Евгений Щепетнов - Сборник Истринский цикл Книга1-4

— Ну щёки-то мы и сами размалюем как надо — усмехнулась заметно подобревшая девушка — ты покажи, как ножи метаешь. Может и правда пригодишься…

Влад принял от неё нож, и легонько подбросив на руке быстрым движением метнул в цель, подправляя движение невидимой «рукой». Кухонный нож, с источенным лезвием и толстой рукояткой (невероятно нехороший для метания объект) воткнулся точно в середину кружка, ранее бывшего глазом красотки-акробатки и замер там, дрожа, как выпущенная из лука стрела.

— Ух ты! А ещё можешь? — девушка, вылезшая из фургона подала Владу четыре ножа — один из них был тяжёлый боевой нож, невесть как попавший в фургон артистов.

Влад так же быстро, в течение полутора секунд, отправил клинки в цели так, что ножи расположились в виде линии. Между ними было ровное расстояние — около пяти сантиметров.

Артисты замерли, а парень, с красивым, но каким-то женоподобным лицом, похлопал в ладоши и приятным контральто сказал:

— Здорово! Мне кажется парень нам пригодится в замке! И вообще — он такой красавчик…

— Так — Борин, сейчас же прекрати свои штучки! Олег, — ты, надеюсь, не обижаешься на некие знаки внимания? И это…ты не по тому делу? — девушка кивнула головой на жеманного Борина.

— Нет уж! — невольно воскликнул Влад и засмеялся — я девушек люблю. Женщин. Но если ты спрашиваешь, не бью ли я таких как он по голове — нет, не бью. Какое мне дело до его пристрастий? Мне это не мешает жить никак.

— Замечательно — благожелательно улыбнулась старшая девушка. Начнём с начала: меня звать Арина, это моя сестра Марка, эта девушка — Грина, эта — Шаван, а этот…кхммм… мужественный парень — Борин. Мы с сестрой жонглёры. А они акробаты. Кроме того — Борин играет и поёт баллады.

— Как же вы так путешествуете — без охраны, одни, симпатичные девушки? Неужели не боитесь? — недоумённо пожал плечами Влад — на дорогах неспокойно, а вы едете без сопровождения! Как это возможно? Мне кажется это совершенно безрассудным.

— Мы часть большого коллектива — грустно заметила Арина — раньше мы ездили целым караваном — ставили спектакли, выступали с номерами…как началась война — мы успели уйти из Пазина, но не убереглись от викантийцев. Нас ограбили, мужчин труппы убили, ну а мы… — девушка нахмурилась, видимо не желая вспоминать происшедшее — мы выжили. И даже не забеременели — хвала магам-лекарям! Вот теперь ищем, где заработать денег — надо прибиваться к какому-нибудь богачу. Да ты и сам такой — тоже ищешь пристанища, так что тебе это объяснять не стоит.

— А как же Борин выжил? — не подумав спросил Влад, а потом мысленно выругался — зачем ему это слышать?

— Скажем так — он викантийцам тоже понравился. Как и мы — пожала плечами девушка — ну так, давай-ка к делу: считай себя в труппе, по крайней мере до тех пор, пока не решишь, что с тебя хватит кочевой жизни. А раз в труппе — давай решать, как нам добраться до замка барона и не околеть тут, под осенним дождём.

— Не вижу проблем — все выходим, упираемся плечом в фургон и нормально толкаем — весело усмехнулся Влад — лошадка отдохнула, сейчас я ещё напрягусь как следует, и вытолкнем! И потом не залезаем в фургон, а идём до замка рядом, чтобы не напрягать лошадку — вы её и так загнали.

— Чтобы я, шёл пешком, я, великий поэт и музыкант! — попробовал возмутиться Борин но тут же получил подзатыльник маленькой, но крепкой девичьей ручкой, умеющей жонглировать увесистыми булавами:

— Надо будет, пойдёшь! — звонким голосом крикнула Марка — все пойдём. Лошадёнку и правда заморили. У тебя есть деньги на новую? Нет? Тогда и молчи в тряпочку. И толкай как следует — я видала, как ты кряхтишь и изображаешь усилие, а сам чуть не спишь на ходу, виснешь на повозке, вместо того, чтобы толкать!

— Враньё! Вы все завидуете моей красоте и врёте! Злобное бабьё! — Борин, раскрасневшийся от злости отошёл в сторону и ещё долго что-то бормотал — острый слух Влада смог различить только то, что все в этом мире подлецы, не понимающие души настоящего поэта.

Через пять минут все ножи из стенок фургона были вынуты, а экипаж, упираясь и постанывая от натуги помогал несчастной лошадёнке вырвать экипаж из ямы, достигающей глубины не менее метра.

Влад мог бы вытащить эту «карету» за доли секунды, но был вынужден изобразить кряхтение и невероятное напряжение, незаметно подталкивая повозку магической «рукой». Лошадка, почувствовал, что вес повозки ослаб, весело затрусила по направлению к замку, разбрызгивая грязные лужи и путники с трудом успевали за ней, спотыкаясь и едва не падая. Уже перед тем, как выехать на площадь перед входными воротами в замок, Борин подскользнулся и со всего размаху грохнулся в лужу, выбросив фонтан грязи.

Так он и предстал перед стражами у ворот — грязный с ног до головы, с заляпанным лицом, которое не смогли очистить как следует тряпки фургона. Впрочем — и остальные были не лучше — за исключением Влада, который хоть и промок, но испачкался гораздо меньше.

— Кто такие? — грозно спросил стражник у ворот, до того стоявший у будки на въезде под навесом и скучно смотревший в мировое пространство — какой целью прибыли в замок барона Некайло?

— Мы бродящие артисты — приехали искать работы, пропитания. Пусти, дяденька — мы промокли и ужасно замёрзли! — взмолилась одна из девушек — Влад запомнил, что её звали Грина. Она была худенькой брюнеткой с мальчишеской причёской и острыми чертами бледного лица.

— Артисты? — это неплохо! — оживился стражник — в сезон дождей всё равно делать нечего, хоть на представление поглядеть! Последнюю неделю ни одного нового человека не появилось — даже купцы попрятались! Как это вы сумели проехать через эту грязюку!

— Есть захочешь — куда угодно заедешь — усмехнулась Арина — пустите нас, мы будем очень благодарны! — она подошла к стражнику и сунула ему серебряную монету — больше у нас нет, не заработали. Дожди, война, народ хочет есть, а не зрелища смотреть.

— Сейчас я доложу управляющему, подождите… Впрочем — поезжайте вот по этой улице — там есть гостиница. Остановитесь там, а тем временем я сообщу управляющему, возможно, барон тоже пожелает на вас посмотреть. На гостиницу-то деньги есть? — стражник с сомнением покосился на грязных и обтрёпанных артистов.

— Денег мало, но на одну ночёвку хватит, а там заработаем — радостно тряхнула головой Арина, и фургон заскрипел по каменной мостовой крепости.

Влад автоматически отмечал для себя все особенности этого сооружения, и крепость его немало удивила — на самом деле это была даже не крепость, а небольшой город — то, что в идеале он хотел сделать из замка Саваловых.

Высоченные крепостные стены прикрывали каменные дома из тяжёлых булыжников, а сам замок высился чуть поодаль — тоже окруженный крепостной стеной. То есть — фактически тут было две крепостные стены, и каждую пришлось бы брать с боем. Стены домов плоские — удобно для стрелков. Между домами небольшие расстояния, легко преодолимые прыжком, либо с помощью широкой доски — Влад не сомневался, что такие на крышах имелись. Идеальные вышки для обстрела нападающих, вынужденных пробираться к замку вкружную, по концентрическим улицам, часто заканчивающихся тупиком. Это был своеобразный лабиринт, предназначенный для защиты своих обитателей.