Настя Левковская - Прятки без правил

Нельса насмешливо скривила губы и покачала пальцем у меня перед носом:

— С бывшим женихом, Алиса, с бывшим! Или хочешь сказать, что ты все-таки хочешь с ним шуры-муры покрутить?

— Нет, конечно, — совершенно искренне отозвалась я. — Мне с ним дружить интереснее, — и, забыв об основном вопросе, жадно впилась взглядом в ее лицо и протянула: — Не-е-ельса-а-а, ты мне ничего не хочешь рассказать, а?

Она тяжело вздохнула и удрученно покачала головой:

— Это не то, что ты думаешь. За кого ты меня принимаешь? — возмутилась подруга. — Если бы что-то было, ты бы узнала в первую очередь!

— Ага-ага, — ехидно хмыкнула и плюхнулась на свою кровать. — И, тем не менее, вы куда-то вдвоем собрались, а я ничего об этом не знаю.

— Потому что кое-кто был слишком занят своим 'маркизом' и попытками развести его на поцелуй, — не менее ехидно пропела она. — Иначе знала бы, что мне скоро предстоит на месяц уехать к эльфам, ну а Альминт едет со мной, чтобы еще раз покопаться в старых фолиантах. По твоему вопросу, между прочим!

Стало стыдно. Действительно, последних две недели я даже на учебу немного подзабила, из-за чего регулярно получала моральных бамбулей и от Дарии, и от Аймиры. Этот чертов 'маркиз'!.. Надо заканчивать с этим фарсом. Потому что еще немного и моя крыша упорхнет. К эльфам. Вместе с Нельсой и Альминтом.

Тряхнула головой и покаянно улыбнулась:

— Прости. Я такая свинья…

— Да ладно тебе, — солнечно рассмеялась подруга. — Я же прекрасно понимаю, что стоит на кону. И Ал тоже понимает. Так что не занимайся ерундой. Лучше — делом.

— Спасибо за идею! — я вскочила, порывисто чмокнула ее в щеку и убежала к теплицам искать кураторшу. Все же, как хорошо, что Дария знает! Не придется врать.

Дария с интересом выслушала мои объяснения и сбивчивую просьбу, а затем хмыкнула:

— То-то я думаю, что тебя последнюю неделю будто подменили… Ну раз такое дело, простительно. И, конечно же, я отпущу тебя одну. Помнишь, как вестим заготавливают? — она склонила голову и сложила руки на груди.

— До восхода солнца собрать желтые ягоды, — заучено отбарабанила я. — Белые не брать — ядовиты. Если попадутся красные листики — тоже собирать.

— Молодец, — довольно кивнула дриада и расщедрилась на совет: — Кстати, раз уж страж перекрестка косит под эл'Лестинга, предложи ему отдать часть красных листов. Ни один маг в здравом уме от них не откажется!

Это точно! Отвар этих листьев восстанавливал магические силы, так что у Сфинкса просто не будет выбора. Поедет со мной, как миленький. Так что я сердечно поблагодарила Дарию и навострила лыжи в общежитие — надо было переодеться. Сегодня у нас с Шеймаром по плану очередное культурное мероприятие — концерт какой-то местной знаменитой певицы. Вот там я его и огорошу!

— Стой! — окликнула меня дриада, и я, послушно остановившись, повернулась и вопросительно на нее посмотрела. — Я так понимаю, что скоро ты на несколько недель пропадешь? — она сощурилась и забарабанила указательным пальцем по столу.

— Скорее всего, — подтвердила я, не особо понимая, к чему она клонит.

— Тогда надо будет составить тебе список заданий. Надеюсь, Сфинкс сможет достать тебе учебники?

— Э-э-э, — опешила я и потерла переносицу. — Я спрошу, конечно, если это все хорошо закончится. Но ничего гарантировать не могу, — смущенно развела руками.

— На всякий случай напишу, — решила Дария и махнула рукой. — Беги уже!

В комнате я обнаружила, что безнадежно опаздываю. Как я собиралась… Кто бы видел. Но — уложилась в рекордных пятнадцать минут. Так что к главному корпусу я вышла вовремя — 'маркиз' как раз только подошел.

— Здравствуйте, Алиса, — он поклонился и поцеловал вынужденно протянутую ладонь. — Вы восхитительны сегодня. Позволите вашу руку?

— Да, конечно.

И так далее, и тому подобное. З-а-д-о-л-б-а-л-о!

Пока мы ехали в карете, решила взять быка за рога.

— Скажите, Шеймар, вы очень заняты следующую неделю? — невинным тоном поинтересовалась я.

— Планировал закончить один интересный эксперимент и сводить вас, Алиса, в музей войны Бархатной осени и на художественную выставку, которая откроется через три дня, — охотно откликнулся он и с интересом на меня посмотрел. — А что, у вас есть другое предложение?

— Предложение есть, но не знаю, насколько оно вас заинтересует.

— Говорите же, — ободряюще проговорил 'маркиз'.

— Видите ли, Шеймар, — неторопливо начала я, — через два дня мне надо уезжать на сбор вестима. И так получилось, что еду я одна. Вот и подумалось мне, может, вы согласитесь составить компанию, — и стыдливо опустила глазки.

Он некоторое время молчал, а затем тихо произнес:

— Откровенно говоря, весьма соблазнительно. Но… насколько прилично? Все же находиться несколько дней наедине с мужчиной…

— Шеймар, — нетерпеливо перебила его, — мне с вами бесконечно повезло. Вы умный, добрый и очень тактичный мужчина. Но не забывайте, что я не девушка вашего сословия. Я — член гильдии целителей и травников. Если вам так будет проще, считайте это полевым выездом с коллегой. Кстати, я уполномочена куратором предложить вам часть красных листьев вестима.

Тяжело вздохнув, 'маркиз' уставился в окно.

'Откажет', - мелькнула в моей голове паническая мысль. — 'И что я тогда делать буду?!'

— Алиса, вы умеете уговаривать, — он повернулся ко мне и виновато усмехнулся. — К тому же, разве я могу допустить, чтобы вы отправились туда одна? Таким красивым девушкам не стоит разъезжать по проселочным дорогам в одиночестве.

— Спасибо, Шеймар, — тепло улыбнулась я. — Вы меня очень выручите.

— Это мой долг мужчины и аристократа, — учтиво склонил голову он и деловито поинтересовался: — Выезд через два дня — в какое время? Мне нужно подготовиться.

Я немного подвисла. Этот момент мы с дриадой не уточнили.

— Точно не знаю, — пришлось признаться, помня, что этот стервец мысли читает. — Но, думаю, завтра утром я пришлю вам посыльного с запиской.

— Хорошо, — 'маркиз' ослепительно улыбнулся и сменил тему.

Не могу сказать, что за время жизни в Этейре я стала офигительной наездницей. Да, мой староста Леминт, узнав, что с лошадями я на 'вы', озаботился этим вопросом — оказалось, что его семья уже несколько поколений выращивает породистых скакунов, это он такой странный уродился. Но особых успехов на этом поприще я не снискала — держаться в седле умела, более-менее управлять лошадью — тоже, и все.

Потому рано утром, когда предрассветные сумерки только-только начали светлеть, я сидела верхом на смирной каурой лошадке, куталась в теплый плащ и содрогалась при мысли о том, что в этом седле мне предстоит трястись весь день. Ужас-ужас!