Галина Черкасова - Ключ

- Мы будем продолжать совместную разработку урановых месторождений в пустошах Семи ветров до тех пор, пока не добудем интересующую нас информацию. С чисто научно точки зрения, эти месторождения представляют особый интерес.

- А как вы относитесь к акциям протеста, прокатившимся по государствам Совета?

- Это вполне нормальная реакция. У народа должен быть свой голос. Одно могу сказать точно - угрозы экологии нет.

- Добыча урана может негативно отразиться на взаимоотношениях с внешними коалициями. Что вы можете ответить на это?

- Что мы вправе вести добычу полезных ископаемых там и так, как считаем нужным.

- Опасный тип, - произнесла Инзамар, обнимая ладонями кружку с чаем. - Ты бы видела, как он умеет воевать. Хотя, как я думаю, серьезных военных конфликтов мы ещё долго не увидим. Слишком это опасно, при таком уровне вооружения.

- Хорошо бы. А то вдруг его сынок устроит диверсию.

Мы сидели за барной стойкой, попивая чай вприкуску со сладким пирогом и говорили о политике, когда внезапно двери распахнулись, и внутрь ввалились Коро с Самизаром.

- Да чтоб вас, - пробурчала я.

- Из кластера?

Я кивнула, и уставилась на экран в надежде, что в пустом баре меня не заметят.

- А, вот и наш суперхил, - завопил Самизар, навалившись на барную стойку.

Инзамар сверкнула глазами.

- Сын гремучего таракана, перед тобой женщина!

- Прошу прощения, - негур смутился, но тут же поклонился, приложив руку к сердцу.

Гоблин недовольно уставился на спутника.

- Всегда поражался, как вы перед девушками пресмыкаетесь.

- Это дань уважения богине, - спокойно ответила Инзамар. - Это часть нашей великой культуры. У вас тоже есть ряд традиций, которые я не понимаю, но стараюсь принять.

Вмиг негурка стала именно такой, какой и должна была быть - непроницаемой и холодной.

Гоблин что-то промямлил, быстро заказал пива и прошествовал за дальний столик у окна. Самизар ещё раз поклонился негурке и, забрав стаканы со стойки, поспешил занять место рядом с твоарищем.

- Они считают, я хреновый хил, - провожая негура глазами, заметила я.

- А ты не рассказывала им, как помогла девчонке при аварии? И что у тебя КПВ... Хм, нет, это же тайна...

- Такого мне в голову не приходило... Да и кто бы стал слушать.

- Хотя бы скромность у тебя есть. Ты её видела потом?

- Да я и лиц не помню. Ладно, - я поднялась. - Пойду готовиться к завтрашнему докладу по политологии.

- Как проходят дополнительные занятия с Гранто? - внезапно спросила Инзамар, посмотрев на меня, и мы какое-то время не сводили друг с друга глаз.

Наконец Инз отвернулась.

- Твое право хранить секреты, - произнесла она с некоторой обидой в голосе, но потом куда веселее добавила. - Надеюсь, ты не крутишь роман со старикашкой-профессором.

- Да ну тебя, - я махнула рукой. - До встречи!

На тренировку перед вторым боем я пришла с уверенностью, что дам отпор каждому, кто ещё хоть раз попытается унизить меня как хилера. Главной задачей было не перегнуть палку и не скатиться к оскорблениями, чтобы не подогревать и без того кипящий чайник страстей нашего кластера.

- Сегодня нам следует выбрать капитана, и от нашего выбора в дальнейшем будет зависеть очень многое, - начал Джеймс.

Я твердо решила голосовать за него - практически всегда действиями команды руководил активный и общительный Джеймс. Внезапно я вспомнила о Харисе, но тут же постаралась выбросить его из головы: последний раз я видела на нарезке. По словам Джеймса, орден отослал его старшего брата в некую научную организацию для координации исследовательской работы.

- Я предлагаю Азара, - Джеймс мило улыбался мне, потому что, задумавшись, я остановила взгляд на нем.

Пока я сидела с разинутым ртом, Линда взяла слово.

- Я согласна с Джеймсом, хотя я была бы не прочь примерить на себя капитанский шлем. К тому же, я имею опыт работы в кластерах.

- В роли капитана я вижу тебя, Джеймс, - спокойно ответила я. - До сих пор нами руководил ты.

- И к чему это привело? - Джеймс не сводил с меня глаз. Похоже, ему польстили мои слова.

- Мы пока ещё учимся, - напомнила я. - У тебя было слишком мало времени, чтобы проявить все свои возможности.

- Я не соглашусь быть капитаном, Антея, но спасибо, - Джеймс почти не покраснел, и все же сподобился поднять глаза и улыбнуться.

Тепло этой искренней улыбки дошло до сердца, заставив его биться сильнее. Я опустила голову, уставившись в пол.

- Кто бы что бы там не говорил про защитников, - вставил Коро. - Но я считаю, что Азар должен быть капитаном.

- И я за Азара, - добавил негур, поднимая руку.

- Я бы голосовал за Антею, потому что она сильнее всех вас вместе взятых, но она вряд ли выдвинет свою кандидатуру.

Я вскинула голову и непонимающе уставилась на Коэна: уж не ослышалась ли я? Эльф сидел, раскинувшись, на скамье и, раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник, посматривал на окружающих, оценивая произведенный его словами эффект.

Гоблин фыркнул.

- Странные вещи ты говоришь.

Не придумав вразумительного ответа, я просто рассмеялась.

- Хахаха, Коэн, да ты шутник.

Похоже, вышло совсем не фальшиво. Но поведение эльфа насторожило меня - как ему вообще могло прийти такое в голову. Неужто кто-то из девчонок проболтался?

- Ну, так что, Азар? - Джеймс обернулся к орку, скрестив руки на груди. - Твой ответ?

- Не знаю, чем вы руководствовались, выбирая меня, но, я согласен.

- Отлично, договорились!

Азар принял поздравления, а потом, вскинув руку, призвал всех к порядку.

- Раз я теперь капитан, мы будем соблюдать одно хорошее правило: НИКАКИХ. СКЛОК. В КОМАНДЕ. Доступно?

Азар не успел получить бразды правления в свои руки, как уже принялся диктовать правила. Керцез вырастил себе отличного приемника.

Мы с гоблином переглянулись - вряд ли он захочет оказаться в немилости у Азара, лизание оркских задниц вошло у гоблинов в привычку. Впрочем, об этом я смогла промолчать.

После тренировки я подошла к Коэну, чтобы уяснить природу его странного вопроса.

- К чему ты это сказал?

Эльф похлопал меня по плечу.

- Ты неплохой человек, но они, - он кивнул в сторону других членов кластера, стоявших у выхода на арену, - тебя в конец извели. Я хотел разрядить обстановку.

- Хм... Спасибо, - меня не очень успокоил его ответ, однако смысла доставать Коэна дальше я не видела. Чего доброго сама зароню зерна подозрений в его странной эльфийской ухотряске..

Надо сказать, после избрания Азара капитаном (я смирилась с его главенствующей ролью в кластере; последнее время он вел себя вполне сносно и, по крайней мере, не подкалывал меня), ничего в нашем поведении на арене не изменилось. Сначала вылетали хилы, потом выносили защиту, и уже за ними кубарем катилась атака.