Галина Черкасова - Ключ

- Идем?

- Знаешь, - подняв шлем Азара, я протерла белую поперечную полоску рукавом свитера. - Тебе эта шапка подошла бы больше.

Джеймс хмыкнул.

- Оставь. Пора привыкнуть к критике.

У выхода из корпуса, на самой лестнице, Джеймса кто-то окликнул.

- Привет! - как бабочка спорхнула по ступенькам изящная и сексуальная Лиза в теплом спортивном костюме. Она презрительно глянула на меня и сконцентрировалась на Джеймсе.

- Вы нас сегодня вынесли, - улыбнувшись, сказала она.

Вот так да! Как же я не заметила эту нахалку? Надеюсь, ей неплохо досталось от наших магов.

- Ты не очень-то грустишь, - мой спутник спрятал руки в карманы куртки. - Что-то ещё?

- Да так, - она подхватила его под локоть. - Есть разговор.

- Харис приедет через неделю, - отрезал Джеймс.

- Хны, как долго, - Лиза выпятила нижнюю губу. - Соскучилось по его теплу.

Она украдкой бросила на меня взгляд, ожидая, видимо, некой реакции на её слова, но я лишь улыбнулась в ответ: меня несказанно радовало, что именно её кластер мы сегодня порезали на сектора.

- Лиз, - Джеймс высвободил руку. - Мне нужно идти.

- Ладно, - она опустила ресницы. - Просто ты так похож на Хари. Мне приятно видеть тебя рядом.

- Под стать моему братцу, - фыркнул Джеймс, глядя ей вслед. - Прыгает на всё, что движется.

- Спасибо.

- Я не имел в виду тебя, с тобой Харис ошибся. Ты не его полета птица.

- Ага, за это ты ему в морду дал? - кисло ответила я, немного обиженная его словами.

- Дал за твердое намерением напоить и добавить Антею Тейер в один феерически разномастный список.

- Разномастный? Как лошадей? - я покачала головой.

Разговор в подобном ключе продолжать не хотелось - мне было слишком весело, а воспоминания о Харисе непременно портили настроение.

На стоянке нас догнал Азар.

- Тренировка завтра в семь, - бросил он, забирая шлем из моих рук.

- Эм, я не смогу, - протянула я.

Второй раз Гранто меня точно не отпустит.

- Твои проблемы, - бросил Азар. - Бой через три дня.

- Три дня?! - Вскричал Джеймс, вытаращив глаза и смотря на орка как на полоумного. - Но это слишком мало!

- Зал забит под завязку. Другого времени не дают, - не попрощавшись, орк развернулся на пятках и пошел прочь, закинув на плечо здоровенную, с меня размером, сумку.

- Почему не сможешь прийти? - смотря орку вслед, спросил Джеймс.

- Дополнительные занятия, - отрезала я. - Ужинать пойдем? У меня в глазах с голода двоиться.

Джеймс покачал головой, явно неудовлетворенный ответом, но допытываться не стал. Я облегченно вздохнула - у меня действительно не было сил врать и выкручиваться. Чуть позже к нам присоединились Линда и Коэн, гоблин с негуром снова куда-то запропастились, и мы, решив их не ждать, зашагали к "Маразматику".

***

Я проснулась поздно ночью от неясного ощущения тревоги. В комнате было темно и тихо, только Герраза фыркала во сне. Я села на кровать, спустив ноги на пол, и прислушалась: какое-то неясное колебание, почти неощутимый гул гулял по комнате.

Я встала и, подойдя к окну, осторожно отодвинула шторку. На аллее, ведущей вверх, к университету, горели фонари, чей свет рассыпался лепестками по ребристой поверхности озера.

Успокоившись и решив идти спать дальше, я, зевнув, отвернулась было от окна, как вдруг боковым зрением заметила что-то белое на фоне леса.

- Что за...

Огромный серебристый силуэт двуногого существа двигался среди темных стволов ночного леса. У призрака не было лица, да и вообще он больше напоминал тень, светлую на темном фоне ночного неба. Призрак медленно переставлял гигантские ноги, и постепенно таял, оставляя за собой белесую дымку.

В прошлый раз мне посчастливилось увидеть подобное явление после учебной тревоги, теперь же ничего не предвещало его появления, кроме странного напряжения поля. Но сирены молчали, и я, списав видение на очередную аномалию острова Прэна, отправилась спать.

На следующий день мы с трудом одолели команду противника, причем за победу мы заплатили высокую цену: Джеймс разбил нос, Линда получила в глаз, а Коро не досчитался зуба.

За нами наблюдала Инзамар, и даже она пребывала в некоторой растерянности, когда бой закончился.

- Следующий бой будет после выходных.

Я, Инз, Сами и Азар стояли у медпункта, куда отправились наши менее удачливые коллеги. Орк был мрачнее тучи, постоянно хмурился и выпячивал подбородок, скрипя зубами.

Инз покачала головой.

- Не припомню, чтобы нам назначали бои через такой маленький промежуток времени.

- Создается впечатление, что кто-то специально пытается не пропустить нас на турнир, - угрюмо произнес Самизар, который в присутствии Инз почти не поднимал головы.

Я с нескрываемым раздражением уставилась на негура: из-за него пострадал Джеймс. Сами чересчур рьяно размахивал хвостом, в итоге съездив им Джеймсу по лицу, когда тот пригнулся к земле, дабы избежать прямого попадания теплового луча.

- Создается впечатление, что кто-то специально пытается вывести своих соратников из строя, - передразнила я негура.

- Вообще-то, в его словах есть доля правды, - задумчиво произнесла Инзамар, и Сами радостно зашипел, гордясь похвалой.

Я внимательно посмотрела на Инзамар, но негурка не сводила глаз с Азара, который стоял у стены, скрестив руки на груди и молча слушал.

- Думаю, у твоего отца здесь много недоброжелателей, - наконец произнесла Инзамар, сверкнув глазами. Я выдохнула - негурка прикрывала меня.

Орк передернул плечами.

- И они пытаются не пустить мой кластер в турнир? - Азар усмехнулся. - Как-то по-детски.

- Уж точно не по-оркски, - фыркнула я. - Ваши методы...

- Антея, спокойнее, - тихо попросила Инзамар. - Он прав.

Я закрыла рот и развела руками. Что ж, семя сомнений посажено, и пусть оно растет не на моем огороде.

Из медпункта вышел Джеймс с пластырем на носу. Он выглядел таким растерянным и несчастным, что я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

- Как ты?

Джеймс улыбнулся, увидев меня. И почти не покраснел.

- Спасибо, ты так долго сдерживала боль.

- Что ты, я просто...

- Давайте ваши сопли оставим на потом, - Азар подошел к нам. - Как? Сможешь играть после выходных?

- Через три дня?! Это что ж, тренироваться мы будем только завтра?! Фуууух.

В дверях появилась Линда. Синий фингал на бледном лице смотрелся ужасающе. Девушка прикрыла глаз рукой.

- Ой, не смотрите на меня, - пропищала она. - Это ужасно.

- Видеть можешь? - спросила я. - Завтра тренировка.

- Могу. Но... тааак некрасиво!

Мы с Джеймсом переглянулись.

- Инз, тебя подбросить до общаги?

Негурка некоторое время рассматривала Самизара. Наконец тот кивнул и засеменил прочь.

- Да, пожалуй, - немного взволнованно прошипела Инз.

Чуть позже мы с Джеймсом сидели в машине, неподалеку от озера, и оценивали шансы на победу в последнем бою.