Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

И тут неожиданно подал голос УлльБриан.

– Не понимаю, к чему эти фантазии? Почему бы нам просто не воспользоваться старой доброй боевой магией? Этим существам нечего будет ей противопоставить.

– Угу, – кивнула Меридит с напускной серьёзностью, – мы ведь тут, все как один, многоопытные боевые маги! В первую очередь, ты! Одно дело – пускать пыль в глаза туземцам балаганными фокусами, другое – воевать понастоящему.

Юноша залился румянцем, а Энка сердито ткнула боевую подругу в бок.

– Умолкни, несчастная. Он хотел, как лучше!

– Рано ему ещё хотеть! Его дело – помалкивать и перенимать опыт! Не знает, с какого конца за меч берутся, а туда же, советы даёт! – поддержал дису рыцарь. С ним Энка спорить не стала. УлльБриан – его родственник, пусть сам решает, что для того лучше…

Занять выгодную боевую позицию – уже наполовину победить. Равнина на подступах к городу отлично простреливалась с двух ближайших холмов. На одном «боги» засели изначально, на соседний перебежали Хельги и Меридит. «Вдвоём справитесь», – распорядилась Энка. Она, по собственному почину, взяла на себя командование операцией.

Перед началом сражения вышел ещё один короткий спор – насчёт УлльБриана. Орвуд, Ильза и Эдуард считали, что ему не надо давать оружие, чтобы не тратил зря боеприпасы. Их было не так много, каждый выстрел на счету. Но Энка и Аолен убеждали, что юноше надо тренироваться. И снова вопрос решил Рагнар, сказав: «Пусть кидается камнями, этого добра не жалко. Боги дадут, может, в кого и попадёт!» Правда, бедному рыцарю пришлось пожалеть о своём необдуманном решении – именно в него УлльБриан и попал! Тяжелым булыжником, прямо промеж лопаток! Замах у него както не получился, и камень полетел не по той траектории.

Но это случилось чуть позже, а в то время, пока шёл спор, Хельги и Меридит изнывали в ожидании, сидя в кустах на склоне соседнего холма: «Чего они медлят, ослы сехальские?!» – по уговору, первой открыть стрельбу должна была основная группа.

Но вот, наконец, раздался первый выстрел. Это Энка подавала сигнал, выпалив из пистолета в колено воина, прикрывающего тыл шеренги. И началось…

И даже видавшим виды наёмникам не приходилось участвовать в битве столь дикой и невозможной. И не в удивительной броне противника было дело, и даже не в его устрашающем оружии. (Кстати, скорпион сидов всётаки отличался от тех, что участвовали в сражении теперь. Луч его был яркомалиновым, умел изгибаться, настигая жертву, и нёс в себе магию – Хельги это хорошо запомнил. Оружие охотников имело похожую форму, но «длинный огонь» оказался голубоватым и прямолинейным.) Самым худшим было то, что твари, державшие его в руках, не являлись воинами. Они даже не пытались следовать командам своих более опытных провожатых. Охваченные паникой, они палили в белый свет не глядя, на кого боги пошлют. Одни с визгом крутились вокруг своей оси, другие, замерев на месте, посылали смертоносный луч в одну точку, наверное, им казалось, что именно оттуда летят пули и стрелы, именно там засел враг. Третьи водили оружием вправовлево, вверхвниз…Если бы не защита, от которой лучи отражались, будто от зеркала, они просто перебили бы друг друга! Увы, собственное оружие не причиняло им вреда. Но что творилось кругом – невозможно передать словами!

Пространство было исчерчено голубыми линиями так густо, что напоминало Астрал. Пересекаясь друг с другом, или натыкаясь на препятствие, лучи рассыпались снопами искр, наполняя воздух запахом грозы. Уши разрывались от оглушительного грохота и треска – это валились по всей округе деревья, будто срубленные гигантским топором. В городе рушились здания, занимались огнём крыши. На холмах начинал дымиться и едко чадить свежий валежник. Языки пламени расползались по склонам.

Поистине, железными нервами нужно было обладать для того, чтобы сидеть посреди этого вселенского безобразия, ежесекундно рискуя остаться без головы, и спокойно, методично, стараясь не допустить ни единого промаха, «целиться по суставам»! «Это была идиотская затея!» – позже бранил демонаубийцу Орвуд. Тем не мене, она имела успех!

… «Лувал! Сын мой! Где ты, Лувал! Откликнись!» – в отчаянии звал, надрывно визжал, срывая голос, цакас Инолга. Но напрасно. Кричали все, обезумев от боли, от ужаса, царящего вокруг, от страха за свою жизнь, и за жизнь близких… И никто никого не слышал. Светопреставление – не было другого слова, способного описать происходящее. Чужой мир рушился, стараясь похоронить непрошенных гостей под своими обломками – и не было им, несчастным, спасения!

Сначала Инолга стрелял. Куда, зачем – и сам не понимал. Просто делал, как все. А потом резкая боль в локте – и рука застыла, окоченела, намертво скованная бронёй. Ружьё сделалось бесполезным. Тогда он бросил его, кинулся бежать, кудато вбок, налево. Ему казалось, гдето там должен быть Лувал. Но помешал щелчок под колено, вроде бы, лёгкий и безболезненный. Нога моментально лишилась подвижности, будто загипсованная в согнутом состоянии. Теперь цакас мог только ползти, и полз, полз вперёд, пока третий, самый страшный удар в поясницу его не остановил. Оглушённый болью, он не мог понять, что стало причиной его неподвижности – отвердевшая ткань защитного костюма, или раздробленный пулей позвонок. Он замер лицом вниз, прижавшись щекой к оболочке защитного шлема, и заплакал от отчаяния, бессилия и какогото истерического умиления. Цакасу вдруг пришло в голову, что эта прохладная, гладкая, умиротворяюще надёжная поверхность – последнее, что связывает его с уютной, комфортной и безопасной родиной. Со всем тем, чего он больше не увидит никогда!

Наконец, чтото тяжёлое навалилось сверху, и сознание померкло. Инолга не видел, как попадали наземь, один за другим, его спутники. Не слышал, как стихла стрельба…

– Ну что, пошли собирать трупы? – радостно предложила Энка, выглянув из засады. Никакого движения внизу больше не наблюдалось. Скованные по рукам и ногам, люди и вправду казались мёртвыми.

– Ага! – радостно откликнулась Ильза. Ей не терпелось рассмотреть врагов поближе, и главное, обезоружить их. «От греха», как говаривал её покойный дядька.

…Он очнулся, когда всё было кончено. Сделав над собой нечеловеческое усилие, превозмогая простреливающую боль в спине, при помощи левой руки – она единственная сохраняла подвижность, коекак перекатился на спину. Чьёто тело скатилось с его ног, грязно ругаясь и поскуливая. «Замолчите! – велел цакас плаксиво. – И без вас тошно!» Ктото послушался и замолчал. Может быть, даже умер. «Скоро я тоже умру» – подумал Инолга очень спокойно, и попытался оглядеться. Но почти ничего не увидел. Густой, стелящийся по земле дым стекал с холмов в низину. Запаха его цакас не ощутил – активизировались воздушные фильтры защитного шлема. У него создалось впечатление, будто всё вокруг окутано непроглядным, грязносерым туманом…