Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

Местоположение наше было самым выгодным – с вершины холма отлично просматривался храм на вершине пирамиды (Энка не ошиблась, вот что значит хороший архитектор!) и все подступы к нему. Можно было разглядеть всю сцену в подробностях. Одна беда – для человеческого глаза расстояние оказалось слишком велико, и нас замучили расспросами. Тогда Меридит достала свою двойную подзорную трубу из другого мира, и, кто хотел, мог смотреть в неё по очереди.

В какойто момент, чуть не силой выцарапав прибор из лап Рагнара, я тоже им воспользовался, чтобы рассмотреть самые мелкие детали и подробности, оказавшиеся совершенно тошнотворными. А в целом ритуал был затяжным и унылым. На площади у пирамиды толпился народ. Откудато изнутри жрецы вывели жертв в количестве трёх человек, все мужского пола. Жертвы были почти голыми, а жрецы – очень колоритными: чёрная одежда, расшитая красными псевдомагическими символами, волосы сваляны в безобразные колтуны, будто у сехальских нищих, рожи злющие – нарочно такую не состроишь, глаза белые и бешеные. В Аполидии я видел людей, привыкших жевать пыльцу конопли или вдыхать дым маковой соломки. Они становятся от этого хуже, чем пьяные. Кажется, здесь не обошлось без чегото подобного. Не похожи были жрецы на нормальных.

Они пели и колотили в барабаны так громко, что звук долетал даже до нас. Окажись я возле них – наверняка оглох бы! Но зрители недовольства не выражали, только неприятно подёргивались в такт. Жертвы под конвоем, еле переставляя ноги, поднимались с уступа на уступ, при этом каждый раз обходили всю огромную постройку кругом. Смотреть было скучно до зевоты, но представляю, каково приходилось этим несчастным тварям! Врагу не пожелаешь! Наконец, они взгромоздились на самую макушку. Там, перед храмом, стоял большой каменный постамент – алтарь… Доводилось мне на таком лежать, ох, доводилось! Как вспомню – мороз по коже!

Но мне в своё время повезло куда больше, чем нынешним жертвам. Их по очереди валили на алтарь, служители культа висли на их руках и ногах, так что тела выгибались дугой. А самый эффектный, видимо, главный жрец (его одежда была не чёрной, а красной), кривым тёмным ножом вспарывал грудную клетку, прямо пальцами выдирал сердце и клал на золотое блюдо перед статуей божества. Статуя стояла у самого входа в храм, и вид имела очень абстрактный – не сразу разберёшь, где какая часть тела. Блюдо же было таким большим, что Орвуд так и подскочил. Он всегда очень бурно реагирует на золото. Интересно, это его личное качество, или общая черта гномьего народа?

Трупы жертв столкнули вниз, они кувырком скатились к подножию, оставив за собой широкий кровавый след. Какие то люди подобрали их и унесли. Жрецы перестали завывать, зрители разошлись, а мы очень чётко осознали, что заводить знакомство с горожанами нам совершенно не хочется.

И вообще, мы както не продумали один важный вопрос. Ну, открыли новый континент – а дальше что? Обойти его кругом, вдоль берега, чтобы составить карту? На это могут уйти долгие месяцы, если не годы. Заняться изучением местной природы? Масштабы слишком велики, глаза разбегаются! Не знаешь, за что хвататься, с чего начинать. Методики нет!

Почему я не догадался узнать у Макса, как поступали первооткрыватели в его мире? Тот же Колумб, к примеру. Макс показывал его портрет – важный такой дядька, солидный. Уж наверняка знал, что нужно делать, как себя вести. Меридит говорит: «За чем дело стало? Сгоняй и спроси». Но я стесняюсь вторгаться в чужую жизнь, не имея на то самой крайней необходимости. Мне очень редко удаётся выбрать подходящий момент для перемещения, и я каждый раз попадаю в неловкие ситуации. Однажды даже… впрочем, нет! Тот эпизод огласке не подлежит! А мы постараемся пока обойтись своими силами.

День, начавшийся со зрелища столь неприятного, прошёл мирно и с пользой. Я планомерно описывал и зарисовывал окружающую флору и фауну. Складывается впечатление, что видовое разнообразие одного здешнего холма богаче целого староземского региона, такого к примеру, как Срединные земли. Не говоря уж о землях Северных!

Остальные всесторонне изучали город: планировку, архитектуру, бытовые особенности и тому подобное. Жаль, среди нас нет квалифицированного этнографа. Вечером опять спускались вниз, бродили по окраинам, подслушивали, что могли… Меридит начала составлять словарь. В общем, работы непочатый край. Но завтра мы с этого холма уйдём, сидеть на одном месте надоело.

Третий день на новом континенте.

У меня просто нет слов!!! Я давно подозревал, что у гномов беда с головой, но не настолько же!!! А Рагнар каков! Рыцарь!! Оплот нравственности и морали!!! Емуто как ума хватило?!

У Орвуда в королевском замке Оттона есть целая ванна, отлитая из чистого золота! Плюс, доля клада! И всё ему кажется мало! Это ли не признак помешательства?! Аолен даже название для его болезни придумал – аурофилия ! Покуда мы клали силы на алтарь науки, этот псих втайне вынашивал свою патологическую идею! И Рагнара подбил, вот что удивительно! После этого, какой спрос с Эдуарда и Ильзы?

Не иначе, у всех троих приключилось временное помутнение рассудка! Или это Орвуд обладает даром внушения! А может, они чегонибудь съели или понюхали? Я, конечно, предупреждал об осторожности, да разве за всеми уследишь? Или у них от яда местных насекомых крышу снесло – не знаю. Но только на трезвую голову подобную глупость придумать невозможно!

Короче, Орвуд уговорил их УКРАСТЬ ЖЕРТВЕННОЕ БЛЮДО!!! И они согласились!!! И даже вечера дожидаться не стали, так прямо и пошли средь бела дня! Вообразили себя боевыми магами, ослы сехальские! Решили всему городу глаза отвести!

И ведь отвели, вот что самое главное! До самого верха пирамиды успели добраться, колдуны доморощенные! Энка заметила, что творится, когда они уже перед храмом стояли!..

«Они» потом и сами удивлялись, что на них нашло. Затея Орвуда вдруг показалась очень разумной и даже благородной: почему бы, в самом деле, не сделать пакость жестоким жрецам? Тем более, местные жители так легко поддаются на простейшие магические приёмы, и значит, никаких затруднений не предвидится. Отвод глаз – первое, с чего начинается обучение боевой магии, эту тему даже Ильза успела пройти. Вчетвером они справятся. Придут, возьмут и уйдут восвояси с богатой добычей…

– Но больше никому ничего не говорите, – предупредил гном. – Пусть будет сюрприз. Увидят, что мы и без них коечего стоим!

И на это они согласились, и даже в голову не пришло: уж комукому, а Рагнаруто нет никакой необходимости доказывать свою состоятельность, в егото доблести никто не сомневается и без «сюрпризов»! Но в тот момент им не хотелась мыслить критически, душа рвалась в бой!