Валентина Герман - Озаренные солнцем

Иллиандра подумала и сказала:

- Вы сильны и умны?..

Плоидис улыбнулся и покачал головой.

- Я молод, Илли, - сказал он. - И я еще только должен показать людям, какой я король, - он обернулся к девушке. - Я прошу Вас, не переживайте из-за того, что слышали. Те, кто угрожает королю, обычно доносят до него свои требования прежде, чем убивать его. И чаще всего прибегать к убийству им наименее выгодно. Эта фраза ровным счетом ничего не значит. Ее контекст мог быть любым... они могли говорить не о себе, в конце концов. Вы не знаете этих людей. Я знаю Делтона всю свою жизнь. Он хороший человек, и я доверяю ему.

- Но можно ли доверять настолько?..

Плоидис улыбнулся и вновь подошел к ней.

- Вы ведь доверяете мне?

Иллиандра растерялась.

- Конечно.

- Тогда верьте тому, что я говорю Вам. Я обещаю, что буду в безопасности.

Иллиандра вдруг опустила глаза.

- Простите, Ваше Величество, - сказала она. - Я отняла у Вас время... и зря побеспокоила Вас.

- Вовсе нет, Илли, - мягко сказал он. - Мне кажется, Вы беспокоились больше меня сегодня.

Иллиандра чувствовала себя глупо. Действительно, из чего она раздула такую бурю?.. У него столько проблем на плечах, а он вынужден объяснять маленькой девочке, что ей не нужно за него бояться... Иллиандра виновато взглянула на короля и еще раз сказала:

- Простите... с Вашего позволения, - и присев в реверансе, она быстро покинула королевский кабинет.

Двери за ней закрылись, а Плоидис еще какое-то время смотрел ей вслед, мягко улыбаясь.

"Спасибо, Илли", - подумал он. Потом лицо его сделалось привычно бесстрастным, и он, позвонив в колокольчик, коротко сказал появившемуся лакею:

- Вызовите ко мне графа Делтона.

В последующие несколько недель Плоидис часто звал к себе Иллиандру. Он спрашивал ее мнение обо всем, от новых указов до небольших рутинных дел, указывал ей на то, в чем она ошибалась, вынуждал ее спорить с ним, доказывая свою точку зрения. Иллиандра все еще не понимала, почему он тратил на нее столько времени, но постепенно стала привыкать к их беседам и все меньше задавалась этим вопросом.

Между тем, она стала все чаще замечать, как на прогулках множество девушек, словно невзначай, принимали соблазнительные позы и стреляли в короля томными взглядами из-под длинных ресниц. Иллиандра с удивлением поняла, что это сильно раздражало ее, однако она также замечала, что король общался со всеми ровно, не выказывая никому предпочтения. И только поймав в толпе ее взгляд, он отвечал слегка прищуренным взором и едва заметной мимолетной улыбкой. Движение это было столь незаметным, что Иллиандра даже не была уверена, что она не выдумала его. Однако когда это же наблюдение ей заметила и Диадра, Илли тут же возразила ей:

- На тебя он смотрит точно также.

- Да, но с тобой он проводит намного больше времени, - настаивала Диадра.

- Ах, Ди, он просто говорит со мной о делах, - ответила Иллиандра.

Диадра неопределенно пожала плечами и не ответила; Иллиандра тронула подругу за плечи и заглянула в лицо.

- Ди, ты что? - непонимающе спросила она. - Ты, что, ревнуешь? Ко мне??

Диадра наконец подняла на нее глаза.

- А что, Илли? Ты нужна ему гораздо больше, чем я. Ты умная и знаешь толк в политике.

Иллиандра неловко рассмеялась.

- Ты думаешь, мужчинам нужны такие, как я? Ди, глупая, забудь это, - она улыбнулась. - Ну неужели ты не понимаешь?.. Ведь он и меня постоянно о тебе спрашивает, - вдруг соврала Иллиандра.

- Правда? - недоверчиво покосилась на нее Диадра. - И что же ты говоришь ему обо мне?..

- Что ты замечательная девушка, - ответила Иллиандра, слегка краснея.

Диадра вздохнула.

- Спасибо. Ладно, Илли, пойдем.

Иллиандра кивнула и поспешила вслед за подругой. Она сама не знала, зачем вдруг соврала ей, зачем сама вселила в нее необоснованную надежду. Диадра ведь так ранима... и так влюблена в него. Иллиандра тряхнула головой. Зачем она себя обманывает? В глубине души она прекрасно понимала причину, однако все еще боялась признаться самой себе, что ей нравилось проводить время с королем и ей совсем не хотелось уступать подруге эти моменты. И в то же время, она чувствовала себя виноватой за то, что делает это, зная, как Диадра относится к Плоидису. Но нет, нет - Илли твердо знала, что она ни за что не позволит себе украсть его у Диадры. Она никогда не пойдет на такое предательство.

- ...Восхитительная погода сегодня, не так ли?

- О да, Ваше Величество, - ответила Иллиандра, с наслаждением вдыхая свежий утренний воздух дворцовых аллей. Он пах листвой и солнцем. - Было бы преступлением сейчас запираться в кабинетах, даже при Вашей занятости.

- Сегодня в полдень я принимаю посла из Шамбрена, - ответил король и улыбнулся. - Поверьте мне, Илли, перед этой встречей стоит освежить голову. Посол человек не из легких.

- В самом деле? - Иллиандра удивленно усмехнулась.

- Шамбрен маленькое государство. У него мало ресурсов, мало людей. Тем не менее, король Дамарьен считает, что агрессивные переговоры - ключ к их успеху и упорно закрывает глаза на то, что большинство из нас не разделяют его точку зрения, - Плоидис улыбнулся и взглянул на Иллиандру.

- И что же Вы хотите получить от них? - спросила она, внимательно глядя в его глаза.

Король качнул головой.

- Ничего. Шамбрен хочет пересмотреть торговый договор... они мечтают отменить пошлины на свой главный и почти единственный товар.

- Шелк.

- Да, - кивнул король с улыбкой.

- Но ведь Вы можете с легкостью диктовать им свои условия. Едва ли они захотят потерять такого партнера, как Авантус.

- До определенной степени Вы правы, Илли. Однако нужно все же чувствовать границу. Даже Шамбрен может воспротивиться, если слишком настойчиво перегибать палку.

- Бесспорно, Ваше Величество, - Иллиандра досадливо отмахнулась от ленточек, щекотавших ее плечо. Бант на ее рукаве распустился, превратившись из милого украшения в небрежный беспорядок, и Иллиандра еще более сконфузилась, осознав, что не представляет, как поправить его в присутствии короля.

Плоидис усмехнулся.

- Позволите мне, Илли?

Она удивленно подняла взгляд.

- Разумеется, Ваше Величество.

Волнительный озноб пронзил ее, когда он на мгновение коснулся ее плеча, подбирая ленты. Его пальцы, затянутые в белые перчатки, принялись завязывать бант - и Иллиандра неожиданно отчетливо осознала, насколько близко он был к ней в этот миг. Его мягкое прикосновение казалось таким интимным... Она завороженно рассматривала его опущенные бархатные ресницы, проследила взглядом изгиб его бровей...

Он поднял на нее глаза и улыбнулся.

- Вот и все.

Иллиандра мгновенно одернула себя, натянув на лицо вежливую маску.

- Благодарю, Ваше Величество.

О Боги, только бы он не заметил ее смятения...