Галина Черкасова - Ключ

- Не потеряйте ключ... Вы будете делать заказ?

- А? - я вскинула голову, сонно хлопая глазами.

Официант, рыжеволосый прыщавый парень, покрутил блокнот в руках и недовольно уставился на меня.

- Здесь не ночлежка, либо заказ, либо дверь.

- Ясно, - я протерла рукой глаза. - Стакан пива и... медовый сыр...

Передо мной лежали листки с выполненным заданием: там что-то было написано о порталах, но я не придала информации особого значения. Не зная задания Наромы и Азара, мне не к чему было запоминать собственный текст.

Народа в зале прибавилось: за столиком справа три негурки обсуждали предстоящую вечеринку; чуть поодаль, у боковых столов, мило ворковали парень с девушкой. Странное дело, но мне вдруг так захотелось, чтобы здесь остались только люди.

- Надо же, у нас будет время для личного разговора.

Я вздрогнула и обернулась.

- Запилишь ещё один тепловой луч?

- С удовольствием, - орк уселся на стул прямо напротив меня и угрюмо глянул на меню.

- Заказ сделала?

- Да. Может, дашь взглянуть на задание?

Я прочитала его записи, но не поняла, как его вопрос связан с моим. Оставалось дождаться Нарому, но часы тикали, а эльфийки всё не было.

- Надеюсь, она не из-за тебя не придет, - хотелось подраться, но в студенческих забегаловках с применением магии было строго, а махаться на кулаках с орком я не представляла возможным. Оставалось только доставать его.

- Мы вчера не разговаривали. Ты здорово постаралась, - огрызнулся в ответ Азар.

- Я?!

- Откуда в тебе столько злости? Ты что, завидуешь?

Я усмехнулась и покрутила пальцем у виска.

- Было бы чему.

- Ты, верно, из своей деревни никогда не выезжала. А я поездил по свету. Был и в Алкааре, и в Шарсе-Шарсе, даже в Малго смог пробиться.

Он что, совсем идиот?

- Знаешь, - я смаковала каждое слово, поражаясь своему остроумию. - Припрись ты в мою деревню, ты бы остался там навсегда. Отличное место для отдыха! Жители бы твою башку на кол насадили, а дружков отправили коптиться в Клыки Ветра.

Ха! В яблочко! При упоминании одной из самых зловещих тюрем для военнопленных, орк здорово напрягся.

- Да-да-да, - не унималась я. - Ты не ослышался, те самые Клыки, в которых как мухи дохли ваши великие герои, на проверку оказавшиеся всего лишь...

- Добрый вечер!

Я застыла с открытым ртом. Нарома стояла справа от меня, сжимая в руках заветные листки. Что-то в ней изменилось - она выглядела спокойной и... холодной, как истинная женщина своей расы. Неприступная и высокомерная, как северные хребты, что очерчивали границу эльфийского государства, она, кажется, вошла в образ первоэльфа - слишком идеального и чистого, чтобы снисходить до общения с "низшими" расами.

- Здравствуй, - несколько натянуто произнес Азар.

- Перейдем сразу к делу, - глубокомысленно заметила я, забирая из рук эльфийки бумаги с заданием. - Так понимаю, нам нужно сравнить описания событий, предшествующих Великой ночи, от трех разных авторов.

- Всё просто, - Нарома даже не посмотрела на нас. - По мнению Кептера, первый портал открыли неким ключом, предположительно мощным воздействием на Источник.

- Может, присядешь? - предложила я.

Нарома как-то странно посмотрела на меня, но все же соблаговолила присесть за столик.

- Дейс пишет о том, что жрецы открывали портал регулярно, думая, что это ворота в обитель Света, а с ними говорит верховное божество. Но как-то раз ритуал пошел не так, и вместо маленькой расщелины жрецы разверзли пропасть, - Азар пожал плечами. - Что взять с фанатиков.

- У нас поклоняются Свету до сих пор, - заметила я.

- И ты тоже?

- Скорее нет, чем да.

Нарома нахмурилась.

- Что значит "нет"? Свет - антипод Тьмы. В нем истина и вечность.

- Ваш заказ.

- Да, спасибо, - я отодвинула сыр. - У нас здесь не религиозный диспут. Перейдем к делу.

- Меня всегда поражала эта человеческая безалаберность, - проигнорировав мои слова, продолжала Нарома. - Вы что, возомнили себя великой расой? Живете меньше века, стареете, когда мы расцветаем, ничего не делаете для достижения совершенства.

- Не далее, как неделю назад ты развлекалась с нами в клубе, - напомнила я. - А теперь... на тебя снизошло озарение?

- Я... росла в религиозной семье, но предала идею, прилетев сюда, - Нарома грустно улыбнулась. - Вы оба открыли мне глаза.

Мы с Азаром переглянулись. Кажется, впервые мы сошлись во мнении.

- Эм... Давайте обсудим задание, - не унималась я. Хотелось поскорее отсюда свалить.

Версия назначенного мне автора была совершенно идиотской.

- Кламп считал, что портал открыли нарочно - один из жрецов искал поддержки у демонов, дабы получить власть.

- И кем был этот жрец?

- Я откуда знаю? Кламп не пишет. Может, само Святилище здесь и построили из-за "голосов", которые якобы слышали Древние. И вообще, всё, что было до Великой ночи и в ходе неё теряется во тьме. Это была грандиозная война... Или катастрофа..., - я аккуратно сложила листки. - Думаю, с меня хватит. Скажем то же самое Бонэсу.

- Интересно, с чего жрец взял, что демоны придут ему на помощь? - вдруг произнесла Нарома.

Я уже успела подняться из-за стола и недовольно посмотрела на неё.

- Наверное, он думал, что это некие божества. Интересно то, что они построили храм существам, которые едва не уничтожили планету.

- В наше время этим занимаются разумные расы, - Азар не сводил с меня глаз. - Поклоняясь всему, что приходит на ум, мы надеемся лишь на ракеты под нашими лужайками.

Какое-то время мы пристально всматривались в лица друг друга.

- Кто-то выпускает боеголовки, а кто-то - демонов, - я развернулась и пошла прочь.

Похоже, мы с Азаром почти нашли общий язык. А вот у Наромы слетела крыша.

***

Я опустила сумку на стул и принялась в ней рыться, стараясь избегать взгляда профессора.

- Это была небольшая... потасовка...

- Угораздило тебя устроить её на глазах у Бонэса, - Гранто что-то загружал на компьютер с маленького, черного диска. - Терпение Шнори имеет границы. Ещё одна выходка - и оно лопнет.

- Это вышло случайно, демоны! - я вытащила из сумки и положила на стол перед Гранто огромный том по теории абстрактных полей. - Вот.

Профессор бросил взгляд на книгу и вскинул брови.

- В свое время нам читали лекции по этому раритету, - Гранто любовно провел ладонью по растрескавшейся кожаной обложке. - С тех пор прошло много времени.

- Вы учились здесь?

- Да, - профессор раскрыл том, принялся его листать, но внезапно остановился и, ткнув пальцем в выделенный текст, улыбнулся, как будто нашел на старой фотографии друга детства. - Теория болида - двадцать лет назад её опроверг Кептур, а мы писали по её альфа-основанию дипломный проект.

- Не помешаю?

Я и Гранто оторвались от книги и обернулись. В дверях стоял Арельсар, как всегда одетый в нечто невразумительное. Уж насколько я была неприхотлива в одежде, но и мне казалось, что ему совершенно наплевать на свой внешний вид. Старые, выцветшие брюки, потертая куртка с меховым воротником, смахивающим на сдохшего от старости кролика, в руке - грязная сумка с порванным ремешком - ни дать ни взять вылезший из мусорного бака гоблин-переросток.