Тим Роверандом - Первая книга

- Позвольте по порядку...

Громкий стук раздался в дверь каюты. Джессика вскочила и распахнула дверь. Перед ней стоял капитан - обгорелый лысый человек, с тяжелым взглядом.

- Хэй, ящер. У меня тебе плохие новости.

- Какие, обезьянка? - Джессика аккуратно достала кинжал.

- Пф! -Хрюкнул от смеха капитан. - Убери железку, родная. К нам идет шторм, и съешь попугай мою мамашу, если он слабже красного! Мы поворачиваем обратно.

- Не-е-ет... - Протянула хищно себеш. - Не обратно. Ты же клялся, что обойдешь его, а?

- Ну знаешь! Я рисковать не хочу. Что-то вот расхотелось и все. Так что если очень надо - бери шлюпку и отчаливай на север.

- Тебе заплатили, трус! - Джессика подошла ближе, заметив за спиной капитана еще двоих матросов и мага. - Я предлагаю всем боящимся сесть на шлюпку самим.

- Иди ты в бездну, мы не подписывались! - Крикнул невысокий мейс, маг, из-за спины капитана.

- О? - Джессика мысленно потянулась и подключилась к корабельному источнику - матросу, что сейчас драил палубу. - Да неужели? - на ее ладони заиграл огненный шар. Маг, в отчаянии вскрикнул, выпучив глаза. Кинжал себеш приставился к горлу капитана. - Мы. Плывем. На. Север. Ты меня понял? Тебе заплатили, так работай! И не думай, что кроме магии и ножа у меня ничего нет, - себеш подбросила и поймала огонь.

- Все-все! Я понял, - капитан отступил. - Проклятье, вот влип. Маг-себеш... Мы обойдем шторм.

- Вот и прекрасно. Пойду-ка я на это посмотрю, - сказала Джессика, добавив стимулирующую зубастую улыбку.

Небольшой люггер летел по волнам. Источника Джессика не давала использовать и лишь на парусах корабль огибал нависшую над горизонтом тучу, подсвеченную тонким серпом красной луны. Волны утихли, и спокойная черная гладь моря несла в себе угрозу затаившегося зверя.

- Хэй, ящер-маг! - радостный капитан подошел к Джессике, стоявшей у мачты. - Похоже уходим от бу...

- Дредноут сзади по курсу! - Отчаянный крик сверху. Все на пару секунд замолчали, а потом корабль наполнился воплями паники.

- Что за проклятый попугаями день! - завопил капитан. - Уходим в сторону, может он не по нашу душу! Откуда тут взялся этот порченный попугаями патруль Коста?!

Но через полчаса стало ясно, что дредноут идет к ним. Люггер рванулся на восток, уходя от погони ближе к буре - но преследователь оказался не робким и контуры корабля-монстра уже обрисовались на горизонте, подсвеченные заклятием ускорения.

- Слушай меня! - рявкнула Джессика. - Все прыгайте в шлюпку и гребите к этим Коста! Пуляйте в них чем хотите, но привлеките внимание и спасетесь!

- Что?! - закричал капитан. - Ты в уме повредилась? Это ты прыгай! За тобой же идут!

Одним плавным движением себеш захватила человека и, держа за горло, подняла над палубой. В другой руке засверкали искры, молниями ударив под ноги бегущих на выручку капитану матросов. Те сразу вспомнили о возможности карьерного роста и остановились.

- Шлюпку на воду! - Рявкнула себеш.

Ошалелые матросы быстро отвязали лодку и перебрались в нее. Маг перенес источника. Наконец, Джессика наклонилась за борт и выбросила капитана в шлюпку. Затем тут же оттолкнула их багром, и мгновенно шлюпка осталась позади идущего под надутым парусом корабля.

Джессика посмотрела вслед оставленной команде. Дредноут шел прямо на них, но мага с источником вряд ли он пропустит. Теперь оставалось последнее, то, чем Джессика надеялась не пользоваться. Распахнув мешок, она достала амулет Оскара и одела. По телу прошла легкая дрожь, словно маг взял ее под контроль. Это было предсказуемо, но неприятно.

Мешок был завязан обратно, запечатан от воды и накрепко зафиксирован на теле. Вспомнив то, что знала, Джессика быстро расставила все те паруса, что смогла и направила корабль максимально круто к крутящемуся на полнеба черному вихрю. Тот своей воронкой словно втягивал в себя воздух. Неожиданно откуда-то пахнуло соленой кровью.

- Это не они! - Закричал Мэб, когда только всмотрелся в поднимаемую по борту шлюпку.

- Что это значит, маг, это не они? - возмутился капитан. - Это тут источник?

- Да, но не тот. Догоняйте парусник!

- А эти? - кивнул на шлюпку Альваро, с сомнением поглядывая на угольно-черный горизонт.

- Заприте. Потом поговорим.

Дредноут, замедливший ход, чтобы подобрать шлюпку с убегающей, как думал Мэб, себеш, снова рванул вперед. Паруса развернулись, заклятие заискрило по жилам корабля.

- Мне этот шторм не нравится тут. - Тихо заметил капитан, всматриваясь в тучу. - Это Красный. Мы должны уйти. Тот, кто на том корабле - умрет.

- Не поворачивать! - крикнул с верхней надстройки Мэб. - Мы выдержим и этот шторм, если потребуется.

Прошло еще полчаса погони. Усиленным заклятием зрением Альваро наконец увидел вдали небольшой кораблик, стремящийся под крыло бури как песчинка под ветром. Пришло время заклятий.

- Что?! - Коста вскочил. - Как такое возможно?

- Что случилось, сэр Коста? - Мэб удивленно взглянул на мага.

- На этом корабле один живой. И это себеш.

- Ха! Это она! Этот паршивый Линнисид будет лизать мои ботинки! - завопил Мэб под удивленными взглядами матросов.

- Сэр, но она источник!

- Да, да, да! Все верно! Ставь ее под контроль, не спи, Коста!

- Об этом я и говорю! Она уже под контролем! И маг там не слабый! - Альваро указал на корабль.

- Что-о-о? Но ведь вы сами проверили, на том корабле никого нет! - Мэб удивленно глянул вдаль вперед. - Кто-то из корабельных верно успел первым.

- Нет сэр, я проверил. Это что-то другое...

- Хватит. Я займусь посудиной!

Мэб, будучи магистром, мог брать под контроль десятки источников. Разозленный, он взял теперь всех, что были на борту. Затем сплел заклятие, что заворачивало бы корабль-жертву и волокло обратно, словно гигантской лапой. И, наконец, Мэб кинул в заклятие всю ту силу, что могли дать источники - растояние-то было большим.

- Стойте! - закричал Альваро и кинулся к магу. - Не так много. Вы убьете ее и...

Но было поздно. Мэб свечкой взлетел над палубой и его тело засветилось, нестерпимым белым сиянием. Стоящий недалеко Агамемнон очень нехорошо улыбнулся. И раскрыл канал силы от себя к магу до конца.

Из того места, где висел Мэб, рванулось облако молний. От грохота закладывало уши, а вихрь, закрутившийся вокруг начал расти, превращаясь в смерч.

Дредноут затрясло. Небо, резко потемнев, проросло подобными же смерчами между двумя кораблями. Сама поверхность моря вскипела, накренилась и пришла в неистовое движение. Корабль, преследуемый дредноутом, исчез под яростной упавшей волной. Другая, ударив в борт, заставила "Поднимающую Ветер" словно закричать от боли.

Мага было не видно, не видно было ничего, кроме темных полотен воды, срывающихся с моря и с неба и рвущих паруса на куски. Альваро держался за цепи и ждал. Корабль бросало, но пока мощный корпус дредноута держался. Наконец Коста решился и схватил контроль над Агамемноном - как он считал, угадав, что более его не контролировал никто.