Майя Зинченко - Сердце мага

-- От меня вы ничего не узнаете. Простите, но мне нужно закончить работу.

Послушник снова взялся за перо. Его невозмутимость раздражала Тео, но применить силу он не мог. Не сейчас. Маг оставил Петера в покое.

Наполнив до края кубок вином и сев в мягкое, покрытое велюром кресло, маг погрузился в размышления. Теперь он знал вероятную причину столь долгого пленения - два месяца ушли у волшебников не только на то, чтобы выслушать историю его жизни, но и чтобы всласть покопаться в голове. Вернее, попытаться это сделать. Скорее всего, он должен был стать их марионеткой, поэтому они и пытались убрать протез - металл препятствует подобным экспериментам. Но медиумы карателей, как и Карл сегодня, остались ни с чем...

Это было странно. Тео не обладал особым талантом, он не смог бы противостоять медиумам. Не так давно его даже исследовала Элейс - девочка была способной, но недостаточно опытной. Она не смогла прочесть его мысли, но того, что узнала, хватило, чтобы мастер рун оставил Тео в живых. Почему же теперь медиумы один за другим потерпели неудачу? Маг скептически осмотрел протез. Неужели Дарующий расщедрился и дал ему больше, чем он просил? Маловероятно.

В дверном проеме показался послушник. Его цепкий взгляд скользнул по чернокнижнику, кубку, книгам, лежащим на столике. Не сказав ни слова, он, как ни в чем не бывало, ушел обратно. Недолгое появление Петера вызывало у Тео новый приступ раздражения. Поведение послушника с каждым днем становилось все более дерзким. Это не должно остаться безнаказанным.

Следующая неделя прошла без происшествий. Тео, наконец, познакомился со всеми членами общества и его прием в "семью" можно было считать окончательным. Карл намекал на некое место в лесу, далеко за стенами замка, куда вскоре предстояло отправиться. Там должно было состояться посвящение чернокнижника в тайны общества. В ожидании этого события Тео проводил все свободное время в библиотеке, пытаясь навести в ней хотя бы подобие порядка. Ему даже стала нравиться его новая жизнь, если не считать Петера, шпионившего за каждым шагом и Карла, который занимался тем же, но менее открыто. Он слишком часто якобы случайно оказывался рядом. Конечно, медиум не оставил попыток проникнуть в его мысли, но теперь он делал это так деликатно, что Тео ничего не чувствовал.

Наконец, миг, которого он ждал, настал. Поздно ночью Йозеф пришел в его комнату, держа объемный сверток. На губах призывателя блуждала легкая улыбка.

-- Тео, скорее переодевайся! - Йозеф положил сверток на кровать. - Тебя ждут.

-- Неужели проверки закончились? - хмыкнул чернокнижник. - Что там у тебя? Наряд для особых случаев?

-- Не только, - призыватель развернул ткань - среди шелковых одеяний лежала массивная книга в кожаном переплете. - Это подарок. В ней только чистые страницы, которые, я надеюсь, ты заполнишь.

-- Очень хорошая работа, - похвалил Тео, изучая теснение и проверяя гладкость бумаги. - "Книга Теней" получится роскошная. Спасибо.

-- Уместный подарок?

-- Вполне. Я же ваш чернокнижник.

-- Хорошо, - призыватель облегченно вздохнул. - Послушник спит?

-- Не знаю. Он может понадобиться?

-- Дело не в этом. Карл ему не доверяет, - признался Йозеф.

-- Как и мне, - улыбнулся чернокнижник. - Как и всем нам.

-- Петер мне тоже не нравится. И слуги его не любят. Сомневаюсь, что он найдет общий язык с другими послушниками.

-- Это его проблемы. Кстати, где они? Я никого не встретил.

-- Заняты, приводят в порядок залы. В лесу глубоко под землей у нас есть убежище, туда из замка ведет ход.

-- Это вы его прокапали? - невнятно спросил Тео, путаясь в шелковой мантии.

-- Нет, что ты... Раньше на том месте стоял монастырь. Он был соединен с замком подземным ходом.

-- А, последняя лазейка на случай осады...

-- Да, но однажды в монастыре случился пожар. Он был построен по старинке, с деревянными перекрытиями, поэтому огонь разрушил его до основания. Только подвалы сохранились. Мы значительно расширили их и обустроили под свои нужды.

-- Странно все это. Что делал монастырь в глухом лесу вдали от дорог и деревень? Ты что-то не договариваешь.

-- Монахи торговали живым товаром, - пожал плечами Йозеф.

-- Монахи-работорговцы... - покачал головой Тео. - Чего только не бывает. Хорошо, что в свое время мне попались более традиционные братья.

-- Ты жил в монастыре?

-- Да, именно там меня научили читать. Забавно, да? Будущего чернокнижника учат читать монахи.

-- У судьбы определенно есть чувство юмора, - согласился призыватель. - Кстати, под землей есть множество удобных убежищ. Ты, наверное, заметил, что мы и треть замка не используем. Основная часть наших хранилищ там.

-- Заметил, но не удивлен. Меня тоже под землю тянуло. Прежде я жил в отличном убежище глубоко в горах.

-- Рад, что ты понимаешь. Под солнцем, в самом деле, как-то неуютно.

Йозеф поправил завернувшийся рукав мантии и отечески похлопал Тео по плечу. Перед выходом чернокнижник на миг заглянул к Петеру - тот спал, повернувшись спиной к двери. Его плечи мерно вздымались в такт дыханию.

Маги спустились на первый этаж, прошли на кухню. Йозеф увлек Тео в одно из подсобных помещений. Лавируя между бочками и ящиками, они оказались перед каменной стеной. Йозеф нажал на один из камней и тот с легким щелчком ушел в глубь. Часть стены отъехала, открыв маленькую комнату, в центре которой располагался колодец. Сквозь него проходила винтовая лестница.

-- Запомнил, какой камень является ключом?

-- Да. А разве мы не возьмем факелы? - чернокнижник кивнул в сторону ящика, наполовину заполненного паклей.

-- Нет, все уже на местах. Послушники должны были зажечь лампы.

Маги спустились по скрипящей, бряцающей лестнице, и оказались в туннеле. Он был довольно просторным. Потолок предусмотрительно облицован керамикой. На стене через равные промежутки были закреплены масляные лампы, дававшие достаточно света. Шелест мантий, неровные тени на темных стенах влияли на реальность, погружая сознание в прошлое. Словно Тео вернулся обратно, туда, где не было поражения, плена, встречи с мастером рун, позорного спасения. Чернокнижник почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев левой руки. Туннель был насыщен колдовством, поэтому следовало быть очень осторожным. Йозеф словно прочитав его мысли, прикоснулся к амулету на груди:

-- Ты получишь такой же после посвящения. Без него спускаться сюда нельзя.

-- Я правильно понимаю, что количество оберегов ограничено?

-- Конечно. Они сделаны специально для каждого из нас.

-- Что произойдет с нарушителем?

-- Карл считает, что он умрет на месте от внутреннего кровотечения, но мне кажется, что его разорвет на куски.

-- Значит, ни одного случая еще не было?