Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)

Это не элементаль из учебников по магии. Стихийные сущности белого цвета, могут принимать вид вихря или животного, предрасположенного к стихии, скажем, саламандры. Лишившись энергетических центров, поглотитель должен был сгинуть в Серые Пределы. Хотя, ничего он никому не должен. Мутировал за тысячелетия, обзавёлся феноменальной живучестью.

А ведь я на минуту поверил, что он вот так просто уйдёт в мир иной.

Тёмная колышущаяся масса сформировала низкую фигуру двуногого с непропорционально большой головой и длинными руками, упирающимися в пол. Закончив трансформацию, невиданное существо приподняло трепещущую пламенем морду и повернуло ко мне. Безглазая, безносая, она напоминала сплошную маску. И всё же, я почувствовал на себе полный ненависти взгляд. На меня словно взглянула адская огненная бездна, древняя, как само мироздание, и я невольно подался к её краю, притягиваемый тяжёлым взором, не имеющим ничего общего с сутью смертных.

Во мне заворочалось недовольство. Кто-то оскалился разверзшейся пропасти рядами крепких зубов и издал тихий угрожающий рык, выведший меня из оцепенения.

На безглазой морде образовалась пасть, из которой существо исторгло расширяющуюся струю чёрного огня. Я, ощутив нарастающий жар, инстинктивно отпрыгнул в сторону.

Чудовище повернуло башку, и смертоносный поток последовал за мной, поджигая статуи и обломки колонн. Я побежал, перескакивая через препятствия и пытаясь прятаться за изваяниями. Притяжение неестественного взора ослабло, скованность сменилась горячей лавой, текущей по жилам и требующей немедленного движения на пределе доступных возможностей.

Огненная струя прервалась, чтобы спустя миг затопить участок зала передо мной. Ни обойти, не перескочить высокое пламя, распространившееся по полу и стене. Позади тоже чернота. Вариантов у меня немного: либо сгореть, оставшись на месте, либо сгореть на подходе к Поглотителю. Теряюсь в выборе, всё такое экстремально самоубийственное. Поскольку я не мазохист с суицидальными наклонностями, эти варианты меня не устраивают. Мне бы и не поджариться, и вражину пришибить, желательно насовсем. Думай, Сандэр, думай!

И ножа завалящего нет, чтоб метнуть, отвлекая от моей движущейся персоны. Зато другого оружия хоть отбавляй, вон, на полу валяется. Каменного, от эльфийских воителей. Перепрыгнув через мраморную громадину разрушенной колонны, хватаю щит, вполне могущий сойти для меня за ростовой. Тяжеленный, килограмм сто - сто пятьдесят. Хвала разработчикам боевого транса и Гварду, обучившего сей незаменимой в бою штуке, увеличивающей физические показатели.

Игнорируя откликнувшиеся хрустом на напряжение грудных мышц сломанные рёбра, я поднял каменный щит, полностью укрывший меня, взял клинок меча с отломанным концом и вышел из укрытия. Пролетевший в сантиметрах от мега-баклера пламенный сгусток обдал жаром, запахло палеными волосами. Ничего, мы ещё повоюем. Нас огнемётом не напугаешь, пуганные.

Сокращая дистанцию между собой и огнеплюем, я лихорадочно размышлял над способом прикончить гада. Камень под языками неестественной стихии трескался и горел. Точнее, горела магическая энергия, служащая топливом и носителем огня. Не станет айгаты, закончатся и атаки Поглотителя. Ждать энергетического истощения не по мне. Кто его знает, когда оно наступит у элементаля-полукровки, а сейчас, по сути, концентрированной стихии с собственной волей? Прежде, чем запас подойдёт к концу, он превратит храм в филиал преисподней.

Интересно, почему у него пламя чёрное? Уважающие себя элементали огня жёлтые, белые и цветов светлых оттенков, присущих нормальному пламени. Темнеют они, умирая. Температура понижается, и гаснут.

Стоп! А если Поглотитель гибрид лоа и стихийного духа, воплощённый в живое или псевдоживое существо? Потому и огонь у него чёрный, мёртвый в высшей степени. Лишившись физического тела, он преобразовался в овеществлённую аморфную сущность. Ключевое слово - овеществлённую, ибо развоплощённый дух влияет исключительно на астральные тела. В общем, нынче он подвержен не только магически-духовному воздействию.

Напольная плитка затрещала под напором разрастающегося пламени, окружившего Поглотителя. Умка, не подпускает к себе, опасается. Правильно делает. План его нейтрализации уже созрел.

Выждав очередную струю, влепившуюся в щит, я мельком выглянул из-за переносного укрытия и послал в существо обломок меча статуи. Проверка обороноспособности врага завершилась успешно. Клинок пролетел сквозь фигуру, воспламенившись, и упал позади. Нападать на огнеплюя с саблей наголо бесполезно, о чём я и подозревал. Теперь испробуем средство покруче.

Из петлицы в ремне вытягиваю склянку с пузырящейся белой жидкостью. Брал несгораемое масло тушить, и не думал, что пригодится в бою. Размахнувшись, кидаю наподобие гранаты. Поглотитель выплюнул навстречу поток тьмы. Сосуд с хлопком лопнул, вещество пролилось на пол, затушив танцующие чёрные языки.

Представляю изумление, с которым гадёныш взирает на сотворённую в его обороне проплешину. Не может быть! Испепеляющий мрак адских глубин, откуда выползла его горячая духовная сущность, потушен не пойми чем! Караул, хулиганы жизни лишают!

Добро пожаловать в реальный мир, малыш, где торжествует алхимическое знание.

С оглушительным гулом существо переменило форму. Конечности и корпус удлинились, придав ему схожести с гигантским адским палочником, башка вытянулась трубой. Из торса выросли дополнительные суставчатые руки-лапы. Направив в меня верхние и средние конечности, оно одновременно выдало по мне залп из круглого рта и запястий. Пять шаров трепетавшей тьмы разорвались обжигающими брызгами надо мной и по бокам.

Поднятый под углом щит спас от большинства огненных капель. Попавшие на ноговицы моментально прожгли дублёную кожу и добрались до голеней. В ноги будто вгоняли раскалённые железные штыри. Задыхаясь от боли, я рванул с пояса запасной пузырёк с тушащей жидкостью и, выставив перед собой щит, прыжком приблизился к Поглотителю. Приземление на фрагмент пола, ранее очищенный от огня, бросок на максимальной скорости в полыхающую в метре от меня фигуру.

Склянка влетела в попытавшееся уклониться существо. Попался, гад. Пламя на торсе, куда угодил сосуд, притихло и, наконец, вовсе пропало, обнажив тлеющую чёрно-багровыми сполохами протоплазму. Огонь на корпусе затухал, точно для него не было больше воздуха. Не в силах стоять прямо, "палочник" согнулся пополам. Третья бутылочка с препаратом повергла его, полностью потушив. Он менялся, оплывал. Происходящая с Поглотителем метаморфоза уничтожала форму, превращала его в темнеющую загустевшую массу.