Элисон Бэрд - Камень звезд

– Если здесь как-то замешан Мандрагор, – поклялся Йомар, – он мне головой ответит… разве что они и его взяли, – сказал он, чуть повеселев от этой мысли. Он пошел дальше, пялясь в землю, потом крикнул: – Дамион, смотри! Они ее не схватили! Она убежала!

Направляясь посмотреть, Дамион вдруг услышал странный свист и неясный металлический щелчок. У подножия сломанной колонны лежала стрела.

– Стоять! – крикнул чей-то голос.

Из развалин высыпали люди – зимбурийские солдаты в своих черных одеждах. Дамион и Йомар выхватили мечи, но один взгляд сказал им, что это безнадежно. Колоссальное численное превосходство противника, не говоря уже о том, что мечи против лучников бессильны.

– Какая встреча! – произнес голос из задних рядов. Дамион и Йомар оба застыли при виде приземистой фигуры его обладателя. – Ну-ну! – продолжал Шеззек, выступая вперед. – Давайте только без глупостей, и вам ничего плохого не сделают. Пока что.

Оружие у них выхватили, потом заломили им руки за спину. Послышался топот копыт по мягкому снегу: из развалин появилась еще одна группа солдат, ведя лошадей в поводу. И Артагона тоже.

– Предатель! – прошипел Шеззек Йомару. – Где Камень?

– Время теряешь, – ответил мохарец скучающим голосом. – Мы не больше вас об этом знаем.

Шеззек ударил его наотмашь по лицу. Дамион вздрогнул, но Йомар явно привык к такому обращению: он даже не застонал, только стоял молча и непокорно, злобно глядя на своего бывшего командира.

– Где остальные? – обратил Шеззек следующий вопрос к Дамиону.

Дух священника от этих слов воспрянул. «Остальные! Значит, они не схватили женщин!»

– Отвечай! – рявкнул Шеззек. – Принцесса и старая ведьма – где они?

– Нас спрашивать нет смысла, – ответил Дамион, сам удивляясь своей безрассудной смелости. – Если честно сказать, они без нас куда-то ушли.

– Вот это ты мне впариваешь? Ладно, послушаем, что другая девчонка скажет, – осклабился полукровка.

«Другая девчонка». У Дамиона кольнуло в сердце.

– Что вы сделали с Эйлией? – крикнул он, обуреваемый страхом и яростью.

– Пока ничего. Эта дурочка сбежала. Но мои люди ее ищут, и когда поймают…

– Оставьте ее в покое! – перебил Дамион. – Она не имеет к этому отношения, случайно к нам попала. Для вас она бесполезна!

– Ты так думаешь? – Шеззек всмотрелся в лицо Дамиона. – Как-то она тебе очень не безразлична, поп. Это полезно. Если мы начнем ее пытать у тебя на глазах, ты вспомнишь, где эта девчонка Трина Лиа, и где найти Камень, тоже припомнишь.

Внезапно Йомар изо всей силы обрушил правую ногу на ногу державшего его солдата, вывернулся из хватки завопившего от боли противника и подхватил со снега свой меч. Почти в тот же миг он повернулся, полоснув зимбурийца, который держал Дамиона. Тот отскочил, выпустил пленника, чтобы схватиться за оружие, но Йомар сделал выпад и располосовал ему руку с мечом от локтя до кисти. Дамион тут же нырнул за своим алмазным мечом. Раненый завопил и упал на снег, прижимая искалеченную руку, но другие солдаты тут же оказались рядом, ощетинившись стеной мечей. Дамион и Йомар встали спиной к спине, чтобы видеть всех врагов сразу.

– Ты уж прости, – тихо сказал Йомар Дамиону, – но я предпочитаю умирать в бою. Мохарская традиция.

– Дурак! – зарычал Шеззек и сделал знак своим людям. Один из солдат напал на Йомара, скрестил с ним клинок, но Йомар парировал его выпад и ответил встречным. Теперь уже двое раненых катались по снегу, вопя от боли. Дамион дико размахивал мечом, надеясь, что выглядит внушительно. Зимбурийцы заржали и навалились гурьбой – и тут же отпрянули, потрясенные и растерянные, когда алмазное лезвие про-резало сталь. Но еще несколько стали заходить с флангов, заставляя Дамиона расширять размахи меча, чтобы отбить все атаки. Дело было безнадежное: даже оружие паладинов не помогает сражаться более чем с одним противником. А лучники уже натягивали тетивы.

И тут дрожащий нечеловеческий крик раздался из храма.

Все – атакующие и защищающиеся – повернулись лицом к темной двери. Там стояла хрупкая фигурка с развевающимися серебряными волосами. Правую руку женщина подняла в жесте предупреждения, а у ног ее стояла серая кошка, и глаза ее горели красным в свете факелов.

– Отродья Валдура! – крикнуло это видение по-элейски, и кошка сопроводила его воем. – Покиньте это священное место, или познаете гнев элейских богов!

– Это Ана! – прошептал Дамион, не веря своим глазам. Солдаты попятились, но Шеззек тут же пришел в себя и рявкнул что-то по-зимбурийски. Его люди неохотно пошли вперед. Женщина подняла обе руки к небу и снова вскрикнула:

– Берегитесь! Вам не дозволено входить в храм элеев! Боги поразят вас смертью на месте!

Метелка поддержала ее воем – жутким звуком, от которого кровь стыла в жилах.

Солдаты бросились вверх по лестнице к старухе, держа мечи в руках. Но стоило им переступить порог, как два грифона встали на дыбы, расправили медные крылья и оглушительно заскрежетали.

Подвывая от ужаса, солдаты кинулись назад – один споткнулся и растянулся на ступенях. Окружившие Дамиона и Йомара люди отпрянули в стороны. Шеззек попытался устоять на месте, но без поддержки его людей храбрость изменила ему, и он тоже бросился бежать.

– Дамион, Йомар! Идите ко мне быстрее! – крикнула Ана.

Они устремились к ступеням, не обращая внимания на вопящих херувимов. Ана наклонилась подобрать трость, и длинные белые волосы коснулись мостовой. В левой руке у нее было что-то сверкающее, как кусок льда.

– Как ты сюда добралась? – воскликнул мохарец.

– Нам не следует здесь стоять и вести разговоры, Йомар. Зимбурийцы, слава небесам, весьма суеверны, но царь Халазар уже на пути сюда.

Дамион не мог двинуться. Он стоял, глядя на предмет в ее пуке, не в силах оторвать от него глаз. Сейчас, поближе, он видел, что это огромный кристалл, прозрачный как бриллиант и ограненный бесчисленным числом граней.

– Это он? – спросил Дамион. – Как, во имя Семи Небес, ты его нашла?

– Да, это Камень Звезд. – Ана сунула самоцвет в карман платья, потом нагнулась подобрать шипящую кошку. – А нашла я его несколько минут назад, когда искала вас. Я пошла сюда по вашим следам и увидела, что вы в затруднительном положении. А теперь быстрее! Надо найти безопасное место, где можно будет подождать.

– Подождать чего? – спросил Йомар. Но она только сказала:

– Быстрее, быстрее!

Они вбежали в портик. Йомар показал рукой в сторону:

– Вон туда – в ту башню, что уцелела.

Они стали подниматься по винтовой лестнице. На половине ее из башни на крышу портика открылась арка без двери. Каменные ангелы стояли на парапете, обратясь к путникам крылатыми спинами. За ними выдавался мощный купол, закругленная мраморная гора.