Тим Роверандом - Первая книга

В миг над кораблем зажглась сеть защиты. Волны, ледяной ветер и все прочее остались снаружи, в злобном бессилии пытаясь ее разгрызть. Уцелевшие моряки смогли выдохнуть. Мэба нигде было не видно. И тут все на палубе почувствовали, что в воздухе ощутимо пахнет кровью. И, словно в подтверждение из глубины, пробежав дрожью по корпусу, послышались стенающие голоса. "Сюда-а-а!" - хрипели они.

- Проклятый! Темный идет!! Поворачивай! Мы умрем! - На палубе воцарилась паника.

- Заткните эти пасти! - Рявкнул капитан. - За дело, если жизнь дорога! Маги, держите защиту. Прорываемся прочь, обратно к этой столице! Коста! Мы уходим!

Вода превратилась в поросшего черными иглами хищника. Молнии били в волны, превращая их в льдины. Льдины игами врывались в стенающий вихрь и, ломаясь, порождали языки черного пламени, сеющие новые молнии вокруг. Через хаос и ярость природы, сплетенную из магии и материи моря, летела "Поднимающая ветер". Впервые дредноут оказался небольшой песчинкой перед бушующим штормом. Но он не сдавался.

Словно раненный гигант, корабль медленно входил в порт. Половина его мачт была сломана, фальшборты смяты и пробиты, словно его терзал неведомый зверь. Пробоины по обоим бортам выглядели как следы от зубов, только десятков метров длиной. Разрушенные перегородки кое-как были связаны канатами и заклятиями, уже, впрочем, выдохшимися. Судя по посадке - в трюме было полно воды. Но корабль все еще шел ровно, и запасные паруса на уцелевших реях трепетали под легким бризом. Дредноут был ранен, но не побежден. Прошедший через бездну, он был жив, и была жива его команда. Из тех матросов, что удержались на борту в начале, благодаря магам не погиб ни один, хотя все были ранены и обессилены, кое-кто и весьма тяжело. Но вот из трех десятков источников, что были на борту, в живых осталась едва ли половина.

Агамемнон стоял у выбитого волной окна. Мимо проплывали обрывистые берега Правого Берега. Все его тело болело, словно выжженное изнутри. Хотя куда больше, чем от магии, мейсу досталось от шторма. Когда кусок мачты рухнул на головы, он сумел перехватить и выбросить его в сторону. Но ушибов от этого получил за глаза. И теперь, чувствуя под собой раненный корабль, был уверен, что эта буря что-то изменила в нем.

- Как ты себя чувствуешь, Аг? - раздался за спиной голос. Агамемнон обернулся. Через разбитый проем двери вошел Микела. Его камзол был порван, и остатки были превращены в повязку, что удерживала сломанную руку. - Радуешься, что открыл счет и убил своего первого мага, Кхе-хе? - Устало хихикнул мейс.

- Ты понял, что это я. - Агамемнон помолчал и отвернулся обратно, к окну. - Интересно, как?

- Ну это было легко для того, кто успел глянуть на твое лицо, и кто знает о некоторых твоих... особенностях, - мейс пристроился рядом, глядя на проплывающий берег. - Так что, мне пора начинать опасаться? Скоро придет мой черед?

- Тебе, Микела, стоило опасаться меня с самого начала. Будешь рядом - быстро умрешь, хоть и не от моей руки, - пробурчал Агамемнон.

- Э-э нет! ты не прав! - маг скривившись, поправил руку. Кусок мачты, откинутый Агамемноном в сторону, который должен бы был окончить жизнь мага, все же успел поломать ему руку. - Покамест ты меня спасаешь от смерти, а не наоборот. Так что думаю, мне рядом с тобой будет безопаснее.

- Хм. Я тогда не успел задуматься.

- Тогда просьба, Аг! Когда в следующий раз будешь спасать кого-то из нас, не думай, пожалуйста. - Мейс вздохнул. - Мне правда, жаль погибших. Но пора двигаться дальше.

- Дальше?! - Агамемнон развернулся к мейсу и навис над ним. - Что я тут могу, в этой плавучей тюрьме? Кому я могу доверять, кроме себя и тебя?

Микела не обращая внимания продолжал кидать щепки вниз, в воду.

- Многое, Кхе-хе. Многое, что может изменить положение на флоте, Аг. И мы тебе поможем в этом. Тюрьма в тебе внутри, не в корабле. Разбей ее и когда-нибудь мы вместе уплывем из этих мест в Республику и заберем всех тех, кто пойдет с нами.

В сверкающем зале было пустовато. В высокие полукруглые окна бил дневной свет, рассеиваясь на мраморе пола. Статуя мейса, высеченная из дымчатого мрамора, стояла напротив дверей. Этот мейс словно замер на секунду по среди долгого пути, опустив ладонь в чашу с водой, то ли чтобы напиться, то ли чтобы ополоснуть лицо, а может для того, чтобы наблюдать за бликами от воды бегущими по ладони. Скульптору удалось изобразить богатый, но потрепанный плащ, древний доспех и даже узоры на ножнах короткого клинка.

У окна рядом с небольшим белым креслом стоял старый мейс. Его серебряная шерсть была уже не столь гладка и прилизана, как в юности, а черные полоски на ушах посерели. Накинутый на плечи плащ был серым, и лишь фибула в форме дракона была вырезана из ярко-фиолетового сапфира, цветов рода Коста. Взгляд Лорда был рассеян и следовал за плывущими в Новую кораблями.

- Меня печалят последние события, мой брат. - Тихо произнес мейс. Его голос отразился от высокого потолка и заполнил весь зал.

- Которые именно? Последнее время все не было удачным, брат, - ответил архимагистр. Он стоял у двери, и ждал позволения сесть рядом с братом, как бывало раньше. Тогда они часто спорили о делах семьи, работали вместе. Но теперь Верховный Лорд даже не стал поворачиваться к магу.

- Ваши действия. Что происходит в Академии, если ваш контроль над ней так ослаб? Ограбление и бегство источников. Это плохо скажется на нашей репутации.

- Эта мелкая воришка? Она убита, брат.

- И для этого понадобился целый военный дредноут, который чуть не затонул в бурю? То, что мне рассказали о ваших помощниках, брат не может не пугать. Если таковы лучшие маги Семьи, то каковы же остальные? ...

- Эти маги не были предназначены для оперативной работы и понесут наказание. Один из них уже заплатил за свою ошибку.

- А чем заплатите за свои ошибки вы, мой брат? Вы, что подвергли смертельной опасности моего сына! - Лорд развернулся и уставился на Архимага немигающим взглядом. - Ваша была идея отправить на тот корабль, ваша была идея поставить его под власть безмозглого вашего же помощника! Вам повезло, брат, что Альваро Коста вернулся невредимым. Но более у вас не будет над ним власти!

- Брат, мои поступки были основаны на желании ему блага...

- Хватит! Вы пытаетесь подобрать под себя те силы, которыми и управлять не можете и еще пытаетесь влиять на моих детей. Полно, брат мой. Вы маг, так и разберитесь с тем, что творится в Академии. Приказываю вам решить вопрос о контроле Коста над ней окончательно.

- Хорошо, мой лорд, если вы этого хотите...

- И я требую перестать вам вмешиваться в дела семьи за пределами вашего острова, - перебил архимагистра Верховный Лорд. - Считайте это временным наказанием за попытку погубить моего сына. И еще. Вы развели игру с Крылом Ворона, которую нельзя выиграть!