Наталья Тишь - Северное солнце

- Одиннадцать шаманов и тринадцать кхико будут петь обращение, - тут же ответил юноша. - Мы с Алишем встанем друг напротив друга. Остальные обеспечат защиту и поддержку. Нам всем придется делиться с Солеа силой.

- И защищаться от нападения Лалин, - добавил Алиш на теанга, и Кано сразу перевел фразу брата. - Она непременно будет пытаться помешать нам.

- Или просто убить, - хмуро добавил Кадир.

Эйриан комкала подол платья, Тали смотрела в пол, теребя пояс на брюках. Снова она предпочла мужскую одежду... Кажется, понял Ришарт, девушки чувствуют себя совершенно ненужными. Но и он тоже... Он ничего не сможет сделать, кроме как выставить заслон своих солдат от возможного нападения демонов. Лалин может пойти и на такую подлость.

- Тебе нужно знать, что случилось в Кашеле, - вновь заговорил Кадир.

- Конечно.

Чем больше принц слушал, тем больше уверялся в верности решения выставить солдат. К тому же его мать пожелала выйти на поверхность, чтобы следить за происходящим. Семья Шаннарт принятых решений не меняла, да и сам Ришарт ни за что бы не оставил своих людей. Король. Хорошее слово, новое и совершенно чужое. Мог бы он стать этим самым королем? Тали говорит, что да, но если она ошибается?

Нет, принц мотнул головой, это неправильные мысли. Он пообещал, что станет верным слугой матери, и он им станет. Власть принадлежит женщинам, так было всегда, и так велел Солеа. Ришарт хмыкнул: он и так уже изменил порядки в Лааде, пока можно остановиться, впереди еще много времени.

Аннест не вмешивалась в приготовления, и принц был этому только рад, хотя и сам почти ничем не мог помочь. Он отдал приказы командирам вооружить солдат и подготовиться к выходу на поверхность. Эйриан и Тали занимались тканями, которые Ришарт велел сшить в одно большое полотно, чтобы, в случае чего, укрывать пострадавших. Поверх ткани жрицы должны были нанести защиту. Шаманы сновали по коридорам, постоянно призывая ата и прислушиваясь к песням местных духов. Кано и Кадир с еще двумя далахерами обсуждали с Ришартом возможную расстановку людей, и Алиш послушно отправлял ата с принятыми решениями своему Повелителю.

Принц старался предусмотреть все, но постоянно казалось, что чего-то не хватает. Или он просто боялся ошибиться? Он начал все это, но сумеет ли избежать потерь? Выйти против божества - это не мать свергнуть с трона.

Тали, услышав сомнения Ришарта, только слабо улыбнулась.

- У нас в книгах герои часто выступали против богов... Но и герои там были сверхлюдьми. В смысле, очень и очень сильными, почти как боги.

- И такими же мудрыми?

- Нет, - девушка покачала головой и перекусила нить, которой сшивала очередные куски ткани, - есть у нас фраза "Сила есть, ума не надо". Так вот там было что-то похожее.

Сидящий рядом в образе волка Сирше только зевнул.

- А мы?.. - Ришарт выжидательно взглянул на подругу, и Тали хмыкнула.

- А вы просто люди, все обычные люди. И для вас происходящее станет подвигом, самым настоящим. Ты умен, Ришарт, и знаешь, чего хочешь. И. что самое главное, при желании можешь этого добиться. План хорош, главное, чтобы защита выдержала и Гриан Да... Солеа откликнулся.

- Слишком много условий, - покачал головой принц и вдруг произнес, поняв, что должен это сказать, - я рад, что вы с Алишем будете вместе, но в то же время мне грустно.

- Грустно? - Тали внимательно на него взглянула. - Почему?

- Потому что теперь ты станешь посвящать все свое время мужу, и мы вряд ли увидимся, - улыбнулся мужчина. - Тем более, ты станешь жить в Рагнале.

- Я бы хотела остаться здесь, - призналась девушка, вновь принимаясь за шитье.

- Если Алиш согласится, я лично отправлю строителей возводить ваш дом, - просто пообещал Ришарт и поднялся с ковра, заслышав шаги возвращающейся Эйриан. - Вам еще много?

- Не очень, - ответила подошедшая принцесса, неожиданно лукаво улыбнувшись жениху. - Мы скоро закончим. Так что можешь передать Андреасу, что жрицам стоит поторопиться и начать плести защиту.

- Я передам, - уже серьезно кивнул Ришарт и вышел из пещеры.

Немного. Совсем немного осталось, буквально полтора дня, и обряд начнется. Если Лалин не обрела столько сил, что может их всех убить за один раз, то люди смогут справиться. И тогда Лаад вновь окажется на поверхности, среди полей и лесов.

...А на следующий день Тали, вызвавшаяся проверить, как обстоят дела на поверхности, вернулась одновременно с посланным из Рагнала ата. И они сообщили, что Гриан Да словно начинает падать на созданную когда-то им землю.

Гриан Да падал. Медленно, но неотвратимо. Гаелах Ан сделала все, чтобы уничтожить своего брата и теперь пыталась довести начатое до конца. Шаман судорожно сжал руку Тали, пытаясь приободрить ее, но кто бы успокоил его самого?

- Вы справитесь, - шепнула девушка, прижимаясь к плечу. - Иди.

Алиш кивнул и резко отстранился, отходя к Андреасу, который отдавал последние приказы кхико.

- Поющие выстраиваются полукругом на нашем берегу, - отрывисто объяснял юноша. - Ниэ Верховная жрица, на вас защита. Подберите людей, остальные передают свои силы Солеа. Алиш? - он обернулся к подошедшему шаману, и тот кивнул.

- Я передал своим указания. Все уже на своих местах и ждут только нас.

- Тогда вперед, - криво улыбнулся кхико и, не дожидаясь Алиша, направился к выходу.

Шаман на мгновение прикрыл глаза. Сейчас все решится. И нужно спешить, очень спешить, иначе падение Гриана Да может просто уничтожить эту землю и его детей. Неужели Гаелах Ан забрала все силы? Алиш сморщился: нет времени на бессмысленные размышления, нужно действовать, а он стоит здесь, как мальчишка! Хотя, наверное, ребенком он был куда подвижнее и решительнее.

Выбранный холм был самым высоким в округе. Река здесь была куда глубже, вода проделала себе путь, разделив возвышенность на две неровные части. По левую сторону расположились кхико и солдаты Томоса, цепью выстроившиеся вокруг жриц и кхико-мужчин, чтобы охранять их от возможных нападений демонов. Там же где-то осталась Старшая королева Аннест, на которую Ришарт внешне был очень похож. Будь принц женщиной, их бы просто не различили.

По правую сторону, куда направился Алиш вместе с Тали и Кано, встали шаманы Рагнала. Повелитель тоже приехал и сейчас раздавал приказы солдатам. Нападение демонов со стороны рагнальских равнин и лесов было куда вероятней. Существование туреху и калоу-рере никто не отменял, а сейчас, когда на земле уже который день стоял сумрак, ставший сейчас еще гуще, ничто не могло помешать им выйти на открытые пространства из тени. Шаманы выглядели хмуро. Многих потрясла новость о безумии Наставника, но, к счастью, они сумели отбросить сейчас ненужные мысли и были готовы помогать.