Настя Левковская - Прятки без правил

И я решительно и даже радостно пошла к грядками мории.

— Не так быстро, — Дейн, не церемонясь, схватил меня за руку и резко развернул к себе.

Взглянув на его хищно лицо, на неприятную ухмылку, которая играла на тонких губах, я судорожно сглотнула, предчувствуя грандиознейшую гадость.

— Несколько дней назад у твоего общежития засекли силу Сфинкса, — неторопливо проговорил глава гильдии наемников, жадно рассматривая мою перепуганную мордашку. — Я не буду спрашивать, чем вы там занимались, — намек был настолько явным, что меня даже передернуло. — В конце концов, это проблемы Альминта, если ты ему изменяешь…

Я попыталась выдернуть руку, но ее словно тисками сдавили. Мне не было обидно, нет. На таких мерзавцев не обижаются, ведь он нарочно пытается уязвить. Но… Какого черта он ко мне пристал?!

— В следующий раз, когда тебя посетит страж перекрестка, — каждое слово, оброненное Дейном сочилось презрением, — сожми вот это, — он впихнул мне в ладонь что-то плоское. — И возможно твоя маленькая проблемка со Сфинксом решится досрочно.

В этот момент я вдруг поняла — хватит. Надоело. Сколько можно трястись? Ожидать подвоха, ждать оскорблений, а то и еще чего похуже? Ал говорил, что Дейн обезопасил себя от Сфинкса? Вот и проверим.

И в пространство полетела четкая и ясная мысль. 'Рей, ты мне нужен. Срочно!'

Но вот того, что было дальше, я никак не ожидала.

Дейн отшатнулся, выпустив мою руку, и посмотрел на меня с каким-то веселым уважением.

— Ах ты, мерзавка! — ласково проговорил он, делая несколько шагов назад. — Ничего, еще встретимся!

И исчез.

Но я даже удивиться не успела, потому что оказалась сбита с ног рыжим вихрем.

— Алиса, что случилось? — Сфинкс склонился надо мной с обеспокоенным лицом и подал руку, помогая подняться.

— Дейн случился, — хрипло выдохнула я. — Достал своими угрозами… Вот, — раскрыла ладонь и показала плоский темно-серый камешек, который глава гильдии сунул мне в руку. — Сначала оскорбил, а потом приказал сжать, когда ты появишься.

Рей повертел камень в руке и, со вздохом, положил в карман брюк.

— А что же ты меня так поздно позвала? — ласково поинтересовался он, стирая грязь с моей щеки. — Надо было прямо во время его визита крикнуть. Решили бы эту проблему раз и навсегда.

— Я тебя позвала вовремя, — невозмутимо парировала я. — Но он каким-то образом это понял и исчез, пообещав, что еще встретимся.

— Тебе не привиделось? — недоверчиво сощурился Сфинкс. — Местные маги не владеют телепортацией. А уж твой мысленный клич уж точно никто не мог засечь!

— Ты думаешь, я вру? — обидчиво поджала губы и отвернулась. — Все было так, как я сказала!

Он молчал, а я не спешила поворачиваться. Наверное, это было немного по-детски, но мне стало так обидно, что Рей не поверил. Решил, что я выдумщица…

— Алиса, не дуйся, — на мои плечи опустились узкие ладони. — Я тебе верю. К тому же, я посмотрел в твоей памяти, надеюсь, ты не против.

О как. Он уже моим мнением по этому поводу интересуется? Прогресс!

— Лицо его мне не знакомо, — меж тем продолжал мой рыжий спаситель. — Но раз такие способности… Он не из Этселя. И, похоже, давно под меня подбирается…

— Давно, — я все-таки развернулась и кивнула. — Альминт говорил, что Дейн буквально бредит перекрестком, — задумчиво покусав губу, я неуверенно предположила: — Может, это кто-то из твоих сородичей?

Сфинкс на миг прикрыл глаза, а его лицо превратилось в маску. Я даже перепугалась, что как-то сумела вызвать его гнев.

— Все же ты умница, Алиса, — наконец, негромко произнес он, так и не открывая глаз. — Это — единственно верный вариант. Но вот кто? Те, кому не повезло родиться со мной под одним солнцем, и близко не подходят к перекрестку. А вот тот, кого бы я заподозрил, уже давно мертв.

— Ты уверен? — осторожно спросила и задохнулась от той муки, которая пробежала по лицу стража перекрестка.

— Да, Алиса, я уверен, — он все-таки открыл глаза и посмотрел на меня в упор. — Я его лично убил. Шансов выжить у этой мрази не было.

Подавшись порыву, я приподнялась на носочки и осторожно провела пальцем по острой скуле. Рей прерывисто вздохнул и, обняв меня за талию, притянул вплотную к себе. Затем сорвал с моей головы косынку и зарылся лицом в волосы.

— У меня нет ни малейшего сомнения, что ты его найдешь, — прошептала едва слышно, ощущая, что он нуждается в поддержке. — Обязательно найдешь. Только… Ал говорил, что Дейн принял меры, чтобы ты к нему не подобрался. И еще, Рей… — я на миг замялась. — Альминт утверждал, что Дейн для тебя враг номер один. Мол, только увидев его, ты захочешь убить.

— Мало ли, — вздохнул он и потерся носом об мои волосы. — Твой маг, напомню, так же утверждал, что я и его пришибу, только он в поле видимости появится.

Я на это ничего не ответила. Действительно, концы с концами не сходятся. Сделала себе мысленную зарубку, расспросить Ала подробнее, с чего он взял, что Сфинкс жаждет его пришибить.

— Ладно, малышка, — Рей отстранился и ласково взъерошил мне шевелюру, отчего я зашипела, как рассерженная кошка — ненавижу, когда так делают! — Мне пора. Да и тебя ждет работа, — красноречивый кивок на ряды с морией. — Свидимся, Али-и-иса.

Легкий поцелуй в губы, и я опять осталась одна.

Тяжело вздохнула и, окинув взглядом фронт работы, поплелась сражаться с сорняками.

Я сидела в малой гостиной у Альминта в особняке и ощущала себя не в своей тарелке. Платье казалось слишком вычурным, прическа — слишком простой, а обилие украшений, которые маг разве что силком на меня не нацепил, так вообще вгоняло в тоску. И это еще не начался сам званый ужин! На кой черт я на него подписалась? Ужас-ужас, срочно бежать!

— Алиса, не дергайся, — в сотый раз одернула меня Нельса, которая явно чувствовала себя легко и расковано. — Все будет хорошо. Ты выглядишь очаровательно, платье тебе идет, украшений в меру. Перестань трястись!

— Ага, — несчастно кивнула я и разгладила темно-зеленый бархатный подол.

Подруга, похожая на дивное видение в синем атласном платье, только закатила глаза. Впрочем, ее можно было понять — этот разговор в разных его вариациях за последние полчаса повторялся далеко не один раз.

Ну вот. Сегодня я и встречусь с кандидатами на роль маски Сфинкса. И очень надеюсь, вечер пройдет продуктивно. Потому что злить зеленоглазого безумца мне не хотелось. До чертиков не хотелось. Не только потому, что было страшно, хотя и это тоже. Те ночные полеты что-то поменяли во мне. В моем отношении к самому Рею, и к ситуации в целом. Мне не хотелось с ним ссориться.

Кстати, надо сказать, что операция по освобождению мастера Шании с учениками прошла на ура. Все оказалось именно так, как Ал и говорил — их попытались переманить на службу.