Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)

Сдох ты, наконец?

Вздрагивая, полуэлементаль то разгорался, то темнел, словно пульсирующее сердце воплощённого стихийного духа. Он не погиб. Препарат ослабил его, лишив основного свойства на время. Сколько в моём распоряжении - час, десять минут до восстановления неугомонного обитателя подземелья? Нужно пошевеливаться.

В тылу оставлять живучий реликт минувшей эпохи никак нельзя. Что ж, придётся применить крайние меры. Хотелось бы отсюда живым уйти, а не поджаренным пришедшим в норму мутантом-элементалем.

Для начала, избавлюсь от треклятых клочков тьмы, прожигающих ноги. Блин, почему процесс поглощения частиц духа такой болезненный? При тренировках подобного не было. Видимо, от принадлежности к стихии зависит. Огненная печёт, водяная, наоборот, охлаждает. Земля никакого эффекта не производит. Во всяком случае, запечатывание лап земляного духа, воплощённого зверомастером для оттачивания моих специфических навыков, на меня впечатления не произвело, в отличие от поимки низшего водяного элементаля.

Айгата Поглотителя впиталась в тело, оставив ожоги на голенях. Плоть обуглилась, аура повреждена, ступать больно. Переживу. Скоро выход на второй уровень транса, на нём подлечусь. Сэкку надобно встретить со всеми почестями. Хоть бы храм не обрушился от задуманного мною торжественного мероприятия.

Опираясь о подобранное каменное копьё, я повалил баклер на пол и доковылял до колышущейся багрово-чёрной массы, наклонился над ней, коснулся кончиками пальцев свободной руки. Горячая зараза. Рука покраснела, покрылась волдырями, и по ней в меня вливалась духовная сущность побеждённой твари. Вязкая, тяжёлая, выжигающая нутро. Стиснув зубы до ломоты, продолжаю процесс. Меня будто заполняет расплавленная сталь. Масса на полу темнеет, начинает крошиться, обращаясь в пепел. Полное уничтожение телесной составляющей.

Твою же дивизию, до чего больно. С трудом переставляя ноги, направляюсь к подземному ходу. В пещере прохладнее и, главное, там моя цель - логово сэкки, насыщенное её энергией через эманации, распространявшиеся от могилы тысячелетиями. Это место подпитывает её айгатой, накопленной за века. Здесь она исцеляется быстрее, восполняет энергетический запас и проводит колдовские ритуалы. Чтобы ликвидировать ведьму, надо разрушить её логово. Без него сэкка уязвимее. Негде спрятаться от палящего солнца, негде спокойно отдохнуть.

Не дойдя до подземного хода, отказали ноги. Ругаться, и то сил нет. Желудок, полный кипящей стали, поднялся к горлу, и меня стошнило на каменный щит эльфийского воителя. Чёрная субстанция разлилась по высеченному гербу длинноухого объёмной лужей.

Ох, и хреново. Заваливаюсь вбок, чтоб не упасть лицом в чернильную мерзость. Очертания зала меркнут. Хм, действия настойки полуночника до рассвета должно хватить. Не спать! Потеряю сознание, и прощай, второй уровень транса и надежда на выживание. Продержаться ещё минут десять, продержаться...

Откашливаю воняющую гарью слизь. В животе и черепе пожар, лёгкие забиты горячим пеплом. Треклятый Поглотитель, что ты за тварь такая? Ни поймать, ни убить тебя. Та выхарканная дрянь наверняка твоя протоплазма, вырабатывающаяся из айгаты. Не уймёшься, мутант полудохлый. Преобразовываешь энергию в псевдоматерию, цепляешься за существование, не согласен принимать поражение. Победить не победишь, тебя устроит и ничья, да? Отлежишься, вернёшь способность управлять собой и отправишься на охоту. И кого захочешь съесть? Тех, у кого айгата, то есть разумных и полуразумных.

Мне, ловцу духов, дух Поглотителя не по зубам. Духовное отторжение, чтоб его. Зато полегчало, нутро охлаждается, и обморок вроде бы уже не грозит. Наслаждаюсь блаженным покоем и отсутствием боли.

Ясно, кому предназначались внутренности выпотрошенных шаманов и учеников. Ведьма откармливала тебя и твою родственницу. В органах расположены малые средоточия магической энергии, именно ими питают "выращиваемых" духов колдуны. Простейший способ заполучить верного и сильного лоа - призвать слабый дух из Серых Пределов и "растить" его, кормить айгатой, опутывая сетью привязывающих к хозяину-призывателю чар. Так гораздо безопаснее и выгоднее, чем призывать сильного духа, непокорного и норовящего схарчить шамана при первом удобном случае.

Злой дух никогда не заботится о составляющих свиту лоа. Лишнее доказательство интеллекта ведьмы. Выпестовать Поглотителя под носом у троллей дорогого стоит. Куда смотрели Трон-Ка, Гвард и верховные озёрных племён?

Забранные сэккой головы годятся под вместилища духов. Колдуны помещают в них дух мёртвого тролля, иногда к нему "подселяют" звериного лоа, и в результате создаётся астральная тварь со свойствами покойника. Четыре убитых шамана - четверо духов, по силе колеблющихся между младшими и старшими жителями Серых Пределов. Если их развить, передавая ведьмину айгату, у озёрников возникнут крупные проблемы. Сэкка, Поглотители Стихий, группа старших лоа - они сомнут всех верховных шаманов, кроме, пожалуй, Гварда. Ему есть, что противопоставить колдовству пробудившейся ведьмы.

Хм. Гадёныш, будучи серым, удивительно походил на Гал-Джина физиономией. Вылитый целитель улиточников, похудевший и скинувший лет эдак сорок - пятьдесят. Наводит на подозрения. Выживу, вытрясу из верховного, чего он постыдного скрыл.

Так-так-так, похоже, переход на второй уровень начинается. В меня словно воткнули сотни иголок - в руки, ноги, затылок, глаза. Кровь побежала быстрее, мир сбавил обороты. Пожар, почти закончившийся в зале, приостановился, языки лениво колебались, точно уставшие танцовщики в такт медляка. Я видел и ощущал помещение зала и подземного хода, каждый выступ и нишу в растрескавшихся, выщербленных стенах. Невероятное чувство всеобщего присутствия, как охарактеризовал его Гвард. Вместе с тем, я чётко понимал, что происходит в моём организме и мог волевым усилием изменять протекающие в нём процессы. Увеличить снабжение кислородом - пожалуйста, ускорить регенерацию повреждённых тканей - без проблем. Обожжённая рука перестала болеть - с телесными убирались и астральные раны, - корка обугленной плоти начала шелушиться, из-под неё проглядывала розовеющая кожица.

Мне необходимо время. Часик-два, и я более-менее восстановлюсь. Тогда, если не провалюсь в забытье отката, дам бой ведьме. Надеюсь, Поглотитель за этот срок не придёт в себя. Не хотелось бы сражаться на два, а то и три фронта против него и его проклятых родственничков.

Сердце мерно стучало в груди, проталкивая кровь по венам и артериям. Толчки отдавались в сломанных рёбрах тупой болью. Кости слишком медленно срастались, а рука и ноги регенерировали новые ткани. Такими темпами я еле смогу встать к рассвету. Главное, чтобы сюда не заявилась хозяйка логова до восхода солнца. Прибудет прежде, чем я подорву пещеру, и пользы от моего героизма ноль.