Александр Анфилатов - Зеркало мира

Царедворец закончил, а Тимоном взглянул вопросительно.

Ярослав отвечал медленно с легкой усмешкой:

— Ну..у, долину Проклятой уже никто не называет. Теперь это Изумрудная долина — за великолепие своих лесов. Проклятие снято окончательно и навсегда. Что же касается лошадей и боя, то сейчас бурутийцы будут усиленно врать, стремясь оправдать свой проигрыш какими — то непреодолимыми обстоятельствами.

Несмотря на то, что я привез на продажу не самых лучших коней. Лучшие нам самим нужны. Это самые обычные лошади, просто более крупной и выносливой породы. Действительно, хорошо обученные кони прекрасно себя показали в бою, но на самом деле здесь нет ничего такого, чего не могут сделать ваши всадники.

— А амриты?

— Амриты — просто закованные в броню люди, подобно вашим воинам на хуммах.

Неожиданно вступил в разговор один из придворных, среднего возраста мужчина с надменным голосом и манерами:

— Махесте было бы достойно внимания видеть поединок амрита с хуммой.

Тимоном вскинул брови:

— Действительно, подобные всадники могут составить противников хумме? — и вопросительно взглянул на Ярослава.

— Я конечно благодарен Махесте Тимоному за теплый, радушный прием, но кони — ценный товар и могут быть ранены в подобном поединке, но если кто‑то купит, то может делать со своей собственной все, что пожелает.

— Сколько вы за них просите? — с деланным любопытством поинтересовался Ахав.

Ярослав с готовностью ответил:

— Предполагаю, пятьдесят золотых долей за каждого и десять — за случку от производителей.

Среди присутствующих раздался ропот:

— Дорого… баснословная цена…

Ярослав поднял ладонь, призывая людей к вниманию.

— Это предварительная цена. Я готов торговаться по конкретным сделкам. Лошадей — не так много, их достоинства заметны невооруженным глазом. Когда окрепнут, я на деле докажу их силу и выносливость в сравнении с лучшими лошадьми Риналя.

— Ну, а если я куплю у вас их все оптом? — прервал его Тимоном.

— Продавая по отдельности я получу больше.

— Это ваше право, — согласился правитель.

В этот момент по рядам придворных прошел шепот, и некоторые расступились. В зале появился или точнее влетел, как вихрь, архимаг Анастагор в своих белых развевающихся одеждах и хлоп на стол перед Тимономом пачку бумаг. Взмахнул ладонью, призывая лишнюю публику удалиться. Ярослав сразу заметил, что вольное поведение мага в присутствии правителя говорит о его высоком, доверительном положении при дворе и ему много позволено в отличие от остальных царедворцев. Что впрочем и не удивительно, если учесть вес, который занимает академия в мире и зависимость государства от магов, даже Ярослав вынужден был передавать на обучение сюда близкого человека, ради получения колонией полноценного волшебника, хотя и обремененного вассальными связями с Риналем. При других обстоятельствах он подобного не сделал бы ни под каким предлогом.

Анастагор сразу выпалил, обращаясь в сторону Ярослава:

— Я вас жду в Волшебном утре, а вы, оказывается, здесь, насилу мне доложили. Где моя будущая ученица? — оглянулся, а затем добавил, как бы смущаясь своего тона в присутствии Тимонома, и обозначил легкие поклоны в сторону обоих правителей. — Махесте, Дхоу наватаро.

Ярослав ответил первым:

— Простите меня, уважаемый Анастагор, но посланник Нелей посоветовал мне в первую очередь ехать ко двору Махесте.

— Да, конечно, — с готовностью согласился маг и немедленно перешел к делу, — с вашего позволения я подготовил проект договора между городом Риналь и Дхоу индлингов Ярославом на обучение его племянницы в академии. Уважаемый Ласос — хранитель казны, — Анастагор сделал легкий, одобрительный поклон в сторону присутствующего здесь четвертого человека, который вопреки настоятельной просьбе Архимага к придворным, покинуть залу, все же остался, — согласился оплатить расходы на нового ученика.

В свою очередь хранитель казны кивнул в ответ и обратился к Тимоному:

— Я посчитал, что десять золотых в год на нового ученика не станут тяжким бременем для наших расходов, а город получит дополнительного мага, тем более штаты академии далеко не заполнены.

Ахав загадочно улыбнулся и, сделав глоток из своего бокала, произнес, обращаясь к Ярославу:

— Как видите, ваша просьба нашла благодарное согласие с нашей стороны, но… — правитель обратил свой взор в сторону архимага, понуждая того продолжить начатую мысль.

Анастагор с готовностью подхватил канву разговора:

— Прочтите договор, Дхоу наватаро, и обратите внимание: мы готовы принять в академию наватаро Анну, при условии, если и лично вы пройдете обучение, — архимаг решительно протянул проект договора.

Ярослав вскинул брови и даже на секунду потерял дар речи, настолько неожиданным стало условие приема в академию его племянницы.

— Но…о, — протянул он, даже не зная, что сказать, а Анастагор немедленно перебил, стараясь успокоить собеседника и не вызывать немедленного отторжения.

— Не беспокойтесь, мы создадим для вас самые льготные условия, вы не будете обязаны присутствовать на занятиях, как это делают другие ученики. Мы понимаем: ваши обязанности перед собственным народом требуют больших забот, терпения и времени, и поэтому постараемся свести обучение к минимально необходимому, когда у вас будет такая возможность. Но наше твердое убеждение основано на необходимости учить вас и госпожу Анну.

Ярослав ответил, спустя несколько секунд раздумий. Подобное предложение на первый взгляд казалось весьма странным, и само собой напрашивался вопрос: зачем им такой неспособный к магии человек. Ведь свет клином не сошелся на академии Риналя, существуют и другие, но следующей мыслью стало: прежде, чем делать категорические заявления, следует прояснить причины столь странных требований.

— Я польщен и очень благодарен, господа, но откуда столько внимания к моей скромной особе? Право слово, у меня и в мыслях не было подобного, а учитывая скромные способности, предполагал: меня близко не подпустят к академии. Смею допустить здесь нечто другое… Возможно, мне вместо учебы придется заниматься совершенно иными вопросами…

— Вы недалеки от истины… — подтвердил Ахав.

— Вы не совсем правы, — опроверг Анастагор, — в вас несомненно есть потенциал, и я готов лично уделить внимание подготовке. Уверен: у нас кое — что получится, но не могли бы вы, Дхоу Наваторо, оказать некоторые услуги нашему городу в области организации воинских контингентов всадников…

— Сейчас для нас сложилось крайне трудное и запутанное положение, — прервал архимага Тимоном, — с одной стороны остался незавершен конфликт с Семнаном. Их войска готовы к продвижению в сторону союзного нам Арраса, с другой — город Рахин осадила толпа нелюдей, и мы не знаем, держится гарнизон, или город уже пал. Наши силы сосредоточены недалеко от Витри и испытывают трудности со снабжением из‑за постоянных разбойных нападений на корабли с продовольствием. Распыление сил по трем направлениям против нелюдей, Семнана и пиратов крайне нежелательно. В этих условиях мы испытываем нужду в опытных командирах и дополнительных контингентах войск…