Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

И вот из тумана вышли ОНИ. Их было девять. Высокие, широкоплечие, молодые и сильные – только один пониже и с бородой. Они не походили на обитателей города – на «дичь», как говорилось в рекламном проспекте. Не были они похожи и на людей.

Один, перешагивая через тела, будто через брёвна, подошёл прямо к цакасу, склонился над ним, красивый и страшный, и произнес на незнакомом языке, смысл которого Инолга непостижимым образом понимал:

– Ого! А вот в этом хмыре есть магия! И немало! Кто бы мог подумать!

Взял цакаса за грудки левой рукой – правая была занята оружием, и одним невероятно сильным рывком поставил на ноги. Вернее, на ногу, ту, что оставалась прямой. Инолга взвыл от боли в позвоночнике и повалился вбок.

– Падает! – пожаловался Хельги разочарованно. И повторил попытку, только руку больше не разжимал.

– Да брось ты его! – крикнула Энка. – Смотри, на нас сверху огонь идёт! Туши немедленно!

Пожары Хельги погасил, все разом. Благо, камней под рукой валялось предостаточно – УлльБриан накидал. Сперва урождённый спригган хотел унять пламя непосредственным воздействием магии, но в последний момент передумал. Огонь – трудноуправляемая стихия, легче иметь дело с водой. На неё и сил требуется куда меньше… И камни надо было брать не такие крупные!!! Как он сразу не сообразил, осёл сехальский!!! Но повернуть процесс вспять было уже невозможно. Сплошная стена дождя обрушилась на округу, понеслась вниз по склонам холмов мутными потоками. Низину быстро затопило, и недвижимые тела охотников оказались в воде. Шлемы не позволяли им захлебнуться, но сквозь тонкую ткань безжалостно пробирался холод.

– Опять камни раскладывал? А поступить, как подобает демону, нельзя было? – сердито осведомилась Энка, заметив, что брат её боевой подруги хлюпает носом и размазывает кровь.

– Можно! – огрызнулся горедемон раздражённо. – В другой раз так и поступлю! Если тебя не пугает всемирный потоп! Видишь, я и с камнямито не рассчитал…

– Хвати браниться! Давайте решать, что делать с пленными! – прервал его Рагнар.

– И думать нечего! Выудим из лужи, вытряхнем из одежды и отдадим горожанам! – выпалил подменный сын ярла. Он был в ярости. Живописный ландшафт окрестностей был превращён в безобразные обгоревшие завалы, страшно подумать, сколько мелких лесных обитателей погибло в огне. Поэтому виновники этого безобразия должны были расплатиться сполна – так он считал!

– С ума сошёл?! – воскликнул Аолен. – Ты знаешь, что с ними сделают жрецы?!

Хельги энергично кивнул.

– Разумеется! Не знал – не предлагал бы! Большей гадости мы для них измыслить не сможем!

– Боги великие! И это говорит существо, считающее себя цивилизованным, образованным и прогрессивным! Тебя не учили, что с пленными подобает обращаться достойно?

Хельги кровожадно усмехнулся.

– А как же! Само собой, учили! Хочешь, расскажу, как обращаются с пленными фьординги?

– Не стоит! – поспешно отказался эльф. – Достаточно на сегодня страстей! Мы всё равно не станем следовать примеру фьордингов! Скажи, Рагнар! – он знал, у кого искать поддержки.

– Не станем! – согласился рыцарь. – Благородный воин не должен мучить пленных и глумиться над трупами.

Но Хельги был настроен слишком агрессивно.

– А я вам и не предлагаю. Найдется множество желающих сделать это за нас.

…Спор был чисто риторическим, и девицы только посмеивались, наблюдая за тем, как эльф и рыцарь на два голоса, запальчиво и страстно учат морали демонаубийцу. А тот, исключительно развлечения ради, стоит на своём: смерть негодяям, и точка!

– Но они, по большому счёту, ничего плохого не сделали! – увещевал эльф.

– Как не сделали?! А ЭТО?! – Хельги негодующе указал на изуродованные холмы.

– Они не специально. Они только оборонялись – мы первые на них напали. Они ведь даже никого не убили!

– Просто не успели. Не останови мы их вовремя, сейчас резали бы горожан почём зря! За этим и шли!

– История слагательного наклона не имеет! – важно сказала Ильза, чтобы подлить масла в огонь.

– Сослагательного наклонения, – поправила Меридит. – Вы языком работайте, но и о деле не забывайте!

Под «делом» она подразумевала процесс разоружения пленных, проходивший не вполне гладко. У некоторых оружие приходилось силой вырывать из рук, они держали его мёртвой хваткой – так утопающий хватается за соломинку. А некоторые даже пытались пустить его в ход. За ними зорко следил Хельги. Он хоть и развлекался болтовнёй, но бдительности не терял. Стоило комуто из лежащих совершить угрожающее движение – он в тот же миг получал удар стрелой по рукам. А демон довольно фыркал, доставал из колчана новую стрелу, и нарочито громко продолжал развивать свою кровавую идею.

– Сами посудите, как же иначе? Мы вторглись на чужую территорию, в смысле, на территорию чужого бога. Выдали себя за него, вмешались в жизнь подданных, без всяких на то прав. Имеет Кукулькан право на компенсацию? Имеет! А в чём она может выражаться? В жертвах! Полсотни отличных жертв – чем не компенсация? Лично мне понравилось бы! Я бы сразу сменил гнев на милость…

– Ну, ты уже совсем договорился! – присвистнула сестра по оружию.

А Ильза, не разобрав, радостно предложила:

– О! Хочешь, я принесу тебе жертву, прямо сейчас? Тогда разрешишь тебе поклоняться? – она занесла нож над горлом посиневшего от ужаса пришельца.

Хельги тут же вышел из образа циничного душегуба.

– Этого не хватало! Нельзя же всё понимать столь буквально! Лично мне жертвы вовсе не нужны! Я просто представил себя на месте Кукулькана.

– Аа! – понимающе кивнула девушка, – это ты образно выразился! Ме та фо ра!

– Вот именно!

– Это не метафора… – принялась было объяснять диса, но передумала. Обстановка не располагала к научным беседам: пленников разоружили и теперь приступали к допросу.

Допрашивала Энка, она любила это дело. За шкирку вытащила из лужи первого попавшегося охотника, коекак пристроила на кочке и заорала прямо в ухо командным голосом:

– Кто таков?! Имя, звание!

– Я гражданское лицо! У меня нет звания! – пискнул тот столь поспешно, будто отсутствие звания могло чтото изменить.

– Должность!

– Ц…цакас! Цакас второго разряда! Я гражданское лицо, я ни в чём не виноват!