Галина Черкасова - Ключ

- Под прикрытием работаете, офицер? - съехидничал Гранто.

Арельсар безучастно глянул на профессора.

- Можно и так сказать. Как проходят занятия?

Профессор почесал лысину и, вздохнув, отвернулся к монитору.

- О таких вещах стоит предупреждать заранее, офицер. Мы бы успели подготовиться.

Кевт прошел мимо нас, бросив взгляд на экран моноблока, и остановился у стекла.

- Вы проверяете только защиту и атаку?

Гранто презрительно глянул на кевта.

- Хилить объект без поля не слишком результативно. Груша бесполезна для подобного эксперимента.

- Данные будут неполными без изучения хилерских качеств.

Профессор нехотя согласился.

- Да, но целительные приемы труднее изучить.

- Думаю, не в этом случае.

Гранто провел ладонью по лысине, да так и оставил руку на голове, о чем-то задумавшись.

- Хм... Мы проверим вашу теорию позже, возможно...

Арельсар повернулся к профессору и некоторое время пристально смотрел на него, ожидая продолжения, но Гранто молчал, уткнувшись в экран.

- Отлично, - не скрывая недовольства, произнес кевт. - Буду ждать отчета.

- Как вам угодно, - буркнул профессор, не поднимая головы.

- За нашими занятиями следит СБО? - спросила я, когда Арельсар ушел.

- Когда мир живет войнами, ученые становятся пленниками военных.

- Но... вы же миротворцы...

- Значит, о новых угрозах мы должны узнавать раньше остальных.

- Так значит я - угроза? - не знаю, что именно я почувствовала, но это был точно не страх. Скорее, гордость и... злорадство.

- Всего лишь неизвестная в системе уравнений, - мрачно заметил профессор. - Пока неизвестная.

***

На следующий день я договорилась встретиться с Хельмой и Инзамар в маленьком ресторанчике в корпусе Магов и попить горячий медовый чай. Инз задерживалась, и мы с дворфийкой заняли столик в углу зала. На импровизированной сцене, сидя на высоком стуле, пел орк, тот самый, которого я видела в день прибытия в университет. Он подыгрывал себе на большой, S-образной гитаре и рассказывал, довольно приятно, о подвигах древних.

- На день перелома здесь проводятся праздники? - спросила я, услышав слова о новой эре.

Хельма пожала плечами.

- Наверное. Орден любит "объединяющие" мероприятия, - дворфийка закатила глаза и, подняв чашку в воздух, гнусаво провозгласила. - Ведь... в единстве - сила!

- В единстве - сила! - с энтузиазмом поддержали её остальные посетители, а исполнявший баллады орк замолчал, и почтительно кивнул в нашу сторону.

Я недовольно посмотрела на Хельму, но та снова пожала плечами.

- Нервный тик?

- Перед экзаменами, - Хельма зевнула. - Так что там с Марихом?

- Мне кажется, какие-то серьезные проблемы из-за подпольных боев.

- Орки любят сходиться в рукопашную, - кивнула дворфийка, отхлебнув чая. - Слушай такой анекдот. Почему на физкультуре преподаватель не просит вас рассчитаться по росту? Потому что первыми будут орки, потом эльфы, затем люди и негуры, потом дворфы и гоблины, и это будет деление по расовому признаку!

- Так людей с негурами можно перемешать.

- Да ну тебя! - Хельма отмахнулась. - А если серьезно, подпольные бои, насколько я знаю, здесь существовали всегда, и если бы мне позарез нужны были деньги, я бы отправилась именно туда. Никакой магии - только сила.

- И ты вышла бы на ринг с орком? - усмехнулась я. - В роли мяча?

- Там есть весовые категории. Дворфы дерутся с дворфами, реже - с гоблинами. Гоблинов здесь не так уж и много.

- Да, я тоже заметила. Зато орков и эльфов пруд пруди.

- У орков использование магии очень популярно. Особенно в боевых действиях.

- Вряд ли в университете миротворцев берутся обучать солдат.

Хельма фыркнула.

- За деньги - обучат и солдата. Кто, по-твоему, Марих?

- Он мне рассказывал, - я отодвинула пустую чашку и потянулась за чайником. - Ещё?

- Да, пожалуй.

- Они с Инз познакомились во время переговорам между Аттирами и Хагонами. Я так поняла, он обеспечивал безопасность кого-то из клана.

- Если его допустили охранять чью-то драгоценную задницу, значит, он сам не простая пешка.

Мы помолчали, задумавшись о судьбах мира под мелодичные переливы, как вдруг музыка оборвалась.

- А теперь, как обычно перед днем перелома, мы играем в "Вольного певца", - произнес орк, поднимаясь со стула. - Начнем с правого края и по цепочке каждый, кто сидит за очередным столом, должен исполнить что-нибудь на сцене. Что угодно.

Посетители загомонили. Кто-то даже вскинул руку, не дожидаясь своей очереди.

- Нас что, тоже петь заставят? - возмутилась я.

Сроду не приходилось выступать на сцене. Да и зрителей я, мягко сказать, побаивалась.

- Забей, - Хельма махнула рукой. - Инз идет

Сначала она не заметила нас и прошла к барной стойке, но потом я принялась орать через весь зал, и негурка, махнув рукой, поспешила к нам.

- Привет, - Инз присела на свободный стул, кинув теплую шаль на его спинку. - Что с экзаменами?

Мы одновременно пожали плечами.

- Первый - послезавтра, - ответила я. - Думаю, справимся.

- Я тебе говорила, что важнее всего работа в команде.

Инзамар сказала это довольно раздраженно, как будто её бесила моя забывчивость и наивность.

- Инз, в чем дело? - поинтересовалась я. - Ты как будто злишься на меня.

- Да причем тут ты! - выпалила негурка, а потом опустила голову и гораздо тише добавила. - Проблемы в команде, Анти. Извини. Мне следует быть более сдержанной.

- Я могу чем-нибудь помочь? - скорее из вежливости спросила я.

Инзамар покачала головой, не отрывая взгляда от кружки чая в моей руке.

- Нет, благодарю. Всё, что нам осталось, это прикрывать друг друга. Как всегда.

- Всё, может быть, наладится, - подала голос Хельма.

- Может быть. Помните, Марих ходил с гипсом на ноге? Это вовсе не авария. И мы это знали! И ничего не могли сделать! И сейчас... не можем...

Мы с Хельмой непонимающе переглянулись. На сцене молодой негур, изрядно подвыпивший, рассказывал какую-то непристойную историю. Зал покатывался со смеху.

- Так вы не знаете подробностей? - Инзамар посмотрела на меня, потом на Хельму. - Ах, и откуда бы вы узнали... Значит, и не зачем знать. Лучше не знать.

- Что им лучше не знать? - около стола появился Марих. Хельма от неожиданности подавилась чаем.

Глаза негурки полыхнули пламенем.

- Ты ещё здесь? Ты обещал, что улетишь утром!

- Я пришел попрощаться.

Зал завыл в приступе истеричного хохота, и Марих недовольно посмотрел на сцену.

- Ладно, - Инз покачала головой. - Идем. Девушки, поговорим позже.

Я проводила их взглядом. У самого выхода дорогу им пригородили трое парней, стоявших до этого у дверей. Один из них, высокий блондин, задел Мариха плечом, нарочно, как мне показалось. Мгновение они о чем-то не очень дружелюбно беседовали, а потом человек распахнул дверь, пропуская орка и негурку вперед. Двое его приятелей вышли следом. Белобрысый оглядел зал, кому-то кивнул, и тоже поспешил удалиться.