до костей даже в зимнем плаще, который изрядно мешал мне все это время. Да и промокшая насквозь одежда не добавляла радужных эмоций. Но сегодня эти удобства не мешали ни мне, ни не менее замерзшим мужчинам. Слишком многое этой ночью мы поставили на кон, рискнув начать прорыв…

Осторожно прокрались по дну яра, стараясь не касаться воды ручья. Сейчас любой всплеск мог сыграть против нас, чего мы совсем не хотели. Особенно сейчас, когда цель так близка.

Обогнув поваленное дерево, перекрывавшее проход, мы оказались на большой поляне, скрытой от чужих глаз густым ельником. Здесь нас давно ждали ещё три группы командиров, оставившие своих людей с заместителями в заранее оговоренных точках.

Мы с Заром и Арином приблизились к стоявшей в центре поляны группе. Учуяв гостей, они насторожились, обнажив оружие. Но увидев, что их ненадежное логово нашли союзники, немного успокоились. Ровно настолько, чтобы не терять бдительность. Только Вольф знает, что его псы могут сделать в следующий момент…

— Мы уже думали, что у вас что-то случилось, — без намека на беспокойство произнес теневой князь, скрестив на груди руки. Черные кожаный крылья нервно вздрагивали от любого шороха, но вампир, как и другие союзники, все равно держал себя в руках. Хотя ситуация у нас сложилась 'лучше' не придумаешь.

— Место, где проходил наш маршрут, испещрено тропами псов, — спокойно ответила я, оглядывая собравшихся. Слава богам, Марианна и другие добрались сюда без происшествий. Значит, на остальной территории все должно пройти гладко, — Псы патрулируют лагерь с разрывом меньше, чем полминуты. Пробраться незамеченными сложно, но реально.

Остальные без слов поняли, что это для нас значит. Грязные не меньше нашего, собранные и напряженны, как звери перед решающим прыжком, они отреагировали на неприятную новость довольно сдержано. Хотя после наших ложных попыток напасть на псов, стоило ожидать от них такой предосторожности.

В царившей здесь кромешной темноте лица союзников казались бледными пятнами на фоне иссиня-черной ночи.

— Тогда ваши группы не смогут напасть первыми, — напряженным тоном высказала общую мысль Марианна, — Сначала нужно отвлечь псов, а уже потом…

— Ничего не нужно, — жестко сказала я, — Нет времени что-либо менять. Это наши заботы — как провести свои группы через тропы. И мы с ней справимся. Как только гонец покидает лагерь, драконы полностью блокируют возможность передвигаться телепортом. К этому времени лагерь должен быть взят в кольцо и все псы должны находиться в середине этого кольца. После чего мы нападаем и гоним их к границе, — бросив острый взгляд на просвечивающееся сквозь ветви деревьев небо, я решительно произнесла, — Пошли, у нас мало времени. Вампиры, лисы и волки скоро перейдут в наступление, начиная отвлекающий маневр. У всех полчаса.

Поднявшийся недавно ветер начал усиливаться. Если так пойдет и дальше, то нам все сложнее будет скрывать свой запах от псов. Заклинания маскировки никогда не были идеальны.

Союзники молча растворились в предрассветных сумерках.

— Мы не успеем. — тихо произнес Зар, когда мы отправились назад, — Слишком плотно идут псы.

Размокшая земля скользила под сапогами, в воздухе с каждой минутой все ощутимей пахло приближающейся грозой.

А вот она нам сейчас может помочь.

— А мы не пойдем той дорогой, что пришли, — спокойно ответила я, подныривая под ветвь ели, — Наш участок вплотную подходит к реке. Вот ею и воспользуемся.

Ник

Безжизненная, устеленная пеплом долина, растянувшая на многие мили вокруг. Искривленные силуэты угольно-черных деревьев неподвижно замерли на фоне темно-серого неба. Его время от времени прорезали беззвучные белесые молнии, похожие на гибких змей, оплетавших грозовые тучи. Над самой землей лениво стелился густой туман. Он обтекал меня, будто не хотел прикасаться к живому существу, по прихоти богов оказавшему в царстве Бога Смерти.

Я сделал несколько неуверенных шагов, внимательно наблюдая за поведением тумана. Мой покровитель, Бог Воды, ясно дал понять, что как только белесая дымка начнет подниматься, теряя свою плотность и застилая глаза, мне нужно будет уйти. Если ли я, конечно, не собираюсь остаться во владениях Кеминора до следующего перерождения.