Виктория Оленик - По дороге в Ад

Де Мор развернул меня к себе лицом. Его взгляд мне не понравился, а рука, поправляющая мои волосы, тем более. Я со злостью оттолкнула демона, но добилась лишь того, что едва не упала.

— Подожди, скоро привыкнешь! — рассмеялся Де Мор.

Не хочу я привыкать! Я чуть не ляпнула Де Мору, чтобы он забрал меня на поверхность, но демон оказался прав: не прошло и часа, как пряный, душный аромат коридоров сменился запахом земли, каменной пыли и спертым воздухом, который я с наслаждением вдыхала полной грудью. Голова прояснилась… не совсем, конечно, но я хотя бы твердо стояла на ногах…

…Стояла на краю обрыва. Вниз вела длинная каменная лестница, вырубленная в скале. Ступенька за ступенькой… а там, внизу, в клубах дыма, пара и мелкой каменной крошки, кружившейся в воздухе, раскинулся невозможный городок.

Что-то скрежетало, в воздух взметались клубы черного дыма, где-то под землей работал какой-то большой механизм, — от звука его вибрировало все вокруг, — возле мелких с такой высоты палаток суетились… существа. Разные, — бесы, и демоны покрупнее, и совсем гиганты, и призраки, и какие-то странные твари… Потоки лавы покрывали природный зал сетью ярких всполохов, но, видно, протекали по строгим линиям труб: огненный узор стекался к центру помещения, в целое озеро лавы. Тут и там свод потолка поддерживали огромные каменные колонны, а в стенах, практически по всей окружности пещеры, зияли черные дыры, — очевидно, ходы под землей.

Все казалось мрачным, пропитанным сажей и копотью, и черным дымом, поднимающимся к каменному небу и оседающим черным снегом на красную лаву… я отшатнулась, пораженная отчаянием и мраком этого места… я не хочу, не могу здесь оставаться! Крики и вопли, доносящиеся издалека, вибрация огромного механизма, давящая на уши, тьма и мутные отблески огней… все это давило и устрашало… Будто попала в зловещий кошмар. В воздухе раздавались чьи-то едва слышные голоса, какой-то шепот, проникающий в самую душу и раздирающий ее изнутри. О, я понимала теперь, почему Де Мор безумен!

Я отступила от края обрыва и натолкнулась на Де Мора. Он успокаивающе сжал мое плечо и склонился к моему уху, отчего его волосы мягко коснулись моего лица.

— Добро пожаловать в Ад, ангел.

Гомон голосов давил на уши — шум разноцветной толпы напоминал отдаленный рокот и сливался в один сплошной фон. Продавцы возле крытых тряпками лотков кричали, размахивали руками, пару раз меня толкнули, а один раз сунули под нос легкий, голубого цвета, шарф, — ткань мягко скользнула по моей щеке.

— Лучшие ткани Восточных Драконов! Берите, берите…

— Иди прочь, — Де Мор оттолкнул от меня рогатого демона, и схватил за руку.

Я промолчала, Ад оказался для меня настоящим потрясением, начиная от колесниц, плывущих под сводом пещеры, заканчивая демонами всех мастей. Каких только не было! Призрачные серые тени с когтистыми лапами, белоснежные банши, рогатые, косматые, клыкастые твари, твари с раздвоенными языками, и добренькие старички, перекидывающиеся монстрами с искривленными мордами, и детки с клыками, и странные паукообразные существа с человеческим телом и восемью ногами…

Я зажмурилась. Дар речи вдруг исчез, я чувствовала себя потерянным, маленьким ребенком, и если бы не Де Мор под боком, точно бы рехнулась. Уж как минимум мои пятки сверкали бы со скоростью света! Не такая я уж и храбрая, оказывается, а точнее, совсем трусиха. Вцепившись в руку Де Мора, я случайно впилась ногтями в его ладонь, и демон удивленно приподнял бровь.

— Извини, — я отпустила руку несчастного Де Мора и, вдохнув, попыталась расхрабриться. Никто не знает, что я ангел. А кто сказал, что я ангел? Я одна из них, я в безопасности, я в безопасности, я в…

— Извиняяяюсь! — огромная лапища дотронулась до моего плеча. Подскочив, я выдавила что-то вроде:

— Иии! — и снова вцепилась в руку Де Мора. Но коварный мой проводник успел обмотать ее шарфом и теперь лишь улыбнулся.

— Он же добрый.

Да? В три человеческих роста, кожа змеиная, рожа свирепая, с заточенных клыков капает слюна, глаза сверкают красным пламенем… добрый? Я так не думаю.

— Вот смотри, — Де Мор подхватил с ближайшего стола кусок мяса и швырнул его в сторону. Демон, восторженно вскрикнув, — прямо как девочка, — бросился за мясом.

— Ты чегой-то делаешь, а, ангельская харя? — От соседнего прилавка в десяти шагах от нас отделился демон и угрожающе двинулся к нам.

Ну как демон? Мне по плечо ростом, милый такой, добрый мишка, плюшевый даже, я бы сказала. Глазки-бусинки, так бы и погладить по голове — наверное, шерсть мягкая-мягкая. Больше всего он напоминал плюшевую гигантскую игрушку. Ути, какая прелесть! Я даже воспрянула духом: выходит, есть и в Аду милые существа!

— А этот тоже добрый? — уточнила я.

— Упс, — почти задумчиво выдохнул Де Мор. А потом схватил меня за руку и поволок прочь.

Я сначала не поняла, в чем дело, но когда милый «мишка» выплюнул вслед нам волну огня, ноги как-то сами собой задвигались быстрее. Толпа обступала со всех сторон, все что-то выкрикивали, орали, требовали.

Де Мор двигался стремительно и упрямо, в буквальном смысле круша все на своем пути. Посуда, тряпки, стекло и металл, — все сыпалось позади нас, а «довольные» продавцы радовали нас проклятиями и ругательствами.

— Вообще-то, нет! — весело крикнул Де Мор на бегу. — Этот демон очень-очень злой, так что запомни на будущее!

— А ну заплати, подхалим ангельский, или я тебя на баранину пущу!!! - «злой демон» отставать не собирался: ууу, жмот!

Де Мор потянул меня в сторону, — и вовремя, огонь пробежался в двух шагах от меня, — и резко затормозил.

— Подожди секунду, попкорна прикуплю.

— Что?! Чего ты прикупишь?! — я врезалась в его спину и, чтобы не упасть, схватилась за его плечо. — Ты что, с ума сошел?!

— А ты не заметила? — рассмеялся Де Мор. «Мишка» орал все ближе и ближе, — вот некстати у Де Мора режим безумия проснулся!!!

— Да демон с тобой!

— Э, нет. Со мной ангел, — подмигнул Де Мор и посмотрел на меня так оценивающе, что руки зачесались ему почещину влепить. Но я не успела: воспользовавшись тем, что продавец болтал у другого прилавка, Де Мор быстро схватил пакетик с лотка.

— Эй, ты! Купить хочешь? — продавец поспешил на разграбление добра, но прежде, чем он сделал хоть шаг, Де Мор разорвал пакетик и жестом фокусника расшвырял его содержимое по земле.

— Вот как раз покупать не хочу, — хмыкнул он, глядя, как «попкорн» тает, шипя и выбрасывая в воздух клубы дыма.

В мгновение ока все заволокло едким, зловонным, абсолютно непроницаемым черным дымом. Кто-то заорал, кто-то завизжал, случайные прохожие, под такое дело, кинулись грабить лотки, — сама видела, как шустрый бес схватил с прилавка с десяток стеклянных шариков. Поднялся хаос, чьи-то руки, — видно, обворованного продавца, схватились за висящий на крыше в метре от меня шарфик, а их владелец закашлялся.