Евгений Щепетнов - Сборник Истринский цикл Книга1-4

— А как вы сумеете заставить ящеров сотрудничать с вами? — недоверчиво спросил Тарлов, скривив лицо — ему, потомственному вояке и просто порядочному человеку претило сотрудничество с настоящими подземными демонами, мерзкими существами, не достойными жизни в этом мире.

— Запросто — усмехнулся Борислав — всё, то же самое — найти тех, кто сотрудничает с ящерами и заставить их передать сотрудничество нам, отстранив их от этого грязного дела. Эти грязным делом будем заниматься теперь мы, и на тех условиях, которые мы предложим ящерам. Верно, господин Влад?

— Верно. Только звучит как-то гадко! Моя воля, я бы этих шипящих гадов проткнул бы копьём сразу, как только увижу их поганые рожи.

— Так они и согласились отступиться от торговли с ящерами и передать её нам, предатели эти! — сплюнул на землю Тарлов — похоже они на этом делают огромные барыши. И кстати — а мы тогда не предатели рода человеческого?

— Ты что, хочешь загнать своих солдат в пещеры и там их погубить? — рассердился Борислав — да мне плевать, с кем сотрудничать, если это выгодно и мои солдаты останутся живы!

— Вот этим вы, наёмники, и отличаетесь от настоящих солдат! — надменно выпятив губу ответил Тарлов — готовы служить кому угодно и продать душу кому угодно, лишь бы было выгодно!

— Чтоооо? — ах ты… — Борислав стал подниматься от стола, явно намереваясь хватить кулаком по голове Тарлова, а тот схватил здоровенный половник — с тем же намерением, когда Влад прикрикнул:

— Тихо! Сели по местам! Вы охренели, что ли — как дети себя ведёте, в самом деле! Мне ещё не хватало, чтобы мои советники и командиры передрались, как уличные забияки! Амалия, ну чего ты улыбаешься? Чего весёлого-то?

— Да забавно — взрослые дядьки — чуть друг друга половниками не уходили! И это ещё говорят про женщин, что они истерички и не могут нормально разговаривать! Вот — две бабы в мужских штанах — по приезду в замок подарю им по юбке — пусть носят!

— Эй, ты говори, да не заговаривайся! — буркнул Борислав — не посмотрю, что баба — врежу как следует, узнаешь, как мужчин задирать!

— Мужчины! Тьфу на вас! Бабы вы, а не мужчины! Ничего обсудить не можете, не передравшись! — не успокаивалась Амалия, презрительно проигнорировав угрозу Борислава — Дело говорит господин Влад — единственный способ нам укрепиться за осень и зиму и не обескровить свои войска — заключить соглашения с ящеролюдьми. Всё. В общем так: я выясню, на чьих землях не наблюдается безобразий ящеров, передам вам сведения, а там уже решайте, как их «уговаривать».

— Да чего их уговаривать — не понял Тарлов — подкатить пушки, да кааак врезать по воротам! А потом вырезать уродов нахрен, как тварей, недостойных жить. И всё!

— Ну дак я это и имела в виду — посмеиваясь парировала Амалия, потом посерьёзнела, и озабоченно спросила — одно меня беспокоит — господин Влад, вы подумали, как мы будем договариваться с ящеролюдьми? Как довести до них свои требования?

— Пока не знаю. Как бы не пришлось к ним идти… А что — один раз я у них уже побывал, можно и второй. Что касается этих самых «агентов» ящеров — тут двух мнений нет — захватить их поместья. Кстати — мы это собирались сделать ещё до начала викантийской войны — все эти кадры, начиная с Ламунского, все наши враги, разорявшие нашу землю. Так что — места для жалости у меня в душе нет. Думаю — поступим так: в первую очередь раздавим наследников Ламунского, его жёнушку, засевшую в замке и строящую козни, а пока мы занимаемся Ламунскими — ты, Амалия, собирай сведения — будем поочерёдно душить этих подлецов. Как захватим замки — узнаем, что и как в них происходило. Уверен — увидим что-то подобное той комнате, в замке Саваловых. Ну той, с алтарём и ходом вниз, в пещеры. Борислав, Тарлов, сколько нам нужно времени, чтобы подготовиться к походу на замок Ламунских?

— Смотря сколько войска вы хотите взять. Только туда далеко — это же на юге. Неужели сеть пещер настолько велика, что доходит до замка Ламунского? Вам не кажется, что он действовал не из своего замка, а из замка кого-то из своих людей — тут, поближе? — пожал плечами Борислав.

— Хммм…возможно. Тогда необходимо дождаться результатов сбора информации, а уж потом и действовать. Конечно, пещеры имеют большую протяжённость, вполне могут и до замка ламунских дотянуться — кто знает? Более того — там, у Ламунского, на юге, может быть своя система пещер с ящеролюдьми…но ими мы займёмся потом, когда разберёмся тут, возле своего дома.

Холодный осенний дождь затекал за шиворот и капли бежали по спине как стадо насекомых, приводя Влада в отвратительное состояние духа. Осенняя кампания начиналась в не очень-то приятный период — настал сезон дождей, который будет длиться не менее месяца — до самых заморозков. Но деваться было некуда — шоу должно продолжаться! За три недели, что прошли с момента последней вылазки на ящеров, Амалия со своими агентами собрала информацию, и картина прояснилась: из ближайших соседей под подозрением были два именитых дворянина — они не имели никаких проблем с крестьянами и падежом скота — это были барон Некайло и граф Раганор.

Как и предполагалось — оба были из числа сторонников Ламунского, и активно вредили Владу, нападая на его деревни и уничтожая посевы. Потом они затихли, передав своих солдат в войско Ламунского. Впрочем — и сейчас они вели себя довольно тихо, видимо, понимая, что защитника у них нет, а с графом Саваловым шутки плохи. Оба дворянина обладали довольно большим состоянием, исчисляемым, по косвенным данным, в десятки миллионов золотых, а в связи с этим имели самые сильные и хорошо вооружённые полки бойцов — у каждого насчитывалось не менее полутора тысяч солдат — опять же, по данным Амалии. Замки этих мятежников были хорошо укреплены, имели крепостные стены, сравнимые со стенами Пазина, на крепостных башнях стояли баллисты и катапульты — выпущенной стрелой из которых некогда едва не проткнули Зеленушку, долго вспоминавшего потом этот эпизод своей бурной жизни.

Осенние дороги сильно развезло, вернее даже не развезло — они превратились в болото. Никто тут не озабочивался устройством хороших дорог, просто с наступлением сезонов распутицы жизнь замирала, как будто переходя в спячку.

С одной стороны — воевать в таких условиях было плохо, практически невозможно, а с другой — кто ждёт армию в такое время? В этот период большинство солдат отправлялись в отпуска — хозяева распускали их, чтобы не кормить и не платить полного жалования, оставляя в замках едва треть от того числа солдат, что обычно там обитали, так что шансы на бескровный и быстрый захват крепостей возрастали. Но как дойти до этих крепостей, когда даже поездка до ближайшей деревни превращается в приключение? Вывод напрашивался сам собой — портал. Только портал. Но как провести портал, если не видел места прибытия?