Настя Левковская - Прятки без правил

— Ты все запомнила? — негромко спросила Дария.

— Да, — со вздохом подтвердила я и процитировала главные инструкции: — Доехать до городка Бумита, там остановиться в трактире 'У Федора', который находится почти на опушке леса. Собирать вестим три дня, потом, не задерживаясь обратно. На случай если все получится с этим 'маркизом', оставить собранное Федору, он знает, что делать.

— Умница, — одобрительно кивнула кураторша и усмехнулась. — Скачет твой провожатый. Все, удачи, Алиса. Помни, мы ждем тебя обратно, — и махнув рукой, резко развернулась и целеустремленно зашагала к главному корпусу.

Ох, надеюсь, что все получится. И скоро я сюда вернусь… Авось у эльфов Ал все же найдет что-то, что мне поможет отделаться от Сфинкса. Страж перекрестка, конечно… волнует меня, очень. И, чего греха таить, нравится. Но безопаснее будет держаться от него подальше — кто ж знает, что придет в голову этому зеленоглазому безумцу?

— Доброе утро, Алиса, — ослепительно улыбнулся 'маркиз', подъехав вплотную. — Вы, как всегда, очаровательно выглядите.

Скептически ухмыльнулась. Ну да, очаровательно. Закутанная в плащ по самый нос, который, кстати, все равно примерз, в теплой шапке… Да и сейчас не так уж светло, чтобы меня можно было нормально рассмотреть. Но — воспетая во всех любовных романах галантность! Интересно, этот маркиз на самом деле так убийственно вежлив или это Рей выпендривается?

— Спасибо, Шеймар, — отозвалась я и осторожно развернула лошадь. — Едем?

— Как скажете, — кивнул тот, и мы поехали.

Сам путь получился довольно нудным и однообразным. Говорили мало — надо было успеть к сумеркам доехать до нужной точки. Перекусили и то, практически на ходу. Ничего удивительного, что, приехав на место, мы едва дождались, пока высокий, но плотный трактирщик Федор определит нас по комнатам. Так что мы с 'маркизом' молча друг другу кивнули и разбрелись — спать.

Проснулась я, когда еще было темно. Вернее не так — Федор разбудил меня задолго до рассвета. Сама я программировать организм на пробуждение так и не научилась, а будильников, как оказалось, здесь не придумали. Так что пришлось предупредить трактирщика о такой моей особенности.

Продрав глаза, я, чтобы хоть как-то проснуться, умылась холодной водой. И поплелась одеваться. С учетом того, что в такую рань самый отчаянный дубак, одежду подбирала очень тщательно. Еще промерзнуть и заболеть не хватало! Все планы коту под хвост пойдут.

Сфинкса с собой я брать не собиралась. Но он, как обычно, решил все за меня. Когда я спустилась в обеденный зал, чтобы позавтракать перед выходом, меня уже ждали.

— Доброе утро, Алиса! — 'маркиз' встал и учтиво отодвинул мне стул. — Хорошо спали?

— Неплохо, — сподобилась на бледную улыбку. — А вам, Шеймар, что не спится?

— Разве я могу отпустить вас в лес одну? — возмутился он, видимо, намереваясь быть верным выбранной тактике. — Ни за что!

— Спасибо, — пришлось поблагодарить.

Вы когда-нибудь видели аристократа, который сосредоточенно собирал окоченевшими пальцами крупные ягоды? Поверьте мне — незабываемое зрелище. Я время от времени так отвлекалась, что сама забывала собирать. Правда, 'маркиз' неизменно вежливо возвращал меня на грешную землю.

— Алиса, вы вон там листик пропустили.

С таким старательным помощником мы собрали столько, сколько я должна была за два дня собрать. По этому поводу я, воспользовавшись случаем, пригласила эту временно блондинистую заразу выпить вина в моей комнате. Думаете, он согласился? Ага, аж два раза.

— Мне очень жаль, — и главное взгляд такой печально-виноватый, — но воспитание не позволяет находиться в личной комнате незамужней девушки.

Честное слово, я едва сдержалась, чтобы не высказать на матерном наречии русского всю полноту своих мыслей по этому поводу. Сдержалась. Лишь кисло улыбнулась и промямлила, что все понимаю. А потом, уже лежа в постели, попросту разревелась. Вот как прикажете к нему подойти? В том, что это Сфинкс, я была уверена. Но как, как сделать так, чтобы он меня поцеловал?! Если эта зеленоглазая скотина делает моську кирпичом и обламывает все мои предложения?! Всласть наплакавшись, я вырубилась. А утром 'радовала' своего спутника хмурым и недовольным выражением лица. Ну а потом и вовсе психанула. Заявила, что мне надо побыть в одиночестве и решительно ломанулась вглубь чащи. Попытку увязаться следом пресекла на корню. Дура, что еще сказать? Одна в предрассветном лесу… Впрочем, моя голова была занята совсем другим. Так что можно представить мое удивление, когда решительно преодолев очередные кусты я лицом к лицу столкнулась с о-о-очень удивленным бородатым мужиком.

— Э-э-э, извините, — промямлила я и попятилась, попутно вознеся молитву небесам, что этот мужик не со спущенными штанами был.

— Стой! — оклемался он и с подозрением меня осмотрел. — Травница?

— Да! — торопливо закивала, все так же пятясь.

Но пятилась я недолго. Несколько мелких шагов и я уткнулась во что-то спиной. Испуганный взгляд через плечо — а там еще один мужик, тоже бородатый, но при этом лысый.

— Хватай ее! — вдруг рявкнул первый. — Травница! Куртимцы за таких, как она, двадцать золотых обещали!

И я даже испугаться не успела. Лысый нажал на какую-то точку на моей шее, и я потеряла сознание.

Сколько я провалялась в отключке — сказать сложно. Пробуждение было довольно неприятным — голова раскалывалась, в ушах стоял звон, и меня трясло. Впрочем, последнее скорее всего оттого, что меня на чем-то везли. Да еще и все тело затекло. Я лежала связанная и в такой неудобной позе… И такое ощущение, что на ветках, потому что в спину что-то неприятно впивалось.

— А как мы ее до границы довезем, не подумал? — послышался над головой язвительный голос. — До нее — почти неделя пути! Или предлагаешь девку все время вот так держать?

— Может тогда ее того?.. — робко поинтересовался второй, и я чуть не заорала от страха.

— Сдурел? — тон первого стал мрачным. — Это же травница! Хочешь, чтобы твои травки для мужской силы действовать перестали?

Ответа не последовало. Только громкое сопение подтверждало, что угроза подействовала.

К этому моменту я уже окончательно пришла в себя и довольно хладнокровно позвала: 'Рей, меня тут связали и везут куртимцам. Так что если не хочешь, чтобы я завалила этот этап по техническим причинам, сделай что-нибудь!' Посчитав, что на этом моя часть работы выполнена, я со спокойной совестью расслабилась, насколько это было возможно при данных обстоятельствах, и принялась ждать.

Когда прошло минут десять, я забеспокоилась. А потом, еще через несколько минут, начала нервничать. Сфинкса до сих пор не было. И это может означать две вещи: либо он настолько занят, что ему не до меня, либо… и не думает мне помогать. Потому что ситуация в разряд смертельно опасных не входит. Но… как же я выберусь?!