Настя Левковская - Прятки без правил

Быстрая поездка в открытом экипаже в центр столицы закончилась неожиданно быстро.

— Сюда, — скомандовал Ал вознице, указывая на приметную и красноречивую вывеску в виде швейной иглы.

А я в который раз подивилась тому, каким властным становился маг при общении со слугами. Со мной он никогда себя так не вел.

Оказалось, что мы приехали не в магазин, как я наивно думала, а в ателье. Отрезы ткани, драгоценные камни в коробочках, разные пуговички, застежки, ленты и так далее и тому подобное. Просто глаза разбегаются!

— Чем могу помочь? — будто из ниоткуда перед нами нарисовался изящный мужчина лет тридцати с красивым одухотворенным лицом.

— Надо одеть этих двух девушек, — Альминт подтолкнул нас с Нельсой вперед. — Учтите все их пожелания, — и тоном, не терпящим возражений, заявил: — Я плачу.

— У нас есть деньги, — все же тихонько проговорила я.

— Алиса, мне хочется сделать вам приятное, — обаятельно улыбнулся он. — Так что не лишай меня такого удовольствия!

Ну и ладно. Я пожала плечами и, так сказать, отдалась в опытные и умелые руки.

После тщательного обмера и жарких споров, мы заказали такую тучу одежды, что даже представить было страшно. Но это все Ал виноват! Если бы не он, я бы точно тремя-четырьмя комплектами ограничилась. А Нельса была со мной вполне солидарна. Думаете, нас кто-то послушался?

Впрочем, мы же не знали местных реалий, потому, наверное, Альминт был прав… Потому каждая из нас стала счастливой обладательницей не менее дюжины брюк и рубашек. Помимо этого гардероб пополнился тремя комплектами рабочей одежды, в которой было бы удобно копаться в грядках, двумя вечерними платьями и четырьмя повседневными, а так же несколькими плащами разной степени плотности — об этом мы совсем не подумали.

Портной учел все наши замечания и клятвенно пообещал, что первый комплект повседневной одежды каждая из нас получит не далее, чем завтра утром. А остальные подвезут в течение недели.

Наконец-то я сниму это дурацкое платье и влезу в любимые брюки! Жду не дождусь этого славного момента.

Казалось, маг получал искреннее удовольствие от шоппинга, потому что потом потянул нас еще в обувную лавку, а затем — к нижнему белью. Слава всему, хотя бы в последнем случае он деликатно остался на улице!

Неудивительно, что когда мы добрались до обещанной кафешки, никакие новости я воспринимать уже не могла. Единственное, чего мне хотелось — завалиться на кровать и задрыхнуть без задних ног.

— Смотрю, поход за покупками вас вымотал, дорогие девушки, — рассмеялся Ал, посмотрев, как мы со стоном развалились на широких кожаных диванчиках в отдельном кабинете. — Сейчас закажу вам один напиток…. Он вас быстро приведет в чувство!

— Только не спиртное! — я вяло махнула рукой.

— Даже и не думал, — удивленно приподнял брови он.

Напиток оказался горячим, пряным и немного терпким на вкус. И действительно — взбодрил почти моментально. Потому вскоре мы с Нельсой уже сидели ровно и были готовы внимать Алу.

— У меня хорошие новости, — проговорил он, рассеяно помешивая ложечкой травяной чай. — Под заданные Сфинксом параметры подходят только двое — граф Бернан эл'Кравет и маркиз Шеймар эл'Лестинг. Оба сейчас в столице и обоих я видел вчера. Не сказал бы, что кто-то из них ведет себя не так, как обычно… — Альминт внимательно на меня посмотрел. — Алиса, ты уверена, что именно блондин, маг и аристократ?

— Да, — отрывисто кивнула я.

— Кстати, когда Сфинкс был Рейнаном, — вставила своих пять копеек Нельса, — я тоже ничего не заподозрила, потому что он вел себя, как обычно.

— Понятно, — принял к сведению маг и продолжил: — Но есть небольшая проблема — оба наших подозреваемых в составе большой группы отправляются на три недели к эльфам, так сказать перенимать опыт. Я, кстати, тоже уезжаю. А потому очень надеюсь, что за время моего отсутствия вы ни во что не влезете, — он погрозил нам пальцем, а потом, как ни в чем не бывало, продолжил: — Думаю, через месяц я устрою небольшой званый вечер, и приглашу и маркиза, и графа, благо отношения у нас вполне приятельские. Там ты, Алиса, сможешь с ними познакомиться. Устраивает мой план?

— Вполне, — я довольно безразлично пожала плечами в ответ. — Так даже лучше. Хотелось бы сначала влиться в учебный процесс, а уж потом решать проблему со Сфинксом.

— Отлично, — довольно улыбнулся Альминт — Заодно и я дергаться не буду. Основательно покопаюсь в эльфийских библиотеках, у них сведений по поводу того артефакта, который я хочу для тебя, Алиса, сделать, намного больше.

Кстати. Артефакт!

— Слушай, Ал, — я поставила локти на стол и положила голову на сцепленные пальцы, — а что ты хоть делаешь?

— Оно тебе надо? — криво ухмыльнулся он. — Если я тебе сейчас возьмусь объяснять, ты большую часть слов не поймешь. Нужно соответствующее образование… — увидев, что я нахмурилась, маг резко пошел на попятный: — Алис, если тебя это успокоит, могу сказать, что этот артефакт действует, как шапка-невидимка. Он настраивается на излучение силы существа, и потом, даже если ты со Сфинксом пересечешься, он тебя попросту не почувствует и не увидит. Так что ты сможешь спокойно жить, учиться в школе целителей и травников, и не задумываться над тем, что тебя могут вычислить.

— О! — только и смогла произнести я, впечатленная перспективами.

Честно говоря, это даже больше, чем мне виделось даже в самых смелых мечтах.

Потом мне вручили подарок в честь поступления — обещанный набор для смешивания трав. О Нельсе Ал тоже не забыл — ей достался кулон-накопитель в виде серебряной птички. Все же насколько потрясающий мужчина — добрый, внимательный и относительно бескорыстный.

На территорию гильдии Альминт привез нас в глубоких сумерках. Посокрушался, что ему завтра уезжать, еще раз напомнил, чтобы мы себя хорошо вели, и откланялся. А мы с подругой, уставшие до немогу, поплелись в общежитие. Чтобы быть пойманными практически на пороге комнаты. Как говорится, а свобода была так близко!

— А вот и они! — дорогу нам заступила растрепанная рыжая девчонка с россыпью веснушек на лице. — Вы где шляетесь, коллеги? Полдня вас ждем!

Я опешила. Это еще что за наезды?

— Действительно, — в поле зрения показался Леминт. — Мы хотели сюрприз сделать в честь вашего поступления, а вас и след простыл!

Несмотря на то, что вины нашей в этом не было, мне стало не по себе. Люди готовились, хотели приятное сделать, а мы им взяли и обломали все.

— Надо было хотя бы намекнуть! — Нельса, в отличие от меня, угрызениями совести на ровном месте не страдала. — Откуда нам знать было?

— Да ладно, — серебристо рассмеялась рыжая и махнула рукой. — Пойдемте, сейчас соберем всех и отлично посидим!