Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

Вот так, на волне энтузиазма, воображая себя могучими боевыми магами, и доскакали они до цели, до самого верха пирамиды. А там, наверху, везение кончилось! Злоумышленники не учли один важный момент: глаза можно отвести ТОЛЬКО ТОМУ, КОГО ВИДИШЬ САМ! По улицам они прошли благополучно, потому что дома в здешних местах строились без окон. В стенах были проделаны лишь небольшие, высоко расположенные отверстия для вентиляции, и жители не имели привычки в них смотреть. Но из сумрака храма, сквозь его приоткрытые двери, жрецам было прекрасно видно и жертвенное блюдо, стоящее перед статуей, и его похитителей.

А потому Энка, обернувшись на звук в сторону пирамиды, увидела такую картину.

Полукругом, спиной к статуе, с затравленным видом, стоят гном с блюдом в руках, два принца и Ильза. Перед ними выстроились в шеренгу человек семь жрецов, простёрли руки к небу, орут дурными голосами. Восьмой, чуть поодаль, что есть мочи, колотит в барабан и тоже орёт. И на крик их из домов выскакивают люди. Они бегут, бегут со всех концов города. Потоки людей наводняют ближайшие к храму улицы, а на площади сливаются в сплошное море. И вся эта многотысячная толпа у подножия пирамиды ведёт себя точно так же, как и жрецы наверху – поднимают руки к небу и истошно голосят.

Несколько минут сильфида в ужасе наблюдала за происходящим. Разум лихорадочно просчитывал варианты, и каждый раз убеждался: спасения нет. Вчетвером они не смогут пробиться к храму, прийти на помощь друзьям, и тех неминуемо растерзает разъярённая толпа. Это в лучшем случае. А в худшем… Вот он, алтарь, совсем рядом!.. Чтоо?!!

Декорации сменились мгновенно. На этот раз Хельги раздумывать не стал – он действовал! Правда, результата он ожидал совсем иного. Ему представлялось, что он хватает попавших в беду друзей и возвращает в безопасное место, на холм. Увы. Не тех схватил и не туда переместил. Общее число сходилось, вот он и попутал, в Астрале немудрено! А потом и сам переместился следом, от отчаяния.

Так и получилось, что пришельцы предстали перед обезумевшими туземцами в полном составе, но с минимальным запасом оружия. Только и было у новоприбывших, что постоянно при себе носили: ножи за поясом да один экземпляр огнестрельного оружия из чужого мира. И больше ничего. Мечи, луки со стрелами – всё осталось на холме. Неудобно было при полном вооружении научными изысканиями заниматься, вот и отложили в сторонку. Кто мог знать, как дело обернётся? А может, это неизвестный дурман заставил и их потерять бдительность? Единственное, что могло бы их теперь спасти, это демонические таланты Хельги. Но он, как на грех, совсем растерялся…

…Наверное, у меня самого было не в порядке с головой! Ступор нашёл, как на новобранца перед боем. Нырнул в Астрал – чувствую, в собственных рукахногах разобраться не могу, не то что когото кудато перемещать! Нельзя мне задумываться в Астрале, ох, нельзя! Астрал и интеллект – вещи несовместимые. Тем более, интеллект, замутнённый иноземным ядом…

Тут бы нам и конец пришёл, если бы люди напали. Но они не нападали! Они бессвязно голосили, били в барабаны, тянули к нам руки. Они таращились на нас с БЛАГОГОВЕНИЕМ! А по том и вовсе повалились на брюхо, физиономиями вниз – и тут мне стало страшно. Я всегда впадаю в панику в моменты проявления народной любви.

А Меридит дёрнула меня за рукав и спросила: «За кого они нас принимают, демон побери!»

Но я совсем ошалел от громких звуков, и ответить не мог. К счастью, у нас есть Энка, которая не теряется ни в каких ситуациях! Она сразу расставила всё по своим местам. Она сказала: «Разве не понятно?! Они приготовились встречать своего бога, а тут мы! Возникли из ничего и, первым делом, вцепились в блюдо с жертвой! Что они должны были подумать?…

– …Что они, повашему, должны были подумать? – сказала сильфида, и Меридит изменилась в лице.

– Совсем хорошо! Теперь не хватало только, чтобы пришёл НАСТОЯЩИЙ бог, и принялся выяснять с нами отношения!

– В крайнем случае, Хельги его поглотит, – решил Эдуард, за что немедленно схлопотал подзатыльник.

– Ведите себя прилично! – шикнул Аолен. – Нам теперь богов изображать!. – и добавил удручённо. – По крайней мере, до тех пор, пока настоящие не явятся…

… Постепенно, благодаря выкрикам жрецов, ситуация начинала проясняться. Главным богом туземцы назначили Орвуда, а Рагнара – его любимым сыном. Остальных причислили к божественной свите. И гном, и рыцарь были изрядно возмущены выпавшими на их долю ролями, точнее, своим неожиданным «родством».

– Нашёлся тоже сыночек! – бурчал Орвуд. – С чего они вообразили?! У нас с ним ни одной общей черты!

– Вот именно! – вторил оттонец, поглядывая сверху вниз. – Нечего сказать, хорош папаша! От земли не видно! Ничего общего!

Они были не правы. Общая черта была налицо. Точнее, на лице. За время плавания, чтобы походить на настоящего морского волка, Рагнар отрастил бороду. Бородёнка вышла так себе, неказистая. Короткая, всклокоченная, щипаная какаято. Не шла своему хозяину категорически. Рагнар и без неё был далеко не красавец, а с ней приобретал вид совершенно лихой и придурковатый. Он и сам понимал это, всё собирался побриться, да руки не доходили. И вот теперь, благодаря бороде, оказался причислен к лику богов – со всеми вытекающими последствиями.

Впрочем, и «свита» не была обделена славой. Целый вал подношений обрушился на них. У ног росли горы цветов, плодов и золотых изделий. А люди продолжали прибывать, несли всё новые и новые дары. Люди визжали и выли в экстатическом восторге. Обнимались и целовались, рыдали в голос, катались по земле… Вряд ли комуто в этом мире доводилось прежде наблюдать столь грандиозный по масштабам приступ массовой истерии.

Если честно, против даров Орвуд ничего не имел, ради золота он был готов и не такое стерпеть. Но даже он содрогнулся, когда понял, что будет дальше. Похоже, горожане сочли свои подношения недостаточными – они решили повторить вчерашний кровавый обряд, но с неизмеримо с большим размахом! На площади засуетились жрецы. Они выдёргивали людей из толпы – мужчин, женщин, детей – и те покорно следовали за ними, поднимались по лестницам с уровня на уровень, сбрасывая на ходу одежду, и на лицах их было написано неземное блаженство… А наверху уже поджидал жрец в красном одеянии, с колтуном в голове и чёрным обсидиановым ножом в руке… И от алтаря исходил резкий, застарелый запах крови…

– Останови ЭТО! – зашипел Хельги, испепеляя Орвуда яростным взглядом. – Останови немедленно!!!