Наталья Тишь - Северное солнце

Получалось три кольца, оценил Алиш, занимая место на своем берегу напротив Андреаса. Естественно, кхико не было видно, диаметр окружности вышел очень большим, шагов сто, не меньше. Внутри стояли те, кто будет петь обращение, позади - второе кольцо - те, кто делится силой. Последнее кольцо замыкали шаманы и кхико, плетущие защитную сеть от возможного нападения Гаелах Ан. Между вторым и третьим кругами расположились обычные люди - далахеры, солдаты, Повелитель и Старшая королева. И Тали с Эйриан. Ришарт сначала хотел отговорить принцессу, как рассказал им Кадир, но девушка воспротивилась, сказав, что это и ее люди, а она, как будущая королева, не должна бросать их в трудный момент.

- Тем более, - добавила Эйриан, - мой муж будет тоже там, и это событие значимо для всех людей, а не только для маленькой толпы, которая сейчас собралась на границе.

Тали сказала что-то такое же, и Алиш едва улыбнулся. Страха не было. Кажется, никто не боялся, разве что где-то в глубине сердца, но скорее царило общее возбуждение: выступать против бога не приходилось никому и никогда. Все умом наверняка понимали, что если проиграют, придется бежать, но Алиш не чувствовал ужаса перед такой перспективой, сейчас его одолевало любопытство: а каково это, выступить против Гаелах Ан? Он поднял голову и тихо выдохнул. Гриан Да опустился еще ниже. Он больше не сиял, скорее походил на серый каменный шар с плотно закрытым глазом. Зато светилась его божественная сестра. Она все двигала зрачком, словно не могла выбрать жертву, а ее темно-серые лучи толкали Гриана Да ближе к земле.

Алиш чуть обернулся и сразу наткнулся на взгляд Тали. Девушка и Кано стояли ближе всех ко второму кольцу, и оба не сводили с него взгляда.

- Все будет хорошо, - одними губами произнес шаман и отвернулся.

Лаадцы запели, рагнальцы тут же подхватили, и Алиш почувствовал, как его голос вплетается в общий призыв.

Откликнись. Выслушай нас. Прошу, Отец, услышь наш зов и ответь. Проснись!

Все вскинули головы, чтобы видеть, когда Гриан Да откроет свой глаз. Но лишь Гаелах Ан внезапно заморгала, засветилась ярче, замерцала, и часть лучей устремилась к поющим. Мгновенно засияла темно-синим цветом защитная сеть. По земле прошел гул, и Алиш почувствовал, как его прижимает к земле, когда лучи ударили в духов, рассекая поднимающуюся волну силы, направленную к солнцу.

"Нет, - мелькнуло в голове шамана, - мы же не подумали, что Гаелах Ан может перехватить..." Впрочем, он сразу понял, что божественная сестра ничего не сможет сделать. Сила была целенаправленной, духи просто не подчинились бы ей. Отчаянно хотелось в это верить.

Лучи все били, желтая трава, в сумраке казавшаяся почему-то почти золотой, шумела под ногами, словно ее прибивал к земле сильнейший ветер, но воздух внутри защитной сети оставался спокоен. Алиш пел, вкладывая все силы в эти слова. Он чувствовал, как тупуа тоже отдает свои силы Гриану Да, он видел, как летит к уснувшему божеству волна духов - темно-синих, коричневых, серых, золотистых, ярко-розовых... Они все вливались в застывшее тело словно ослепшего солнца, а Гаелах Ан била по защитной сети и толкала брата к земле.

Где-то внезапно раздались вскрики, и кольца дрогнули. Песня немного смазалась, но быстро восстановилась. Алиш заставил себя не закрывать глаза, хотя так хотелось просто петь и ничего не видеть. Нельзя. Если Гаелах Ан пробьет защиту, придется разбегаться, придется прятаться, где угодно, но лишь бы выжить. И продолжать петь в надежде, что Гриан Да услышит своих детей и проснется.

Один из лучей пробил сеть совсем близко, и шаман краем глаза заметил, как мгновенно упал замертво совсем мальчишка, один из учеников, стоящий в толпе второго кольца. Нужно было заставить остаться под землей Тали и Кано, тупо подумал он, не переставая петь. Чтобы они спаслись, самые дорогие его сердцу люди.

Агнесса должна была уйти со всеми в пещеры Наставника, а отец... Где сейчас бродил его отец? Наверняка в других городах поднималась паника, хотя Повелитель отсылал ата всем, чтобы предупредить о происходящем и успокоить. В минуты волнений всегда должен быть человек, который укажет большинству, что делать, и Эреон был из таких. Он и сейчас стоял где-то там, среди солдат, готовый сражаться за свою страну и жизни множества людей. Вот только от него почти ничего не зависело.

Кто-то запел громче, остальные подхватили, и Алиш напряг горло, выпевая знакомые слова.

Откликнись, Отец, прошу! Проснись! Возьми мою силу, но только открой свой глаз!

По сети пронесся гул, и в уши ударил тонкий противный звук. Раздались вскрики, песня почти оборвалась, но из поющих не все замолчали, и остальные тоже сумели вернуться, зажав уши. Алишу показалась, что у него потекла кровь, но проверять времени не было. Скорее! Если ничего не выйдет, сумеют ли убежать? Когда Гриан Да... Нет!

Внезапно с задних рядов раздались крики, послышалось бряцанье оружия, и громкий голос Повелителя отдал приказ защищать шаманов, но не выходить из-под сети. Демоны пришли, усмехнулся мысленно Алиш, стараясь не думать о том, что Тали могла сунуться к солдатам. Она бы решилась, ведь тоже умеет сражаться.

Этот завораживающий танец битвы, который он увидел еще тогда в лагере, и который наблюдал потом, - каждый раз заставлял замирать. Кано говорил, что девушка в Лааде тренировалась с солдатами. Да... Только Тали, только его Тали могла такое вытворять.

Его. Если бы он мог, сейчас бы улыбнулся, только песнь прерывать нельзя. Но осознание взаимности грело сердце и душу. Мог ли он рассчитывать на ответ, когда натворил столько дел? И Тали, такая замечательная и чуждая этому миру Тали, ответила честно. Не отступилась, не сбежала или не оскорбила. А могла бы, но она не такая. И это было хорошо. Мучительно хотелось вновь коснуться девушки, поцеловать тонкое запястье, расцеловать губы, шею, плечи, просто прижать к себе и не отпускать. Никогда и ни за что.

Алиш все же прикрыл глаза и душой вновь потянулся к божеству. Бери, Отец, возьми эту любовь, услышь ее и позволь нам быть вместе. Спасибо, что она здесь. Спасибо, что меняет пути и людей. Нельзя идти все время по одной дороге, даже если это самый простой вариант. Самый легкий выбор не значит правильный, и свою цену свободы они уже заплатили сполна. Пора двигаться вперед, вырываясь из оков традиций. Отец, Гриан Да, проснись и услышь нас.

Крики раздавались все чаще, но, кажется, что-то начинало меняться. Воздух задрожал, сейчас отчетливо видный щит прогнулся и вдруг рванулся дугой вверх к опустившемуся наполовину солнцу. Серый камень переставал быть серым, но внезапно глаз Гаелах Ан закрылся и слился с ее телом. Алиш пораженно замолчал, остальные замерли, и песнь затихла, но духи рекой все еще вливались в тело Гриана Да.