Майя Зинченко - Сердце мага

-- Да, это очень интересно, - кивнул Йозеф. - Или мы видели двойника...

-- Чепуха, он абсолютно не способен к сотворению иллюзий!

-- Или наша защита от внешнего мира не столь безупречна, как мы привыкли думать, - глубокомысленно заметил призыватель. - Там, где смог пройти один послушник, пройдет и целая армия. Ты не хочешь побеседовать с Петером до того, как за него возьмется Карл?

Он выжидающе остановился. Чернокнижник отрицательно покачал головой.

-- Почему нет?

-- Не вижу смысла. Он не станет говорить.

-- Я могу провести тебя к нему так, что об этом никто не узнает, - прошептал Йозеф, - останешься с Петером наедине.

-- Почему ты хочешь, чтобы я это сделал?

-- Ты его ментор, у него были с тобой тесные отношения. Если он с кем и заговорит... - маг пожал плечами. - Я имею в виду настоящий разговор, а не признание под пыткой.

-- Хорошо, - сдался чернокнижник. - Отведи меня.

Камера, в которую унесли Петера, была хуже той, в которой держали Тео. Маленькая, холодная, сырая. Руки и ноги послушника были крепко связаны. Он висел на толстом крюке, немного не доставая до пола. Когда маг похлопал его по щеке, Петер нехотя открыл глаза. Пленник медленно поднял голову, осматриваясь. Они были одни - Йозеф, как и обещал, остался ждать за дверью камеры.

-- Как мне быть, Петер? - спросил тихо Тео, наклоняясь к пироманту и встречая его колючий взгляд.

-- Ты должен радоваться, - нехотя ответил молодой человек. - Ликуй!

-- Как ты проникнул в тайные залы?

-- Я не обязан отвечать.

-- Ты все равно расскажешь. Карл вывернет тебя наизнанку.

-- Это мы еще посмотрим! - Петер скривил опухшие от ударов губы. - Я уже вывернут. Надо мной работали отменные специалисты...

-- Бахвальство неуместно. Ты подставил под удар наше дело. Где мне теперь найти связного?

-- Печешься о деле? Серьезно? Разве ты не подстроил это специально?

-- Что подстроил? - удивился Тео. - Мое посвящение было частью плана. Ты знал о нем заранее.

-- Зарезал ребенка и хотел, чтобы я увидел это!

-- Так ты из-за этого разъярился? - Тео выпрямился и скрестил руки. - Бессмыслица какая-то... Ребенку в любом случае ничего не угрожало. Наоборот, он будет жить долго. Не каждый ритуал заканчивается чьей-то смертью.

-- Вы ничтожные мерзкие твари... Да, сейчас мне жаль, что я сорвался. Действовать столь спонтанно было глупо... Я должен был выждать момент и зарезать вас одного за другим прямо в постелях. А потом, - пленник облизнул губы, - отрубить головы и насадить их на колья.

-- Где ты оставлял отчеты?

-- Неужели хочешь продолжить дело? - в голосе Петера звучала издевка. - Тебе хватит смелости рассказать о моей участи?

-- Да. Пусть присылают нового соглядатая, если хотят.

-- Не сомневаюсь, его будет ждать теплый прием, - волшебник закрыл глаза. - Что ж... В стене за конюшней между камнями есть щель. В ней я оставлял донесения. Кто их забирал - мне неизвестно, но ты можешь попробовать выяснить. Вас, уродов, ведь манят запретные знания, да?

-- Как и всех.

-- Вы просто ходячие трупы, прогнившие насквозь! Всех вас заживо жрут черви!

-- Ты так и не рассказал, как сумел проникнуть в подвал монастыря. - Тео пропустил мимо ушей его полные отчаяния фантазии. - Может, кто-то подсказал? Вложил назойливые мысли в твою глупую голову?

-- Убирайся, урод! Я не желаю тебя больше видеть.

-- Петер, ты... - Тео не договорил.

Если их следующая встреча и состоится, то Петер его не узнает. И вообще никого не узнает. И если у него есть, что передать близким, попрощаться с ними хотя бы через мага, то сейчас самый подходящий момент. Тео хотел сказать все это, но не сказал. Это было слишком для отношений, которые никогда хотя бы отдаленно не были дружескими. Чернокнижник оставил пленника в покое и вышел из камеры. Йозеф бросился к нему, сгорая от нетерпения.

-- Что выяснил?

-- Нападение было спонтанным. Ты сам знаешь, что у него не было шансов. Похоже, Петера спровоцировали.

-- Кто?

-- Не знаю. Он не сказал, как смог проникнуть в подвалы. Возможно, он и сам не знает этого. - Тео многозначительно посмотрел на мага.

-- Думаешь... - призыватель осекся. - Но зачем Карлу это делать? Послушника коллеги нельзя вот так... Это неэтично.

-- Тебе виднее, ты знаешь Карла дольше меня. Спроси себя, мог ли он убрать его, если бы посчитал угрозой?

-- Безусловно. Только почему он не поговорил с тобой? Разве ты бы не отослал Петера, если бы Карл высказал свои подозрения?

-- Он предупреждал меня, что Петеру нельзя доверять, но я и подумать не мог, что все настолько серьезно...

-- Мы не знаем наверняка, что это был Карл.

-- Конечно, не знаем, - согласился Тео.

Маги, погруженные в молчаливое раздумье, ушли к себе. Впервые чернокнижник ложился, зная, что за стеной спальни нет надзирателя. Нельзя сказать, что ему не понравилось это чувство.

Закрытые черными масками лица магов всегда непроницаемы, но их голоса хорошо справляются с передачей эмоций. Лица давно ничего не выражают, остался только голос.

Пятеро одинаково одетых мужчин обступили массивную каменную плиту. Подвал замка раньше использовался как винный погреб, но большие дубовые бочки убрали, чтобы освободить пространство. В этих залах не заключались сделки с потусторонними сущностями. Подвал использовали для хранения ненужных вещей, вроде старой мебели, инструментов или головы льва из черного мрамора. Раньше в широкий высунутый язык зверя сцеживали жертвенную кровь, но теперь маги использовали для этого малахитовые чаши. Голову же хранили как память о былых днях.

-- Мне очень жаль... - Йозеф ободряюще положил руку на плечо Тео. - Он был столь многообещающ. Наше время скупо на таланты.

-- Да, это так, - чернокнижник покачал головой, - но он сам виноват. Карл, я благодарен за оказанную помощь.

-- Пустяки, - по губам медиума скользнула улыбка. - Это мой долг. Отныне у вас есть послушный помощник, готовый всегда услужить господину.

Бывший послушник лежал, раскинув руки, в центре плиты. Его глаза были раскрыты, но во взгляде не было ничего от прежнего Петера. Он смотрел в никуда. Только что пиромант исступленно кричал, разбивая кулаки об плиты, а теперь его лицо, как и тело, было расслаблено, рот закрыт.

-- Петер, ты меня слышишь?

-- Да, - тотчас отозвался бывший волшебник.

-- Вставай. Одевайся и иди за мной, - приказал Тео.

Петер поднялся, натянул на себя зеленую тунику, протянутую Йозефом, и послушно зашагал за магом. Движения его были немного неуверенные, но так иногда бывало с прошедшими чистку. Теперь Петер навсегда останется лишенный своего мнения и эмоций рабом, хотя вряд ли его век будет долог, ведь личность стерта.

Прежде Тео пугали подобные люди, но с годами он привык видеть подле себя живых марионеток. Тот факт, что Петер стал рабом, ему не нравился, но он не стал отказываться от столь щедрого "подарка", чтобы не вызвать подозрений. Карл уверял, что не смог узнать у Петера причины, побудившие его совершить нападение, но если сам Карла был инициатором инцидента, в этом не было ничего удивительного.