Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

' — Мы уже один раз поддержали Виссариона и что? Когда он умер, псы вырезали половину моей стаи. Я не позволю этому повториться', - кажется, так он пояснил причину своего поступка Вольфу? Впрочем, какая разница? Слова все равно истины не изменят. Они предали клан. Струсили. А все остальное — пустые оправдания, которым грош цена.

Потом настал через Горных. Они продержались два дня, десятерым удалось уйти. Остальные погибли, выигрывая для них время. И они, и Лунные просто не успели добраться до туннелей, которые находились слишком далеко от их города. Псы нашли их на полпути к подземным коридорам. Понимая, что прорваться через оборотней Вольфа не удастся из-за численного перевеса последних, волки были вынуждены вернуться в свое логово, где был хоть минимальный шанс выжить. Но этим шансом удалось воспользоваться немногим.

— Это ещё что такое? — выдернул меня из раздумий разозленный голос Вольфа. Пес неподвижно замер перед воротами, зло сверкая блеклыми глазами и вздыбив шерсть на загривке.

Встрепенувшись, я обошел разъяренного оборотня и с трудом сдержал довольную улыбку.

Волков в городе не было. Ни живых, ни мертвых. Только псы, ещё пару мгновений назад яростно дравших на части ненавистных Д'аркв'ир, растерянно бродили между завалами догоравших домов. А в воздухе витал нестерпимый запах сирени, от которого чесался нос и кружилась голова.

Поскольку сирень в конце лета не цветет, то запах мог появиться только в одном случае, и Вольф это прекрасно понимал. Этот запах всегда сопровождал рассеивание материальных иллюзий Лунных волков, о которых все благополучно забыли.

— Найти мага! — прорычал Вольф, пришедший в ярость от того, что его так провели, — Не могли иллюзии так долго продержаться без подпитки! Найти и привести ко мне! Живого!

Змея-тень, разделяя гнев господина, злобно зашипела, заставив псов испуганно поджать хвосты и сломя голову броситься на поиски Лунного волка.

— Его нет в городе, — отрицательно качнул я головой, пристально вглядываясь в черневший за поселением оборотней мертвый лес, — Он свое дело сделал — задержал нас, дав сородичам время уйти. На его месте я бы сначала покинул опасное логово, а уже потом обрывал все нити, связывавшие меня с заклинанием.

— На это ушло бы вдвое больше сил, — процедил Вольф, окинув цепким взглядом почти догоревшие дома. Огонь уже сделал свое дело, полностью превратив некогда большой город в груду дымящихся обломков и пепла.

— Я бы рискнул. Лунные, как все волки, слишком любят жизнь, чтобы так легко не попробовать выскользнуть из захлопнувшейся ловушки.

— Найди его, Макс. Найди и приведи. Эта тварь нужна мне живой.

Не ответив, я бросился в сторону леса, спиной чувствуя внимательный взгляд тени, скользнувшей за мной. Но в этот раз я даже не вздрогнул, спокойно выдержав холодный взгляд змеи, привыкнув к постоянной слежке этой твари.

Через пару мгновений я взял след и помчался за Лунным волком, уверено направлявшимся в сторону границы с Рассветным лесом. Если никто из псов не увяжется следом, план, составленный сегодня утром, может сработать. О следовавшей за мной по пятам змее, которая обязательно доложит о моем странном поведении Вольфу, я старался не думать.

Алекса

Это был необычный сон. На многие мили вокруг тянулась уже знакомая мне безжизненная пустыня, покрытая сеткой глубоких черных трещин. Над головой все также нависало угольно-черное небо, а над землей витала зыбкая дымка белесого тумана.

Логово богини Исс'ши. Сильно изменившееся, но это было оно, я в этом не сомневалась. Правда, внезапные изменения места, в котором я провела боги знают сколько времени, мне не понравились. Трещины, которые стали более глубокими даже здесь, в отдаленном от перекрытой решеткой дыры… Небо, которое, казалось намного светлее чем в прошлый раз… И холода, который тогда пробирал до костей, как такового уже не было. Скорее неуловимая прохлада, и то она больше шла от почти рассеявшегося тумана.

Зябко поежившись, я с недоумением огляделась вокруг.

Так, мне кто-нибудь объяснит, почему я снова здесь оказалась? Мы же все вопросы решили ещё в прошлый раз! Или я не права?

Но больше всего меня волновало, почему это место так изменилось?

Вдруг за спиной раздался странный шелест. Вздрогнув от неожиданности, я резко обернулась и столкнулась лицом к лицу с богиней. Змея свернувшаяся кольцами в нескольких шагах от меня, с любопытством изучала меня ярко-желтыми, будто светящимися изнутри глазами.

Не нравится мне все это…

— Как тебе моя прощальный подарок, Хранительница? — вдруг прошелестел у меня над ухом насмешливый голос богини.

Невольно передернув плечами, вспомнив про желто-зеленое пятно на своей ауре.

— Оценила, — невесело усмехнулась я, — Только почему у меня такое чувство, что вовек с тобой не смогу расплатиться? Тебе мало было уже оговоренной цены?

Богиня недовольно покачала головой:

— Не будь такой наивной, Царица. Это была вынужденная мера. Если бы не мой подарок, ты бы умерла на руках той демонессы.

От этого твой подарок безопасней не стал. Не знаю, как других, а меня непонятная метка, точное предназначение которой не знаю, немного напрягает. А ещё я абсолютно не верю в бескорыстные дары богов. Что новых, что древних.

— А разве тебе не было это выгодно? — нерешительно спросила я, вспоминая, что бывает с теми, кто умер до того, как вернул долг богу, — Моя душа была б в полном твоем распоряжении.

— Какой толк от души, если на кону более солидный куш, — пренебрежительно произнесла богиня.

Куш? На кону?

— Какой? — проглотив рвавшийся наружу вопрос о том, в какую игру она меня втянула, я жестко взглянула Исс'ше в глаза. Все равно на тот бы вопрос она не ответила, — Что представляет для тебя большую ценность, чем душа одной из Хранителей?

— А ты подумай, Царица, — лукаво прищурилась древняя интриганка, — Ты ведь умная кошка, иначе бы просто не дожила до нашего разговора.

Интересно, это был комплимент или констатация факта?

— Ты нарушаешь наш договор. Мы уже договорились, что я должна сделать, чтобы вернуть долг, — отрезала я, чувствуя смутную, пока ещё не объяснимую тревогу. Происходящее с каждым мгновением нравилось мне все меньше и меньше, — Я поставила под угрозу жизнь своей семьи, рискнув встретиться с тобой. И вместо того, чтобы сейчас быть вместе со своим народом, помогая им выжить, я вынуждена помогать демонам, чтобы выбраться из этой ловушки. Не слишком ли велика цена за одну жизнь?

— Ты забыла одну вещь, Царица, — от холодного тона, которым были сказаны эти слова, у меня по спине пробежали мурашки. Похоже, мы все-таки дошли до того подвоха, который я почуяла ещё вначале этого странного разговора, — На кону не только твоя жизнь.