Анна Гринь - Забудь мое имя!

— Ты многое себе позволяешь! — почти прокричала девушка, стараясь не смотреть на элла.

— Я позволяю себе очень… мало, — с сожалением заметил Лорис, окидывая Тамалис медленным горячим взглядом. — Но я все еще предлагаю тебе помощь.

— Какую именно? — спросила элла.

— Тебе ведь нужно найти некую особу для Атардиона, — сказал Лорис, демонстрируя осведомленность. — Он надеется использовать девчонку, чтобы решить две свои проблемы. Избавиться от демона и отца девчонки. Это, конечно, самонадеянно, но кто я такой, чтобы оспаривать решения Повелителя?

И Лорис желчно рассмеялся, пригубив белое вино.

— Почему ты хочешь помочь? — насторожилась Тамалис.

— А почему бы нет?

— Ты сможешь? — уточнила элла.

— Иначе я бы не предлагал! — уверил девушку Лорис.

— Что ты хочешь взамен? — сдалась Тамалис, переводя дыхание.

— Я еще не думал об этом! — усмехнулся Лорис. — Не ожидал, что ты согласишься!

— Ах, ты!.. — вспыхнула Тамалис.

— Не бойся, я не попрошу многого!

— Так я тебе и поверила. — Искривила красивые губы элла. — Ты никогда не просишь много, а забираешь все!

— Ну же, Лиса, тебе все равно нечего терять, — тихо и наигранно интимно сообщил Лорис, чуть наклонившись вперед и всмотревшись в глаза девушке. Прочитав в них безысходное согласие, элл откинулся назад, глотнул ледяного вина и громко рассмеялся.

— Какая тебе выгода от этого? — хмуро уточнила Тамалис, стараясь больше не смотреть на Лориса.

— Выгода? — переспросил элл, перестав смеяться и задумавшись, небрежно похлопывая себя по бледным губам. — Какое интересное и многообещающее слово. Каждому что‑то нужно. А я, возможно, бескорыстный гений?! — Произнеся эти слова, Лорис вновь разразился безудержным хохотом. — Ну, а если серьезно, Лиса, не забывай, что я, так же как и ты, радею за благо царства. А если мне от этого и будет какой‑то бонус от тебя лично, то — вдвойне приятно!

— Ты же знаешь, что я буду вынуждена согласиться, — сказала девушка недовольно. — Ситуация заставляет. Отец и там мною не доволен. Не знаю, что будет, если и на этот раз…

— Да! Сначала тебе велели завлечь демона, который и так был не прочь за тобой ухлестнуть, но ты заупрямилась, — припомнил Лорис. — Простое задание, не думаешь? Но ты его провалила. А из‑за чего? Побрезговала? Делами царства брезговать не стоит!

— Не напоминай! — приказала Тамалис. — Мне был противен темный с самого первого мига, как я его увидела. Он темный! А ненавидеть их нормально для эллов.

— Кажется, Леонис считал немного иначе, — задумчиво проговорил Лорис. — Прежний Повелитель старался привести царства к миру и ему это почти удалось. За это на него и ополчился Атардион.

— Какая теперь разница? — прошипела Тамалис. — Леониса нет, и о его глупых мечтах забыто!

— Разве? — мягко спросил элл. — Леониса свергли лет сто назад, а ты ищешь его дочь… Девчонка появилась на свет гораздо позже… Что‑то не сходится, Лиса!

— Замолчи! — взвизгнула элла, вскакивая из кресла.

— Успокойся, я не собираюсь использовать свои знания против тебя, — сказал Лорис с ухмылкой.

— А против кого? — уточнила девушка, уловив в словах элла подвох.

— С каких это пор ты о ком‑то беспокоишься, дорогая моя? — удивился светловолосый элл.

Тамалис промолчала, сверля Лориса негодующим взглядом. Это продолжалось бы и дальше, если бы в коридоре не послышались шаги. Тамалис дернулась, метнула взгляд на распахнутые входные двери и отшатнулась к окну, разметав по полу лепестки роз.

— Жаль не могу остаться, — сообщил Лорис удрученно, проглотив последний глоток вина и со звоном водрузив бокал обратно на столик, — я хотел бы увидеть это представление.

И исчез, послав злой Тамалис одну из своих едких улыбочек.

«Хорошо ему! — подумала элла. — Не ему сейчас перед Атардионом стоять!»

Словно подслушав ее мысли, Повелитель неспешно появился в дверях, в сопровождении двух миниатюрных брюнеток, разнившихся лишь цветом полупрозрачных одеяний, оставляющих мало места воображению. Тамалис присела в поклоне, стараясь при этом скрыть отвращение к фавориткам отца. Атардион прищурился на миг, разглядывая дочь, а затем прошел мимо, привычно устроившись в кресле на возвышении. Брюнетки за ним не последовали, присев за тот же столик, за которым минуту назад сидела Тамалис.

— Я тебя слушаю. — Атардион потер запястье и наградил дочь долгим холодным взглядом.

— Мне пока нечего сообщить тебе, отец, — тихо ответила элла, испытывая стыд из‑за того, что ей приходиться говорить в присутствии посторонних.

Атардион еле слышно хмыкнул и кивнул брюнетке с длинными волнистыми волосами.

— Приказ Повелителя — закон, — сказала брюнетка. — Приказы нужно исполнять, а не говорить о том, что они еще не выполнены.

— Именно так! — улыбнулся Атардион.

— У нас не было ни единой возможности обнаружить девчонку! — пискнула Тамалис, чувствуя, что ее глаза полнят слезы. — Мы обыскали все Срединное царство, даже наводили справки в Нижнем. Пробиться в другой мир пока не удалось, но девчонки там явно нет!

— В твоих словах больше догадок, чем фактов, Лиса, — хмыкнул Повелитель и перевел взгляд на вторую брюнетку.

— Предположение и правда чаще всего разные вещи, — сказала брюнетка с короткой мальчишеской стрижкой.

— А что мне сделать, если искать нужно осторожно, не привлекая к себе много ненужных взглядов? — сорвалась на крик Тамалис, но тут же себя одернула. — И я не могу привлекать много эллов, иначе придется всем сообщить наши истинные цели, отец.

— Да эллам все равно! — воскликнул Атардион. — Они слишком заняты собой, чтобы следить за тем, кого ты ищешь. Откуда кому‑то из них может быть что‑то известно?

— Я не знаю! — в тон ему ответила элла. — Но даже Лорис знает почти все!

— Лорис? И что? — спросил Повелитель. — Этот проныра знает и больше, но я ни разу не слышал, чтобы он разносил слухи.

— Как знаешь, отец, — смиренно ответила Тамалис, решив не спорить.

— Что еще?

— Амадеус что‑то задумал, — отозвалась элла тихо. — Так говорят. Сложно узнать что‑то более… весомое.

— Не нужно узнавать! — отмахнулся Повелитель. — Нужно просто заставить Амадеуса думать о другом. Кажется, он решил, что мы просто шутили, когда пробовали штурмовать Нижнее царство?

— Это безрассудно, — ответила Тамалис, чувствуя, как у нее затекает спина и ноги, от стояния в неудобной позе.

— Ничуть! — не согласился Атардион.

***

Я проснулась с ощущением, словно кто‑то колотит меня дубиной по голове, от чего во все стороны сыплются звенящие звездочки. Расстроено заворчав, с трудом начала выковыривать себя из неуютных и неудобных объятий сна, обругав за то, что так и заснула сидя. Сейчас себе я больше напоминала хомячка, повизгивающего в своем дырявом гнезде.