Ольга Погожева - Я стану твоим врагом

— Их… слишком… много!!! — донёсся до них голос капитана. — Надо… отступа-ать!!!

— Эйр! — гаркнул Ликонт, разрубая бросившегося на него волкодлака. — Эйр, уходите отсюда! Через пригорок, к воде! Живо!!!

Марион обрушила кромку щита на подобравшегося слишком близко зверя, заставляя того нагнуть огромную голову — и снизу рубанула по подставившейся шее. Тотчас бросившийся на неё второй волкодлак сбил её с ног, опрокидывая на спину, и она едва успела выставить клинок вверх, удерживая весь вес рухнувшего на неё зверя. Клинок вошёл в грудь, волкодлак жалобно заскулил, рыкнул, дёрнулся и обмяк. Кто-то вцепился в его шкуру с той стороны, скидывая его тушу с неё — и Марион увидела залитое кровью, искажённое от жуткого боя лицо, такое знакомое, такое похожее на то, которое она видела под стенами Пратта… Вот только тогда она хотела его смерти — столь же сильно, сколь сейчас боялась за его жизнь…

Она вскочила на ноги, скидывая с руки бесполезный, искорёженный щит — и метнула его в голову первой же подскочившей твари. Поднырнула под неё, разрубая клинком от подмышки до крепкого, мускулистого брюха, и выскочила с другой стороны, бросая взгляд на бежавшие через поляну к пригорку фигуры. Эйр бежал последним, спиной, держа меч наготове, и Марион поняла, почему — вслед за убегавшими метнулось несколько ближайших к ним тварей.

— Нестор! — в отчаянии крикнула она.

Командующий обернулся, глянул в сторону убегавших — и со всей силы метнул алебарду вперёд. Лезвие вонзилось в спину последнего из волкодлаков — и Ликонт, на ходу доставая полуторный меч из-за спины, побежал следом.

Марион не смогла побежать за ним. Зверьё оттеснило её к сражавшимся у края леса рыцарям, и какое-то бесконечно долгое время она не могла вырваться из той мясорубки, в которой оказалась. Прошло, должно быть, не так много времени, когда предрассветные лучи окрасили мир серым, и ряды выбегавшего на поляну зверья значительно поредели: похоже, волкодлаки не жаловали солнечный свет. Лишь тогда Марион сумела вырваться из рубки, переступив через одного из стонущих рыцарей. Капитан отряда, всё это время сражавшийся с ней бок о бок, махнул рукой с намертво зажатым в ней клинком:

— Помогите командующему! — и, развернувшись, тотчас всадил меч в подобравшегося близко зверя.

Марион побежала на пригорок, туда, где скрылись Эйр с Юртой и Михо. Нестор оттуда так и не вернулся, и звуки битвы, доносившиеся с холма, подтвердили худшие из опасений. Она уже видела — находившиеся на пригорке прекрасно проглядывались с долины — сражавшегося со зверем Эйра, скорчившихся за камнем Юрту с Михаэлем — и обезоруженного, окровавленного Ликонта, на которого бросился волкодлак.

Зверь повалил командующего на землю, рыкнул, раздирая когтями стальные латы — и вцепился зубами ему в шею. Нестор вскрикнул, коротко и глухо, левой рукой пытаясь удержать волкодлака на весу, не давая ему вонзить клыки глубже — и Марион с нарастающим отчаянием поняла, что не успевает. Всего несколько секунд…

…Свистнула стрела, вонзаясь в спину зверя. Волкодлак взвыл, отрываясь от обессиленного, стремительно терявшего силы Ликонта, в ярости обернулся, красными, бешеными, глубоко посаженными глазами отыскивая дерзкого лучника…

Михо дрожащими руками налаживал вторую стрелу, направляя её на волкодлака — и тем самым облегчил зверю задачу. Рыкнув, волкодлак бросился на баронета.

Марион не успела даже вскрикнуть — Эйр сражался с последним из волкодлаков, и не мог, просто не мог успеть… зато успел неожиданно нашедший в себе силы Ликонт, бросаясь на спину зверю.

Волкодлак взвыл, когда кинжал в левой руке командующего вонзился ему в шею, встал на задние лапы, отрывая вцепившегося в него мужчину от земли, выгнулся, испуская дикий, утробный рёв… сделал несколько шагов назад, судорожно дёргая передними лапами… и рухнул с обрыва, унося с собой повисшего на нём Нестора Ликонта.

— Не-е-ет!!!

Марион взлетела на пригорок в тот самый миг, когда Эйр последним ударом отрубил своему волкодлаку мощную голову. Телохранитель развернулся, отыскивая взлядом бледного Михаэля, в плечи которого вцепилась пухлыми руками Юрта, и вновь обернулся, проверить, как дела у Ликонта.

Марион подлетела к краю обрыва, заглядывая вниз. В серых предрассветных лучах расходившиеся на воде пенистые круги медленно окрашивались красным…

— Нет! — удержал её за руку Эйр. — Камни! Скалы! Вы разобьётесь!

Воительница стряхнула с себя руку телохранителя, в отчаянии обернулась, отыскивая взглядом тропу, ведущую к воде, про которую говорил Нестор. Если бы не Эйр, она бы и в самом деле бросилась вниз, в бурлящий поток горной реки…

— Оставайтесь с Михо! — крикнула она, увидев наконец то, что искала.

Марион бросилась по тропе вниз, соскальзывая, съезжая по влажным от предрассветной росы камням, пытаясь разглядеть в сумерках хоть что-то… хоть малейшую тень в бурлящей воде…

Не успевает, она не успевает! Проклятье! Проклятая, бездарная жизнь! Да что же это! Она не может спасти Нестора… как и раньше не сумела уберечь Магнуса…

— Держись, держись… будь ты проклят, держись…

Она остановилась уже у самой воды; глянула налево, направо, и побежала вдоль каменистого берега вниз по течению, увидев — далеко впереди — всплывающую тушу волкодлака…

Марион сбросила на ходу перевязь с мечом, сорвала латные перчатки, отбрасывая в сторону — и бросилась в реку. Она нырнула, уходя под воду, разгорячённой кожей чувствуя пробирающую прохладу горного потока, раскрыла глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то в воде — и далеко впереди увидела тёмный силуэт, стремительно уходящий на глубину.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы доплыть до командующего: его уносило быстрым течением всё дальше от неё. Нестор был ещё в сознании, пытался выплыть наверх, — но двигался рывками, неумело; и тяжёлые латные доспехи тянули однорукого командующего на дно…

Она подхватила его подмышки, рванула наверх — но тут же остановилась, увидев гаснущий, невидящий взгляд. Обхватила его лицо ладонями, прижалась губами к губам, надавила, заставляя его открыть рот, глотнуть набранного ею воздуха. Синие глаза на миг распахнулись, и она обвила руками его грудь, несколькими сильными, мощными рывками выбираясь на поверхность. Кожаная кираса не так стесняла движения, как стальные латы — и всё же ей было тяжело. Она даже отпустила Нестора на пару секунд, вырываясь наверх, чтобы глотнуть воздуха — и вновь нырнула, ухватывая командующего за левую руку, вытягивая за собой из воды. Ей пришлось почти взвалить его себе на плечо, чтобы лицо его оказалось над водой, и добираться до суши с уже бесчувственной ношей. Течением их относило всё дальше, прочь от крутых берегов — и наконец её ноги нащупали дно.