Евгений Щепетнов - Сборник Истринский цикл Книга1-4

Крепость была построена по всем правилам фортификации и обладала большим гарнизоном — в этом он уже убедился сам — на стенах ходили патрули — по четверо, вооружённые арбалетами и двуручными мечами. Всё это убедило его в том, что он выбрал правильную тактику — зачем брать крепость приступом, когда можно внедриться туда, как червю, и проесть этот твёрдый орех изнутри?

Гостиница нашлась быстро — одно из двухэтажных однотипных зданий, отличавшееся от остальных лишь вывеской, на которой была нарисована кровать со спящим толстым купцом — нечто среднее между драконом и кучей навоза — он был настолько толст, что непонятно, как кровать его выдерживала. По трезвому размышлению Влад пришёл к выводу, что так трактирщик показывал, что его клиенты важны, толсты и богаты. Впрочем — может как раз обратное — что любой клиент, останавливающийся здесь, будет толст, как этот мужик. Убедиться в этом можно было только войдя вовнутрь, что артисты и сделали, передав поводья своей коняги выбежавшему мальчишке-конюшонку.

Трактир был полон, пахло пролитым пивом, свежим хлебом и было тепло от трещавшего поленьями очага. Впрочем — тепло могло идти и от печей кухни, на которых кипели и парили котлы с каким-то пряным варевом, вкусно пахнущим мясом и приправами.

Голоса в трактире затихли, люди замерли, при виде новых постояльцев, а трактирщик, оборвав на полуслове неспешный разговор с каким-то завсегдатаем, обратил своё мнение на новых клиентов и подозрительно рассматривая их грязное, обтрёпанное одеяние, медленно спросил:

— И что угодно…господам? — было видно, что он сделал свою паузу неспроста, так и не решив, как обращаться к незваным гостям.

— Мы артисты, будем давать представления, хотим пока остановиться у вас в гостинице — твёрдо заявила Арина, чтобы сразу расставить точки над «i» — мы хотели бы обогреться, помыться, пообедать, снять комнаты — пока на ночь. Там видно будет, может продлим, может нет. Обед и ночлег мы готовы отработать, или оплатить — если недорого. Честно говоря наши доходы в последнее время сильно упали — народу не до зрелищ, вот, пришли сюда в поисках работы.

— Сартан, они вовремя пришли! — крикнул один из завсегдатаев, оставив игральные кости — мы скоро тут с тоски сдохнем под этим дождём! Хоть повеселят нас! Гляди, какие миленькие девчонки! А парни что умеют?

— Я - умею играть на тратине, петь баллады! — с готовностью ответил Борин, а ещё — акробат. И вот эти девушки акробатки — но тут для этого мало места и потолки низкие. А вот эти девушки жонглёрки — могут жонглировать ножами, факелами, даже вашими кошельками!

— Кошельками не надо! Нашими кошельками уже жонглируют наши жёны! Не успеешь оглянуться, как всё содержимое вытрясла! Они, бабы, это умеют! — нарочито испуганно схватился за пояс завсегдатай и все в зале радостно засмеялись, довольные хоть какой-то перемене в тусклой череде мокрых дней — А вот баллады — это хорошо! Последний раз музыкант был у нас….не помню…зимой по моему, да, ребята?

— Зимой! Да! — загудели посетители, состоящие, как понял Влад, из стражников на отдыхе, торговцев и мастеровых — хорошо, что музыкант появился! А если ещё и играть умеет, да поёт, а не мычит — все клиенты его будут!

— Я имею успех — тихо и довольно проговорил Борин, улыбаясь, как кот, наевшийся сметаны.

— Они ещё не слышали как ты поёшь — ехидно буркнула Марка — как бы из замка не попёрли за твоё пение!

— Обижаешь! Лучше думай как не уронить факел на трактирщика, как прошлый раз — подпалишь ему шевелюру — выпрут пинками!

— Один раз всего и было-то! — покраснела Марка — и то — демонский кот подкрался и я на него наступила! Я что, виновата?!

— Молчите все — вмешалась Арина — я договариваюсь, а вы заткнитесь! Ну что, господин трактирщик, нужны вам такие клиенты, как мы?

— Нужны, нужны — воодушевился мужчина — договоримся так: завтрак, обед и ужин вам бесплатно, две комнаты — тоже бесплатно. Лошадь есть? Ага — вот на неё корм будете оплачивать. Что дадут посетители — всё ваше. В дни, когда выступать не будете — ну, например, пойдёте в замок барона — оплачиваете по обычной ставке — по три серебряника за комнату в сутки, ну и за еду. Устроят вас такие условия?

— Устроят, спасибо. А в условия входит горячая вода и мыло?

— Это сколько угодно — мойня во дворе, горячая вода есть всегда. Постираться можно там же — кадки и корыта. Или заплатить прачке — она выстирает. Мыло в горшочке как войдёте, сразу направо. Сейчас я скажу кухонному мальчишке — он вас проводит. Эй, Гарнишок, проводи гостей в мойню! Вам, наверное, надо взять сухую одежду? Ваш фургон уже стоит под навесом с задней стороны трактира. Пока вы ходите — я вам накрою стол — эй, парни, освободите место для артистов! И скажите друзьям — сегодня будет концерт — музыкант и жонглёры! Всех жду! За вход пять медяков с рыла — деньги пойдут артистам на пиво!

Люди зашумели, начали переговариваться с довольными улыбками, а к труппе побежал небольшой русоволосый пацанёнок и шмыгая конопатым носом сказал:

— Эта…пошли со мной. Сартан велел вас проводить.

Мальчишка побежал вперёд, к неприметной двери в дальнем конце трактира, распахнул её и артисты вышли на промозглый холод, тут же снова покрывшись мурашками и задрожав так, что у одной из девушек — русоволосой Шаван, заклацали зубы, выбивая барабанную дробь, отчего и остальные затряслись ещё сильнее.

Наконец, они подошли к фургону и забравшись в него собрали объёмные мешки с сухой одеждой.

Арина спросила у Влада:

— У тебя есть во что переодеться? Нет? Может тебе дать что-нибудь из одежды Борина, если не побрезгуешь?

— Вряд ли она на меня полезет — усмехнулся Влад — как бы это сказать…я покрупнее, чем Борин.

— Вообще-то да — усмехнулась Арина — ну ладно — снимешь, пока моешься, она и подсохнет на печке. Пошли?

— Вместе с вами? — не понял Влад.

— А чего такого? Ты что, голых девок не видал? Мне кажется — достаточно, при твоей-то внешности. Или ты нас стесняешься? Мы тоже видали голых мужиков…достаточно. Даже слишком много — грустно усмехнулась девушка — стыд у нас давно уже исчез. Пошли, не теряй времени — девки с Борином уже давно в мойне греются, а мы лясы точим.

Влад, мысленно махнув рукой, решительно отправился за Ариной, подумав: «Везёт мне на Арин!» — и тут же погрустнел — та Арина погибла при штурме Клиники и ушла в небо чёрным дымом…

Мойня была горяча, ребята плесканули воды на раскалённые камни и Влад сразу ощутил, как сухой раскалённый пар выгоняет из него промозглый осенний холод. Неожиданно, в голове громыхнул голос Зеленушки:

— Ты где, друг мой? Что-то тоскливо без тебя — хоть поболтать…давно мы с тобой не разговаривали по душам.