Дмитрий Браславский - Повелитель Безбрежной Пустыни

Через несколько шагов вы обнаруживаете еще один коридор, на этот раз ведущий направо. Пойдете по нему ( 454 ) или нет ( 227 )?

Все взгляды обращены на бродячего барда. Вы никому не мешаете, и никто не обращает на вас ни малейшего внимания. Певец оказывается совсем молодым человеком, лет двадцати пяти, в просторном дорожном плаще темно-зеленого цвета. Такая же шляпа с широкими полями лежит неподалеку на столе рядом с наполовину пустой кружкой эля и остатками более чем скромной трапезы. Под неспешный и негромкий перебор струн бард начинает свою песню:

Волшебен герой, и несбыточны мысли о сне,

Творения хаоса гонят меня по планете,

Давно засыпать без молитвы умеют лишь дети,

А древние боги привычно склонились ко мне.

Понимая, что баллада будет длинной, вы опускаетесь на ближайший стул, в свете свечей фигура певца на стене вырастает до огромных размеров, тихий голос убаюкивает. Последнее, что вы слышите:

И снова, как прежде, за все я отныне в ответе, И сотканы снова из ветра мои корабли... и проваливаетесь в сон. Можете бросить кубик и почистить один из квадратов УДАЧИ — 517 .

В минуту смертельной опасности рука сама тянется к поясу, дотрагиваясь до пряжки. Скрытое в нем волшебство начинает действовать, нейтрализуя все попытки воспользоваться телепатией! Можете бросить кубик и почистить один из квадратов УДАЧИ — 520 .

Цепляясь за уступы, вы уже достигаете середины преграждающего путь отрога, когда в воздухе раздается хлопанье огромных крыльев. Кажется, что прямо с неба на вас спускаются огромные существа, которые вначале напоминают непомерно больших летучих мышей. Вы едва успеваете разглядеть у них между кожистыми крыльями человеческие тела. Острые когти одного их этих Крылатых людей впиваются вам прямо в горло. Сопротивление бессмысленно: отпустить скалу хотя бы одной рукой — верная гибель...

Если вы победили его, прибавьте 1 к своей Силе мысли. Если она стала равна 4, то 488 , если 5 — 10 , если 6 — 519 , если 7 — 100 , если 8 — 244 . Посмотрите указанные параграфы, не закрывая того, на котором находитесь сейчас. Потом — 21 .

Первый шар, который должен был прокатиться в нескольких шагах от вас, резко поворачивает и устремляется в вашу сторону. Попытаетесь разрубить его мечом ( 105 ) или посмотрите, что будет дальше ( 496 )?

Нельзя сказать, чтобы погонщик был особенно рад вашему появлению. Проверьте свое ОБАЯНИЕ. Если все в порядке — 629 , если же вы ему не понравитесь, он и разговаривать не будет. Тогда останется только по-хорошему уйти — 245 .

Теперь тропа выглядит совсем заброшенной — так высоко редко кто забирается. В нескольких местах путь преграждают небольшие обвалы, и приходится карабкаться через них, поминутно рискуя сорваться вниз. В конце концов на одном из таких обвалов камешки начинают сыпаться у вас из-под ног. Несколько судорожных взмахов руками в воздухе — и вы чувствуете, что теряете равновесие, — 627 .

Они переглядываются, не понимая, что заставило вас остановить свой выбор именно на их компании. Потом один говорит: «Ну что ж, можно и через болота провести, только вам, милейший, это обойдется в 3 золотых». Если у вас есть такие деньги и вы согласны отдать их проводнику, то 523 , если же нет — 498 .

Поскольку вы победили, не забудьте увеличить на 1 Силу мысли и, не закрывая этого параграфа, посмотрите, какие новые возможности открываются перед вами. Если ваша Сила мысли стала равна 4, то 488 , 5 — 10 , 6 — 519 , 7 — 100 , 8 — 244 . Теперь — 58 .

Свернув, чтобы не встречаться с неизвестным путником, идете дальше. В это время года степь очень красива — яркие цветы всевозможных оттенков превращают ее в живой ковер. Но внезапно пейзаж вокруг меняется. Вы снова посреди пустыни, точно такой же, какая окружала вас по ту сторону гор. Что же произошло? То ли перенесены куда-то могущественной магией (и тогда в каком направлении продолжать путь?), то ли степь была просто иллюзией. Так или иначе, не оставаться же на месте — 251 .

Новая ступень овладения ценным даром Майлина позади. Теперь вы сможете на достаточно большом расстоянии наносить своим врагам мощные телепатические удары. Но, как и вся телепатия высших ступеней знания, это потребует много энергии и будет стоить вам немало СИЛЫ. Однако, безусловно, может быть ситуация, в которой именно это искусство будет просто необходимо. А теперь вернитесь на тот параграф, с которого вы сюда пришли.

И вновь солнце в самом зените, справа — горы, слева — пустыня. Путь и так более чем труден, а тут еще поднимается сильный ветер. Начинается песчаная буря. Вы можете либо остановиться и сесть, повернувшись к ветру спиной ( 23 ), либо продолжать идти ( 127 ).

Проходит немногим более часа, и вы стоите на окраине небольшой деревни. Невысокие хижины, крытые соломенными крышами, тихи. Кажется, что деревня вымерла. Хотите войти в один из домов ( 497 ) или уйдете от греха подальше ( 543 )?

Найдя небольшую нишу в одном из отрогов, забираетесь туда и располагаетесь на ночь. Огонь развести нечем — вокруг только песок и камень. Но ночью не холодно, и вы спокойно спите до утра (можете восстановить 2 СИЛЫ). С рассветом же вновь выходите в путь — 427 .

При ближайшем рассмотрении обогнуть скалу оказывается гораздо труднее, чем казалось вначале. Но вы еще не успеваете пройти и половины пути, когда в глазах темнеет, налетевший смерч швыряет песок прямо в лицо, мир как будто скручивается в тугую нить, а воздух отказывается попадать в легкие. Вы теряете сознание — 253 .

Прощупав гнездо направленным телепатическим лучом, можете сделать вывод, что непосредственной угрозы обитающая там птица не представляет. Однако некоторое ощущение опасности все же присутствует — 509 .

Хотите попытаться побороться, используя именно Силу мысли ( 16 ), или лучше попробовать пробиться мечом ( 19 )?

Проходит день. Все так же слева тянутся горы, справа все та же пустыня. Если у вас есть с собой хотя бы 1 ЕДА, поужинайте. Если нет — потеряйте 4 СИЛЫ. Вернетесь, чтобы попытать счастья, на север ( 499 ) или пойдете дальше на юг ( 24 )?