Дмитрий Браславский - Повелитель Безбрежной Пустыни

Деревня кажется перенесенной в этот странный край из самой тихой провинции Элгариола. Первый же дом, который попадается по дороге, — трактир, а к нему пристроен постоялый двор. Хотите зайти, чтобы поесть и переночевать (для этого, правда, кроме вашего желания нужно еще 2 золотых) ( 2 ), или пройдете через деревню и заночуете за околицей ( 106 )?

К сожалению, проворства вам явно не хватает. Отпрыгивая от одного шара, вы попадаете прямо на другой, взрыв следует за взрывом. Кто бы ни послал навстречу вам эти перекати-поле, он рассчитал правильно. Ваш труп так и останется в самом начале пути...

Если верить вашему умению распознавать врага, рыцарь не должен представлять серьезной опасности — 252 .

Путь обратно гораздо труднее и занимает втрое больше времени (потеряйте 4 СИЛЫ). Выбравшись на поверхность, идете дальше по тропинке — 346 .

И оказываетесь в комнате, поражающей своими небольшими размерами по сравнению с предшествовавшими залами. Это кабинет или библиотека. Второго выхода не видно, вдоль всех стен — стеллажи с книгами, в противоположном углу — небольшой уютный мягкий диван на изогнутых ножках в форме львиных лап. С него вам навстречу поднимается юноша, одетый в просторный темно-синий наряд, который вы затруднились бы отнести к какому-нибудь известному типу костюмов. Его лицо можно было бы назвать красивым, если бы не глаза, выдающие алчность и злобу. Только тут вы понимаете, что забыли о самом главном предупреждении Майлина: враг — искусный телепат. Но если это тот человек, на поиски которого вы отправились, то почему он здесь, в центре гор Лонсам, а не под одинокой скалой в пустыне? Все это проносится в голове буквально за несколько секунд, но вы уже почти не сомневаетесь, что попали сюда, повинуясь воле этого юноши, — 26 .

Вот и еще одни сутки позади. Если вечером вы не поедите, то придется потерять 3 СИЛЫ. И пора бы наконец задуматься, в правильном ли направлении идете. Если хотите продолжать утром путь на север, то 525 , если свернете на восток, то 130 , если на юго-восток, то 401 .

Если вы уже пытались связаться с Майлином, то 267 . Если нет, но хотите это сделать, то 400 . А если предпочтете дать бой, то 493 493 Сразитесь, используя Силу мысли ( 16 ), или постараетесь прорваться, воспользовавшись мечом ( 19 )? .

Вы едва успеваете вовремя отскочить в сторону, заметив падающую сверху деревянную балку. То ли дом слишком ветхий, то ли это ловушка. Предпочтете как можно скорее уйти ( 31 ) или все же войдете в горницу ( 428 )?

Вода прозрачна и холодна. Можете восстановить 4 СИЛЫ. Вряд ли имеет смысл пробовать напиться из другого колодца, так что вы еще немного отдыхаете и продолжаете путь — ( 544 ).

Вы принимаете любезное предложение, и кочевники пускают лошадей вскачь. Как по волшебству кони летят, едва касаясь песка, — можно порадоваться, что не придется проходить весь этот путь пешком, а в конце его, быть может, удастся еще и получить помощь. Вот и Лонсам. Горы высятся неприступной стеной, но предводитель кочевников направляет коня на полном скаку прямо на скалу. Кажется, что сейчас все разобьются насмерть, и от ужаса вы даже закрываете глаза. Когда же осмеливаетесь снова их открыть, видите, что кони несутся по вырубленному в скале коридору, достаточно широкому, чтобы в ряд могли проскакать даже пять-шесть всадников. Поворот, еще один, еще и еще — под землей настоящий лабиринт. В конце концов очередной тоннель заканчивается глухой стеной, но кони снова проносят прямо через нее — 32 .

Через несколько часов ходьбы по степи встречается первое большое животное. Это антилопа с большими грустными глазами, которая совсем вас не боится. Она подходит близко-близко и тычется прохладным носом в руку, как бы прося, чтобы ее покормили. Сделаете это, потратив 1 ЕДУ ( 268 ), или нет ( 569 )?

Во второй половине дня вы выходите на... перекресток. Прямо по пустыне идут неведомо куда две дороги, одна из которых уходит на северо-восток, а другая — на юго-восток. Обойдете их пересечение и направитесь дальше на север ( 17 ) или вступите на перекресток ( 149 )?

За день пути пустыня настолько надоедает, что, кажется, все бы отдали, чтобы очутиться в лесу, а еще лучше — на берегу прохладного моря. Но море Семи рек намного севернее, а здесь даже глазу зацепиться не за что — кругом пески. И только к вечеру мучения подходят к концу — впереди появляются пики Лонсама. Первая треть путешествия позади. И только вы думаете, что неплохо было бы позаботиться о ночлеге, как замечаете небольшую хижину прямо у подножия гор. Хотите войти и узнать, кто там живет ( 236 236 Как только вы дотрагиваетесь до двери хижины, она разлетается на мелкие кусочки, а из ее обломков появляется Голем — глиняный великан в три человеческих роста, вызванный к жизни силой неизвестного вам мага. Судя по всему, вы просто попались на приманку, а спрятанный под хижиной Голем ждал своего часа. Интересно только одно: кому-то известно о вашем приближении или он просто был оставлен здесь как часовой, чтобы останавливать не в меру любопытных путешественников. Но лучше отложить размышления на потом, а сейчас решить, как вы будете сражаться с великаном, у которого к тому же в руках огромная секира. Используете Силу мысли ( 9 ), меч ( 104 ), какую-нибудь хитрость ( 241 ) или попробуете поговорить с Големом и объяснить, что вы не представляете угрозы для кого бы то ни было ( 487 )? ), или, решив не искушать Судьбу, направитесь дальше? Но тогда куда? На север ( 111 111 Хотя уже вечер, вы решаете идти вперед до тех пор, пока будет видно хоть что-то — важность миссии не дает расслабиться и отдохнуть. Тем более что, кажется, вам удалось найти путь через Лонсам. Впереди вверх карабкается достаточно крутая и извилистая, но все же тропинка. А раз здесь смогли пройти люди, то должны оказаться в силах и вы повторить их путь. Воспользуетесь тропинкой ( 383 ) или переночуете, а потом пойдете дальше на север в поисках более удобной дороги ( 558 )? ) или на юг ( 101 101 Наступает ночь, но луна светит достаточно ярко, чтобы можно было идти дальше. Остановитесь на ночлег ( 353 ) или предпочтете этого не делать ( 77 )? )?

Повелитель пустыни улыбается в ответ на ваш удивленный взгляд. «Ты не сошел с ума,— говорит он.— Просто это был не я, а мой брать. Действительно, то же лицо. Та же фигура. Но тогда необходимо нанести удар первым. Если у вас есть золотой медальон или шелковый пояс, то 211 , если же нет — 468 .